Пустошь

— Что это с нней? — спросил Хорек. — Она кккакая-то нервная.

— Оставь ее в покое. Нам пришлось нелегко.

— Ага, ннне легко, — Хорек кивнул. — Дддетки сбились с ддороги.

Он засмеялся, ухая и разбрызгивая воду. Майкл сжал губы.

ГЛАВА 20

Поев, Хорек почувствовал себя плохо. Майкл отвел его в «Сабурбан» и устроил в спальном мешке. Бенни почти сразу заснул. Майкл и Анна немного постояли рядом, глядя на него. Хорек лежал неподвижно, как мертвый. Было слышно, как он медленно и глубоко дышит через открытый рот.

— Как ты думаешь, с ним все будет в порядке? — спросила Анна.

— Хочется на это надеяться, — ответил Майкл. — Пойдем. Пусть спит.

Они устроились там же, в тени навеса, где сидели раньше. Майкл закурил, стряхивая пепел сигареты в пластиковый стаканчик Хорька. Там уже лежал один окурок, выкуренный на четверть.

— Кто бы мог подумать, что такое возможно, — сказал Майкл задумчиво. — Правда?

Анна кивнула.

— Ты давно его знаешь?

— Очень давно. С детства. Я, Чарли и Линда — это одна старая компания. Хорек был старшим из нас. Заводилой. С ним было весело, он хороший парень.

— Мне кажется, пустошь немного изменила его. У тебя нет такого ощущения?

Майкл задумчиво покачал головой.

— Ты права. Он какой-то… дерганый. Заикается. Он никогда раньше не заикался. Хотя это и не удивительно. Он сказал, что провел здесь пять лет. Неужели не врет?

— Он ни слова не сказал про Линду. Даже не спросил, как она.

— Да, я тоже обратил внимание. Но это было давно. Бог знает, сколько времени он пробыл в шоке и чего тут насмотрелся. Так что, может быть, это и не удивительно.

— Может быть. Но он меня беспокоит.

Майкл накрыл ее ладонь своей.

— Не волнуйся. Через пару дней он придет в норму, привыкнет к нам и обмякнет. Вот увидишь.

— Надеюсь.

— Анна.

— Что?

— Будь с ним поприветливей, ладно? Ему пришлось нелегко. Он повыделывается и перестанет. Дай ему время.

Анна убрала руку.

— Но я ничего такого не сказала!

— Да, ничего такого. Но все же.

— Майкл, если ты считаешь, что я третирую его, ты ошибаешься! Ничего подобного у меня и в мыслях нет!

— Я и не говорю так. Но я же вижу, как ты на него реагируешь. Это нельзя не видеть. И он это замечает, поэтому и выпендривается.

— Хорошо. Я постараюсь. Но мне тоже трудно!

— Да, я знаю. Нам всем сейчас нелегко.

Анна допила воду в стакане и стала задумчиво вертеть его в ладони.

— Он говорил о странных вещах. Как ты думаешь, все это правда?

— Боюсь, что да.

Он погасил сигарету.

— Давай пообедаем, пока он спит?

Осторожно, стараясь не потревожить Хорька, Майкл достал из машины припасы, и они, не торопясь, перекусили. Когда обед был уже почти закончен, со стороны «Сабурбана» раздался громкий крик. Оба, и Майкл, и Анна, вскочили и подбежали к машине, чтобы посмотреть, что случилось. Хорек сидел на полу и тер ладонями лицо.

— Все в порядке? — спросил Майкл. — Мне показалось, что ты кричал.

— Я в норме, Ммайки. Просто плохой сон.

Хорек медленно вылез из машины и стал растирать затекшие ноги.

— У тебя там не очень уудобно.

Майкл пожал плечами.

— Я не рассчитывал использовать машину как спальню.

Хорек заулыбался, собираясь что-то сказать, но, взглянув на Анну, закрыл рот.

— Выспался? — спросила она.

— Да. Спасибо.

Хорек хищно огляделся и увидел стол, на котором все еще лежали остатки трапезы.

— Вы обедаете?

— Да, — сказал Майкл.

— Мы уже заканчиваем, — прибавила Анна и покраснела.

Хорек не обратил на это внимания.

— Не возражаете против ммоей компании?

— Конечно, нет!

Они устроились за столом так же, как и несколько часов назад. Хорек как будто выдохся. Он стал тише и говорил медленней. Казалось, он что-то обдумывал.

— Слушай, Майки, расскажи-ка мне, как ввы тут оказались. Тачка ваша, я смотрю, в порядке. Что ппроизошло?

Майкл посмотрел на него и забарабанил пальцами по столу.

— Помнишь, ты мне рассказал о призраках на дороге?

— Ты имеешь в ввиду тех ребят, которых я привез?

— Да.

Хорек кивнул.

— И что с ними?

— Я сам видел призраков.

— Да ну!

— Только в моем случает это был ребенок. Он сидел на дороге.

— Ты его узнал?

— Да.

— Хрень!

— Краучеры тоже видели. Собаку. Несколько раз.

— Эти бболваны тоже сунулись в пустошь?

Майкл кивнул.

— Ого! Сколько же ннароду по ней колесит?

— После тебя было много. Но почти все быстро завязали. Остались только я, Краучеры и Грантмахер.

— Я его не знаю.

— Это не важно. Он ездит недавно.

— Ппопулярное место.

Хорек спокойно ел. Он не задал тот вопрос, который Майкл ожидал от него. Он не спросил: «Зачем ты ездишь, Майки? Какой смысл ездить взад-вперед по пустоши, без всякой пользы?». Он ожидал этого вопроса и одновременно знал, что Хорек не станет его спрашивать. Потому что тот знал ответ. Есть люди, которые рождены для того, чтобы каждый божий день, с девяти до шести, сидеть на работе, а потом приходить домой, играть с ребенком и смотреть телевизор. Есть люди, рожденные для того, чтобы рисовать картины или писать книги. Майкл был рожден для пустоши, Хорек знал это еще тогда. Майкл был идеальной кандидатурой для нее — одинокий, замкнутый и любопытный. Пустошь звала таких, как он, и не было ничего удивительного в том, что он с готовностью откликнулся на призыв. Остальные были просто зеваками.

— Когда ты пропал, Линда стала диспетчером для всех райдеров. Она и сейчас этим занимается.

Хорек кивнул.

— Как она?

— С ней все в порядке. Она все еще ждет тебя. Сначала все никак не могла найти себе места, но сейчас успокоилась.

— О'кей. Так что с ввами произошло?

Майкл бросил быстрый взгляд на Анну.

— Так получилось, что мы выехали под вечер, уже начинались сумерки…

— Глупо.

— Да. Мы проехали не так много, когда появился призрак.

— Что именно?

— Огромный грузовик. Он пристроился нам в хвост и стал поджимать. Еще он гудел. Я подумал тогда, что оглохну.

Хорек перебил его.

— Что меня всегда поражало в тебе, Ммайки, так это то, что ты всегда находишь время пподумать! Извини, это я так.

Майкл не удостоил внимания слова Хорька. Он привык к подобному.

— Грузовик приближался, как бы быстро я не гнал. В конце концов, мне пришлось съехать с дороги. Я до сих пор не уверен, стоило ли обращать на него внимания, но все происходило так… стремительно.