Пустоши

Интересно, про какого из двух вольтаргов он говорит? Первому я выстрелил в открытую пасть, а второму уже на развороте, куда-то в спину, если она вообще есть у этих тварей.

— Вот, — Эльдар подошел к трупу одного из вольтрангов и пнул его ногой. — Идеальный выстрел. В месте, где голова переходит в тело у них самая слабая чешуя, и если туда попасть, то почти гарантированно убьешь тварь. Другое дело, что они это место не подставляют, так что тебе крупно повезло.

Пока мы разговаривали, пепел окончательно осел, и я смог нормально рассмотреть вольтаргов. Да, первая ассоциация, которая пришла в голову — змеи. Нереально большие змеи, толщиной примерно с человека, метра три-четыре длинной, такого же серого цвета, как и всё вокруг. Голова была в диаметре чуть крупнее, чем тело, выделялись мощные угловатые челюсти с торчащими зубами примерно с небольшой ножик размером. Всего я насчитал одиннадцать тушек тварей.

Отряд тоже не обошелся без потерь. Один из рейдеров поливал лечебной эссенцией распоротую до кости руку, а неподалеку в пепле валялось мертвое тело с ужасной рваной раной на горле.

— Хорошо справились, обычно одним трупом от большой стаи не отделаешься, — Эльдар присел рядом с мертвой тварью с пулевым отверстием под затылком и начал вырезать самый крупный клык. — Вот, держи, первый твой трофей.

Ничем примечательным этот клык не выделялся, разве что был испачкан в какой-то мерзкой серой жидкости, но я не стал возникать и молча взял его из протянутой руки Эльдара. Не знаю, что с ним делать, но пусть пока поваляется в рюкзаке.

— Смертнички, пять минут на перекур и двигаем дальше. Блэнк, если хочешь, то можешь вернуться к машинам, калеки нам не нужны, — обратился Ленс к бойцу с раненой рукой.

Названый рейдер молча кивнул и остался сидеть на земле, остальные медленно сбились в подобие строя.

— Всё, двинулись, на нас еще несколько километров!

Мы трусцой побежали за Ленсом, еще внимательнее всматриваясь в пепельную марь и пытаясь что-то рассмотреть.

— Эльдар, а почему мы оставили тела вольтаргов и ничего с ними не сделали? Что-то не верится, что они никому не пригодятся.

— Еще как пригодятся. Да, вольтаргии и правда не самая ценная тварь в пустошах, но всё равно чего-то стоят. Да и Сэма так оставлять нельзя. Это тот невезучий рейдер, которому вольтранг оставил засос на шее. Смертельный. — Помолчав несколько секунд, Эльдар продолжил. — У нас своя задача, трофеями, ранеными и мертвыми занимается другой отряд. Ленс скинул им координаты, так что разберутся, можешь не переживать, без добычи не останешься. Твой браслет, хоть и десятого ранга, но не так прост, как ты думаешь. На нем можно записать твои достижения, и после того, как вернемся с зачистки, Ленс закрепит за тобой убитого вольтранга. Да и есть еще несколько интересных функций.

— Каких?

— Ахаха, дружище, вот тебе и повод будет зайти в библиотеку, — Эльдар несколько раз нажал что-то на своем браслете, и над ним развернулось небольшое голографическое окошко. — Я, например, вот так могу, но терминал открывается только на восьмом ранге, так что не надейся. Вообще, пока можешь расслабиться, браслет десяток только и может, что хранить какую-то информацию да личность идентифицировать, больше он ни на что не годен. Но вот будешь хотя бы серебряным, тогда да, уже будет интересная игрушка.

Остаток зачистки прошел буднично. Мы пробежали около пяти километров, периодически натыкаясь на трупы различных существ, выкошенных другими отрядами. Там встречались не только вольтранги, были и твари посерьезнее, названия которым я не знал, некоторых уже разделывали и грузили в пикапы люди в странной белой форме. После отрядов высоких рангов, на телах обитателей пустоши почти не было пулевых ранений — почти все были убиты магией. Замороженные, обугленные, разорванные на части — одаренные на голову превосходили обычных людей. Я опять нащупал источник, который всё так же отдавал мёртвым холодом, и настроение чуть подпортилось. Грела мысль, что я в шаге от своей цели. Пока не было шанса незаметно исчезнуть, так что я сделал ставку на пробой. Если мы будем исследовать его, то скорее всего передвигаться можно в одиночку, так что там и приступлю к финальной части плана.

Наконец, отряд остановился, и Ленс скомандовал разворачиваться. За весь путь нам попался только один заблудший вольтранг, которому тут же объяснили дальнейший путь несколько автоматных очередей. К тому моменту, как мы вернулись, в лагере уже развернули полевой штаб. Стояли большие палатки, шатры, вокруг были поставлены бтры, создавая некоторое подобие защиты. Вдалеке виднелись пикапы, патрулирующие округу.

— Так, смертнички, у вас час на отдых, после чего выдвигаемся в пробой. Ваша палатка стоит вон там — Ленс показал рукой на несколько походных шатров, поставленных рядом с уралами. — Свободны.

Заняться было особо не чем, так что я молча поплелся за остальными рейдерами к нашему временному пристанищу.

— Эльдар, а сколько обычно длятся такие рейды?

— Где-то двое-трое суток. Чем дольше мы стоим на одном месте, тем более серьезных тварей приманиваем. Найдутся даже такие, кто Крига проглотят и не подавятся, так что никто особо не хочет играть с судьбой. Скорее всего будем ждать по максимуму и свернемся, как только найдем что-то действительно интересное. Основная масса с сопровождением ценного груза отправится домой, а тут останется только группка избранных во главе с Кригом.

— Понятно.

Оставшееся время просто провалялся на свободной койке в шатре, безуспешно пытаясь подступиться к своему источнику. Как и раньше, мои попытки ничем не увенчались, так что, когда раздался голос Ленса, призывающий нас выдвигаться, я мгновенно вскочил с кровати, отвлекаясь от невесёлых мыслей.

В этот раз мы двинулись не одним отрядом, а гигантским строем. Почти вся техника осталась в лагере, и только несколько бронемашин двигались параллельно живой колонне. Всего нас было около двухсот человек, и почти половина из них была восьмого-девятого ранга, с коричневыми браслетами на руках. Минут через пятнадцать мы почти вплотную подошли к пробою, и я понял, насколько сильно ошибался, принимая его за обычный пепел, поднятый ветром.

Перед нами простиралась целая стена тумана. Он был светло-серого цвета, очень плотный, дальше метра в глубину было ничего не видно. В высоту достигал, наверное, метров десяти как минимум. Какая-то неведомая сила удерживала его на одном месте, а сам туман растекся в круг примерно километром в диаметре, что считалось довольно крупным пробоем по меркам пустошей. То и дело внутри сверкали какие-то вспышки белого цвета, но на них никто не обращал внимания, так что я тоже особо не волновался. Где-то в полукилометре справа заметил остатки какого-то поселения — несколько пустых бетонных коробок стояли посреди серой пустыни и исчезали в тумане пробоя.

Отлично, значит надо будет постараться выйти из пробоя как можно ближе к этому городу, надеюсь, он скроет меня от лишних глаз. Неожиданно, кто-то положил мне руку на плечо. Оглянувшись, я увидел Эльдара, который кивком головы показал, что все рейдеры с коричневыми браслетами движутся куда-то в одном направлении. Я кивнул, и мы пошли за всеми.

Идти оказалось недалеко, и буквально через минуту мы встали большим полукругом, вокруг рейдера пятого ранга — на его руке был серебряный браслет с двумя золотыми полосками.