Пустоши

Даже у меня был всего лишь один такой птенчик, и как только я задумался купить второго, так сразу же из-за угла вылезла жаба и отправила меня в глубокий нокаут.

Так что я очень удивился, когда увидел яйца Фериса здесь, еще в первое свое посещение аукционного дома, и сразу решил их купить. И совсем не для того, чтобы у меня была супер дорогая птичка.

У яиц Фериса есть одна загвоздка — для того, чтобы птенец вылупился, нужно долгое время держать кладку в мощном энергетическом источнике. Поэтому в естественной среде этих птиц очень мало, а чтобы сделать инкубатор для яиц, понадобится артефакт с сильным фоном. Которого у меня, конечно, нет, и в ближайшее время не будет. Все-таки я не за птенцами покупал эти яички.

Дело в том, что яйца Фериса содержат в себе чрезвычайно большое количество энергии и обладают отличными экранирующими свойствами, из-за чего почти невозможно без специального оборудования определить её наличие. Однако, есть немногочисленные животные, которые обладают нечеловеческой чувствительностью к энергии, и для них оболочка — не проблема, а золотые яички — изысканное лакомство.

Вот на одно из них я совсем скоро и пойду охотиться. В пустоши.

Надеюсь, моего опыта хватит, чтобы все прошло успешно, а то вот шутка получится — умер как последний дурак, получил второй шанс, и снова умер. Главный герой не очень смешного анекдота, а не наследник Великого рода.

Переодевшись и убрав все вещи в рюкзак, я вышел из комнаты.

Коридор встретил меня неярким светом и немногочисленными посетителями, и, пройдя пару поворотов, я вышел в холл.

— Добрый вечер! — я подошел к ближайшему администратору. — Подскажите, пожалуйста, как можно снять наличные?

— Здравствуйте! Если вы планируете снять сумму менее пятисот золотых, то можете это сделать в операционном зале, — девушка показала рукой куда-то в угол зала, — если же более, то пройдемте со мной в комнату для переговоров.

— Благодарю, пока такими большими средствами, к сожалению, не располагаю, — я грустно улыбнулся и попрощался с девушкой.

Операционный зал оказался небольшой комнатой с приглушенным светом. Вдоль стен стояли непонятные устройства, похожие на платежные терминалы, разделенные небольшими перегородками.

Я подошел к одному из них поближе.

Действительно, обычный банкомат. Экран, устройство для считывания карты и отдел для выдачи/приема денег.

Интересно, почему тут не в ходу бумажные купюры? Техногенный мир, развит не очень сильно, но достаточно, чтобы перейти от металла к более продвинутым бумажным или даже электронным носителям, однако в памяти Артема я ни разу не замечал даже намека на другой вид валюты. Аукционные дома со своими карточками в этом плане продвинулись дальше всего, однако на рынке с помощью такой кредитки ничего не купишь. Наверное, в этом есть какой-то сакральный смысл, однако пока что я далек от понимания.

Банкомат оказался максимально просто устроен, и я без проблем снял тридцать серебряных с карточки и пошел к выходу.

На улице уже вечерело, а мне ещё надо было успеть забежать на рынок и купить компоненты для парочки эссенций на продажу. Пока что это единственный источник дохода, и я не думаю, что в ближайшее время что-то поменяется.

В первой попавшейся подворотне снял маску и плащ, чтобы не распугивать продавцов в магазинах и направился на рынок. Арсений довольно часто там бывал, так что найти дорогу не составило проблем, и уже через час я выходил из последней лавки с набитым по самую верхушку рюкзаком.

У окраины рынка мой взгляд зацепился за небольшой магазинчик. Деревянная дверь, никакой витрины или прилавка и обычная вывеска с надписью «Травы». Поддавшись какому-то наитию, я решил заглянуть внутрь.

Дверь отворилась с легким скрипом, и я переступил через порог. В нос тут же ударил аптечный запах, но только в несколько раз сильнее, всюду куда не посмотреть располагались полки с травами. За прилавком сидел дедок с длинной бородой и прищурившись смотрел на меня.

— Добрый вечер, молодой человек. Мы с вами раньше не виделись?

— Вроде бы не имел такого счастья, — удивленно протянул я. — А должны быть знакомы?

— Не обязательно… — он, казалось, запнулся на полуслове.

— Похож на кого-то из ваших знакомых?

— Нет, просто тут не бывает случайных посетителей.

— Значит, буду первым, — усмехнулся я. — Хоть не прогоните теперь?

Дедок молча помотал головой.

— А скидку сделаете, как первому случайному посетителю? Или, может, я вдобавок и какой-нибудь десятитысячный? Сегодня, знаете ли, у меня очень удачный день.

Дедок снова помотал головой.

— Я же сказал, у нас не бывает случайных посетителей. Будете что-нибудь выбирать?

Я с сожалением оглядел гигантские прилавки с травами и перебрал в кармане остатки денег. Жаль, что так поздно наткнулся на этот непонятный магазинчик, уж очень много тут всего интересного.

— Сегодня нет, но обязательно к вам загляну чуть позже. Приятно было познакомится.

— Взаимно, молодой человек. Всего вам доброго.

Дверь за мной мягко затворилась, и я полной грудью вдохнул свежий вечерний воздух. Привычным образом нащупал источник — все тот же мертвый клубок. Жаль. Ну что ж, приключений на сегодня хватит, пора домой!

Глава 4

Утро встретило меня ярким солнечным светом, который пробивался через щель между занавесками и падал идеально ровно на мое лицо.

Я хотел уже сладко потянуться и с хорошим настроением выползти из-под одеяла, но тут мой взгляд упал на часы.

Шесть утра?!?!? Какого черта?!

Былая легкость в теле сразу улетучилась, накатилась сонливость, а непреодолимая сила потянула назад в кровать. Но нет, я знаю, что уже не засну, только проваляюсь лишний час и встану таким же разбитым. Так что собрал волю в кулак и выполз из-под теплого одеялка в такой холодный и неприветливый мир.

— Ну, хоть солнышко светит, — подумал я, открывая шторы, и в эту же секунду гигантская туча наползла на яркий желтый диск.

— Не светит… Этот мир явно недолюбливает меня…

Зарядка, душ, завтрак с остатков вчерашнего ужина, и жизнь уже не похожа на будни больного депрессией человека. Как все-таки мало надо для счастья…

Все утро провел за созданием эссенций. Как только Стеф ушел на работу, я оккупировал кухонную утварь и снова стал превращаться в кошмар дипломированного алхимика — по-другому свои извращения с варкой эссенций в кастрюлях с использованием половника и микроволновки я назвать не могу. В основном результатом моих кулинарных изысков стала уже известная укрепляющая настойка пятого ранга или как там ее обозвали в аукционном доме, но на пробу я сделал еще одну эссенцию, рецепт которой откопал в закоулках памяти. Естественно, она тоже относилась к «безобидным», чтобы не привлекать лишнего внимания, и не могла попасть в стандартный боевой набор местных вооруженных сил. Зато она прекрасно справлялась с повышением потенции.

Помимо очень странного названия, а в моей прошлой жизни эта эссенция была известна как «Дружок, проснись», у нее было одно полезное свойство — на ночь незабываемой любви хватало всего нескольких капель. И если флакон с укрепляющей эссенцией ты выпивал за одно применение, то такой же объем "дружка" можно было растянуть на месяц ежедневного использования.

Даже не пробуя эссенцию, я был уверен, получилась она что надо — от одного запаха на кухне в штанах чувствовалось напряжение. Так что я открыл окно нараспашку и принялся разливать содержимое кастрюлек по флаконам.