Пустота

– Вашего мнения никто не спрашивал, старпом. Я лишь ввожу в курс дела нашего гостя. Шепард, я надеюсь, мои намеки вам понятны?

– Да, капитан, – спокойно ответил я.

– В таком случае всем по местам и готовиться к гиперпрыжку.

Как только все встали со своих кресел, Борис вдруг подал голос.

– Капитан, а как же хорошая новость?

Экипаж остановился возле дверей, посмотрев сначала на Бориса, затем на капитана.

– Я уже сообщил, что мы будем первооткрывателями. Разве это не прекрасная новость?

– Ну, серьезно, капитан, – сказала Линда поджав плечи.

Дэвид улыбнулся. Забавно, но до сих пор я и не подозревал, что он способен это сделать.

– Ладно, ладно, бандиты. Экипажу была обещана выручка в три раза больше обычной, плюс премии…

Капитан закончил, но всем вокруг явно было понятно, что он что-то не договорил. По лицам своих подчиненных Дэвид сразу понял, что им нужно знать все, что ведомо ему. Томить долго экипаж не пришлось.

–…и дополнительный год оплачиваемого отдыха.

Вокруг поднялся радостный гул.

– Год? Ты шутишь, капитан? Неужели такие большие деньги дадут, чтобы еще год на вахту ни ногой?

– Именно, Боря. Так что все по местам, не растягивайте эти полгода.

Все, радостные, разошлись кто куда, и только на лице Дэвида не было улыбки. Он грозно посмотрел на меня и прошел мимо.

– Ты слышал, Стэн? – сказала Лили. – Я целый лишний год быть с вами! Мы сможем так много времени провести вместе!

– Да, это будет чудесно.

***

Уже через пять минут после инструктажа все оказались на прежних местах.

– Готовимся! – скомандовал Дэвид.

Стивен кивнул капитану, затем заметил дрожание моих рук. Я сильно нервничал перед предстоящим гиперпрыжком.

– Не дрейфь, Шепард, – сказал он. – Максимум что может пойти не так – это разгерметизация отсека, и нас расплющит давлением, превратив в лепёшки.

– Что? – сказал я, по телу пробежали мурашки.

– Шутка. – Стивен ударил меня по шлему, – Хотя, всякое может быть…

Подмигнув мне, он ушел обратно на свое место.

До сих пор я не мог понять, почему Стивен со мной так приветлив в отличии от других членов экипажа. Он определенно был забавным человеком, но и не менее странным типом. Однако меня все устраивало, и страх оставил меня. Душой снова завладела тяга к звездам, тяга к неизвестному, хотя слова о возможной разгерметизации заставляли мое сердце биться чуть быстрее обычного.

Капитан начал объявлять:

– Гиперпрыжок через три…

А что если Стивен не пошутил? Что если он намеренно так сказал, чтобы я не брал в голову подобный исход?

– Два!

Это специальный психологический прием, я видел подобное в каком-то фильме, я клянусь что…

– Пуск!

Все произошло быстрее, чем я предполагал.

Капитан и Лили одновременно потянули на себя рычаг на верхней панели, и все завертелось…

Весь мостик размылся, и словно бы удлинился в размерах. Звезды за бортом корабля превратились в белые полосы, мигом сменяющиеся одна за другой. Я не мог отличить силуэты людей впереди, только слышал слабый гул голосов в микрофоне, похожий на эхо где-то вдалеке от меня, и не понимал ни слова. Как будто бы между собой переговаривались призраки, чей шепот я улавливал краем уха. Было ощущение, что вся моя жизнь проходит за считаные секунды, и я становлюсь глубоким стариком. Я вот-вот умру, если не сделаю что-нибудь, не остановлю эту старость, но что я могу сделать?

Кишки в животе сжались в узел, мне казалось что еще немного и я сам сожмусь до уровня молекулы. В глазах начало рябить, и я их закрыл. Слух обострился, теперь я слышал голоса «призраков» отчетливее, но все еще не понимал, о чем они говорят.

– Лили! – крикнул я.

В ответ только гул и череда белого шума в эфире.

Все хорошо, внушал себе я, ты не первый и не последний, кто переживает это. Тысячи людей это вытерпели, и ты тоже вытерпишь. Все будет хорошо. Время, только время, еще немного времени.

И почему мне ничего не сказали? Почему не сообщили, что это так мучительно? Какого хрена я не услышал и намека о предстоящих ужасных ощущениях? Зачем я согласился на это, зачем поставил эту треклятую подпись, зачем…

Тело дернулось вперед, словно бы я находился в авто которое резко затормозило. Медленно я поднял голову, и…

…все снова стало прежним. Дэвид стоит на мостике, а вон и Лили со Скотом.

– Экипаж, говорит капитан, все в порядке? Перекличка.

– Стивен, тут.

– Лили, тут.

– Скотт, на месте.

– Борис здесь, старшой.

Дэвид посмотрел на меня.

– Шепард?

– Да… да, я жив… – ответил я.

Вот же удивление, капитана беспокоит мое состояние! – подумал я.

– Линда, ты здесь?

– Да, капитан. Ненавижу эти прыжки…

– Боря, проверь состояние корабля.

– Момент.

Настала тревожная минута молчания.

– Все хорошо, – отозвался голос Бориса по рации, – двигатель в норме, только горячий, как сама преисподняя, но это так и должно быть. Можно раздеваться.

Первым костюм снял капитан, а затем и все другие.

– Скотт, совпало все с координатами? Мы на месте?

Штурман осмотрел экраны на своей панели и ответил:

– Тютелька в тютельку, капитан.

– Отлично сработано, команда.

Я снял костюм и, наконец, позволил себе встать. Голова кружилась, я почти упал, но меня подхватила Лили.

– Ты как? Это пройдет. Потерпи немного.

Справа от себя я увидел нечто светлое в иллюминаторе, но не смог разглядеть, что именно.

– Пойдем туда, – указал я пальцем Лили на свечение.

Лили, придерживая меня и не давая упасть, пошла в ту сторону. Через несколько шагов мы оказались возле стекла и я увидел источник света. Яркая, белая планета, опоясанная кольцом астероидов, напоминала Сатурн. Я не ученый, но все же предположил, что она такая белая из-за снега на её поверхности, а, возможно, это были всего лишь облака. Немного дальше было еще одно небесное тело, чуть меньших размеров и совсем непохожая на свою соседку.