Пустоши

Задумавшись, я чуть не свалился с ящера, вставшего на дыбы. Какой-то низший, неожиданно выскочил прямо перед моей верховой скотиной с прилегающей слева к нашей, улицы. Стоит, как столб, глазами хлопает теперь, открыв рот.

— Куда прешь! — Пытаясь удержаться в седле рявкнул я на него. — Глаза разуй!

— Простите, господин… — Запинаясь от страха пробормотал человек, низко кланяясь и всем видом показывая, как он виноват. — Я… Я это… Не специально… — Не разгибаясь произнес он.

Вот же… Я наконец успокоил ящера, и поднял глаза на Линду, едва сдерживающую смех. Мне вот не смешно. Не люблю я ездить верхом. Не ладится у меня. Привычнее просто проявляться в нужной мне точке. Только на основе это не прокатит. Слишком мало энергии.

Надо обзавестись каким-нибудь самоходным транспортом. Чисто технически, в моей памяти есть устройство некоторых двигателей из техногенных миров, которые я смогу сделать в этом мире. Наверно…

— Ладно. Иди уже отсюда… — Раздраженно буркнул я все так же стоящему в согнутом положении зеваке и повернулся в сторону Линды, собираясь оповестить ее, что решил по месту назначения.

Правда, не уверен, что ей мое решение понравится. Я и сам, не до конца уверен, но…

В глазах Линды отразилось, как человек, до этого всем видом показывавший покорность и вину, резко выпрямился. Слишком резко. Еще не до конца осознавая происходящее и больше повинуясь внезапно взвывшему чувству опасности, валюсь вправо, выдергивая ноги из стремян.

Одновременно с этим, щедро накачивая щит из накопителя праны и уходя в ускорение. Может, лишняя перестраховка… Нет… Не лишняя.

Линда, не успевшая среагировать, вдруг открыла рот, в тщетной попытке вздохнуть. Глаза и так большие, округлились, желая занять все место на лице. В них проступило недоумение и обида, а в уголках глаз начали скапливаться слезинки. Девушка начала поднимать руку, видимо в попытке выдернуть болт, торчащий в ее груди.

Все это я смог увидеть лишь потому, что нахожусь в ускорении. На самом деле, все произошло очень быстро. Приземлившись, точнее просто грохнувшись, на брусчатку улицы, выхватываю свой верный нож и прямо с четверенек, бросаюсь к стрелку.

Слава создателю, в этот раз мне попался обычный человек. Кажется, он даже не понял, что мертв, когда черный клинок пропорол его шею до позвонков. Быстро оглядываю окрестности, в поисках сообщников напавшего. Но никого не вижу. Только метрах в ста от нас, на боковой улице, стоит привязанный к ограде ящер.

Неужели одиночка? Но какого демона он тут появился? И главное — как? Мы же…

Угу, мы же ехали по главной дороге, соединяющей кварталы района. Так что, кем бы ни был напавший и по чьему бы заданию не работал, отследить от дома Горцев он мог нас без труда. Тьма! Да что ж я так расслаблюсь то не вовремя?

Убедившись, что поблизости нет еще желающих отправить нас на перерождение, я рванул к Линде, снимая щит и выходя из ускорения. Прана мне сейчас понадобится. Много праны… По связующей нас нити, я чувствую, как жизнь стремительно покидает девушку.

Ведь была же мысль одеть трофейные комбинезоны… Была… Но решил, что будем привлекать слишком много внимания. Тьма!

Я успел поймать падающую с застывшего на месте ящера девушку в последний момент. Чуть покачнувшись, осторожно уложил ее на камни мостовой. Арбалетный болт, предназначавшийся для меня, вошел в грудь девушки почти на всю длину. Расстояние выстрела было маленьким, а защиты на Линде никакой.

Случайность же… Чистая случайность. Пройди болт немного левее или правее, все было бы не так печально. Но нет — болт вошел точно в сердце. И что-то я не уверен, что в этот раз смогу вытащить девчонку из-за грани.

Злость, чистая незамутненная злость, пробежала по моим венам, мутя разум. Линда умирала. Ее душа держалась в теле лишь за счет перекачиваемой мною праны. И вдруг пришло понимание… Нет, не того, что я ничего не способен сделать.

Способен, конечно. В крайнем случае, зацеплю душу девушки, и буду таскать за собой, пока не найду подходящее тело, в которое смогу вселить ее. Нет, я вдруг понял, что чувствовал Каин, когда умирала Лилит. И еще… Лилит. Я ошибся, ее убил не он.

Не он… То, что я увидел в том подвале — я интерпретировал так, как хотел. Лилит убил я… Тогда, когда решил наказать Отступника. Когда выкидывал их двоих из родного слоя реальности. Я всегда это знал, но прятал это знание в потемках собственной души.

Злость, обида… Что она выбрала его, а не меня. И внезапно встретил в этом мире так похожую на Лилит низшую. Которая сейчас умирает на моих руках. А у меня в душе мелькают гнусные мысли, что не надо спасать ее тело. Подцепить душу, привязать к своей сущности. Чтобы насовсем. Навсегда была со мной и сгинула так же, вместе со мной, если вдруг найдется сила, которая сможет разрушить мою сущность. Подлая мысль, но… Соблазнительная. Линда так похожа на Лилит. И она будет со мной вечно…

Мгновения сомнений. Всего лишь мгновения, но… Однажды я уже совершил ошибку, пойдя на поводу своего эгоизма. И если бы, привязка души была единственным вариантом, как у Каина с Лилит, я бы пошел на это… Но нет.

Рука сама собой, не дожидаясь, пока разгоню накатившие сомнения, рвет болт из груди девушки. Второй рукой пытаюсь зажать рану, из которой тут же хлынула кровь, мгновенно окрасив одежду девушки в закатно-красный цвет.

Пальцы закололо, когда я направил прану через них, удлиняя и утончая. Это было больно… Трансформация физического тела всегда больно. И если бы не Линда и Роша, благодаря которым я расширил свой резерв, ни за что бы не получилось. Да и сейчас рискую. Праны может не хватить. Но иначе добраться до поврежденного сердца не смогу. Нет у меня под рукой операционной.

Только жгучее желание спасти жизнь девушки.

Время словно застыло, пока я, аккуратно нащупывая разрывы в мышечной ткани сердца, соединял и тут же сращивал их. Это было не просто. Очень не просто… Но я делал, стараясь не думать, что источник уже почти полностью опустел. Еще немного, и чтобы удержать жизнь в этом миниатюрном теле, мне придется делиться праной из энергетической системы. А затем…

Что ж, если ценой за жизнь девушки, ставшей для меня кем-то большим, чем просто адептом, станут воспоминания или какие-то способности… Я готов. Повторить процесс преобразования, который я совершил при переходе на Основе, пусть и в меньших масштабах, вполне способен.

До этого не дошло, но к моменту, когда сердце девушки наконец было восстановлено, праны в моей энергоструктуре оставалось меньше десятой части. Едва-едва хватает, чтобы не потерять сознание. Но главное — душа Линды еще цепляется за тело. Короткий электрический разряд и ее сердце сократилось, прокачивая кровь.

Есть! Слава Создателю! Мне удалось. Я рухнул без сил на спину, бездумно глядя в небо и пытаясь не отключиться. Вот сейчас, если вдруг рядом окажется очередной убийца, меня можно брать голыми руками. Сил сопротивляться нет.

Я лежал, понемногу восстанавливаясь. Никто не появился. Кажется, на улицах даже случайных прохожих нет. Или просто не хотят влезать в неприятности. Тьма побери! Ну ведь совершеннейшая же случайность…

Сколько так пролежал, прежде чем система наполнилась праной на четверть, не знаю. Просто лежал, восстанавливая силы и контролируя, чтобы Линде хватало энергии для жизни. В сознание она пока не пришла, да это и ожидаемо. После подобных ран и выжить то невозможно. Если рядом нет Демиурга.