Пустоши

Мне повезло на втором часу поисков. Если бы не отвлекался на прилавки магазинчиков, то справился бы и быстрее. Но очень уж заинтересовали некоторые позиции. Пилюли, броня, оружие, чего здесь только не было.

— Не переоценивай. Выбор не так уж обширен, — возразила Хол моему воодушевлению.

— Если сравнивать со второй кольцевой, то выбор тут сильно богаче.

— А если сравнивать с рынком развитого общества, то скудный и ограниченный.

— Не будем спорить.

Как только я нашёл знакомое место, дальше вышел на тот самый колодец, по которому уже поднимался и спускался, убедился, что за мной никто не следит и отправился вниз.

***

— Долго тебя не было, — проворчала Ша, — Один?

Дверь, как обычно, она не спешила открывать.

— Один-один. Прости, выпали нелегкие деньки.

— Да уж наслышана. Думала, что не вернешься.

— От меня не так легко отделаться.

— Знаю, — сказала она недовольно и сдвинула засов.

За время моего отсутствия растения пришли в упадок.

— Кажется, я вовремя.

— Ещё неделя и всё, сдохли бы. Если ты и дальше так пропадать будешь, то лучше свернуть лавочку. Возни слишком много. Не хотелось бы, чтобы усилия ушли в пустую.

— Постараюсь регулярно появляться, но ничего не обещаю. Я попал на первую кольцевую.

— К кому?

— В секту Металлической Аши. Мы им пилюли поставляем.

— Ну, не самый плохой вариант.

— Думаешь? Что знаешь про них?

— Бешеные тетки, которые не особо жалуют мужиков.

— Мне есть, чего опасаться?

— Парень, почему ты это у меня спрашиваешь? Я тут под землей сижу. От первой кольцевой далека.

— Твоя осведомленность не раз впечатляла.

Я говорил и попутно насыщал растения энергией. Прошли те времена, когда на это уходило много времени. Благодаря выросшему источнику, я справлялся значительно быстрее. Через пару часов закончил. Ростки ожили прямо на глазах и есть все шансы, что через пару недель будет новая партия.

— Как насчет увеличить партию?

— Не справимся. Да и ты ненадежный.

— А если я буду регулярно приходить?

— Не справимся. Я не справлюсь.

— Да? Хм…

Что-то я не подумал, что старуха может уставать.

— А если я тебе помощников найду?

— Нет! Никого постороннего здесь не должно быть.

— Хорошо-хорошо, не нервничай.

Закончив работу, попрощался с Ша и отправился обратно. Заначку забрать не получится, так как я отдал её Аби. Та ещё несколько раз выходила на связь и рассказывала, как у них дела обстоят. Пока ничего серьезного не случилось. Подельники Безымянного так и остались среди рабов злости. По каким-то причинам он их не забрал с собой. Допускаю, что это из-за меня. Также из-за меня и ранений, эти парни залезли в долги и отстали в рейтинге. Может они позже и решат отыграться на девушке, но сначала им как минимум в себя надо прийти. Так что у Аби есть фора. Благодаря деньгам она вместе с парнями могла нормально питаться, быстрее восстановиться, не ходить на работы и больше тренироваться. Надеюсь, у них всё хорошо будет.

***

— Так тебя Эрик зовут? — поинтересовалась Леон, доставая бутылку и усаживаясь за стол.

— Да, — улыбнулся я, присаживаясь напротив.

Улыбка кривая вышла. Прошёл двадцать один день с момента моего появления. Столько понадобилось, чтобы растопить лед между нами и они захотели узнать моё имя.

Сегодня знаменательный день. Я удивил всех, сдав норматив. Три недели меня натаскивали. У тех, кто ходил на боевые задание, имелись нормативы. Сила, ловкость и выносливость. Или бег, подтягивания, спарринги и прочие физические нагрузки, показывающие, что ты из себя представляешь.

Благодаря хорошей кормежке и тому, что система меня постоянно исцеляла, то есть я быстрее восстанавливался, дотянуть до местных стандартов труда не составило.

Испытанием было пробежать вокруг кольцевой быстрее, чем конкуренты. Лично для меня это свелось к задаче обогнать хотя бы одну из девушек. Они мои ровесницы. Леон самая взрослая, ей восемнадцать. Остальным двум по семнадцать. Мне же шестнадцать с половиной. Своё день рождение я благополучно пропустил, будучи в бегах.

Самой быстро бегающей оказалась Кара. За ней я не смог угнаться. Она обогнала меня на тридцать секунд. Зато остальных двух смог обойти. Правда, не смотря на все мои усиления, они дышали мне в спину. Не исключаю, что поддались. Всё же их готовить начали гораздо раньше, чем меня. Да и живут они в неплохих условиях. Им не пришлось проходить испытания второй кольцевой. Они родились здесь, в секте. Их матери уважаемые члены команды Ша. Поэтому девочки изначально попали в нормальные условия, способствующие их развитию.

Второе испытание: поединок без оружия и поединок с оружием. Здесь меня уделала Заруба. Бешеная и отмороженная на всю голову девчонка. Она дралась, как в последний раз. Быстрая, ловкая, сильная. Но я победил двух других, поэтому прошёл.

Третье испытание: стрельба. Ничего серьезного, пустая формальность. С хорошим глазомером, ускоренным восприятием и высоким контролем злобы, я наловчился управляться с оружием и попадать в мишень. Единственная, кто стреляла лучше — Леон. У неё настоящий талант.

Самое интересное случилось на четвертом испытание. Я один против троих девчонок на полигоне. В этот раз мне дали оружие.

Я знал, что меня ждёт, поэтому все предыдущие дни демонстрировал одну и ту же логику боя. Быстро перемещался, устраивал засады и пытался обходить девушек. На этот раз я поступил ровно наоборот. Залег за ближайшим укрытием и никуда не пошёл, прекрасно чувствуя, как девушки заранее попытались предугадать мои действия. Только сами себя обманули.

Первой я вынес Кару. Та подставилась и получила заряд злобы прямо в задницу. Второй попал в Зарубу. Та была хороша в драках, но с оружием медлила и вела себя, как неотесанный медведь. Нет, в целом она хороша. Но низкая реакция и шаблонное поведение… Я быстрее, лучше стрелял и Хол мне помогала в тактическом плане, просчитывая, откуда могут выскочить противницы.

Самое сложное было справиться с Леон. Чертова маньячка. Мы с ней на пару разнесли треть полигона. Если бы она стреляла чуть быстрее… Это зависело от того, как быстро практик подавал злобу в оружие… Чуть больше скорости и мне бы точно не удалось победить. А так я взял её измором. Тонкость в том, что если ты после попадания мог спокойно продолжить бой, то имел право остаться. Я злобу держал лучше всех, за что получил толику уважения.

Леон попала в меня два раза. Я, стреляя раза в два больше, чем она, попал в неё один раз и этого хватило, чтобы девушка отлетела, потеряла оружие и… собственно, всё. Продолжать бой она не смогла. Заряды действовали парализующе и если ты слабый практик, то двигаться уже не сможешь.

После того, как Зара официально признала, что я сдал норматив, не забыв добавить, что тренировки на этом не кончаются, просто изменят формат, девчонки утащили меня к одной из них в комнату, где и достали бутылку.

— Вы пить предлагаете? — догадался я, что грядет.

Если честно, то я успел несколько раз напрячься, когда они повели меня черт знает куда.

— Конечно, — кивнула Заруба, — У тебя с этим проблемы?

Сказано это было так, что сразу понятно: если откажусь, то нормальных отношений не получится. А то и того хуже. Лучше сразу выметаться отсюда и бежать из города.

— Нет. — помотал я головой, — А у нас проблем из-за этого не будет?

— Традиция, — ответила Кара, — Ты доказал, что чего-то стоишь. Но это на испытаниях. Алкоголь покажет, что ты скрываешь.

Светловолосая девушка смотрела пронзительно. Она пододвинула стаканы и Леон разлила по ним подозрительного вида жидкость.

— Это ваша комната? — сказал я, чтобы хоть что-то сказать.

— Здесь живу я с Зарубой, — ответила Леон, — Мы сестры.

— Я живу по соседству, — добавила Кара. — У тебя есть братья или сестры?