Пустота

– Завалил, это мягко сказано, Илья, – на всякий случай, она осторожно затянула на сломанной ноге кровоостанавливающий жгут. – Теперь они нас засудят еще.

– За что засудят? – не понимал тот. – Я же тебе говорю, Кэт, это не жилище…

– Да при чем тут твое жилище?! – на миг вспыхнула Солнцева. – Чтобы забрать тебя, Жан пообещал ей выпустить Северского и снять с него подозрения. Это, считай, признание подставы!

– Тут несогласен, – вступил в разговор все время стоявший рядом Лебедев. – Я сделал это под давлением, и после мы сможем это переиграть.

– Кэт, может, я сейчас хреново соображаю, но лучше бы тебе потереть с Северским и до суда ничего не доводить… Ай! – оборачиваясь, она случайно дернула его больную ногу.

– Прости! Да, я постараюсь все замять, Илья.

Для себя Катерина уже решила, что именно она останется «заложницей». С одной стороны, ей требовалось реабилитироваться за нервный срыв, который она сегодня себе позволила, а с другой… С другой стороны, она хотела еще раз увидеть того удивительного Северского, с которым ей довелось недавно общаться, хотела вновь ощутить его силу, хотела проверить зарождающиеся в ее душе чувства.

Хотя их расследование и не было завершено, и хотя многое указывало на то, что Северский может быть виновен, она в его вину не верила. Окончательно к этому выводу Катерина пришла после изучения записи допроса.

Тот психологический портрет, что они составили, посмотрев запись несколько раз, частично подтверждал гипотезу Ильи – Северский мог быть рациональным психопатом. Но в таком случае для проведения запрещенных и крайне рискованных экспериментов над людьми, ему нужна была твердая и понятная цель, которая бы оправдала эти «средства». И поскольку цель эта никак из ответов Северского не просматривалась, а язык его тела указывал на то, что с очень высокой вероятностью ответы были правдивыми…

В общем, и логически, и чувственно Катерина уже внутренне его оправдала.

С большим трудом они дотащили рослого и плечистого Зайцева до ее машины, погрузили на заднее сиденье.

– Ни-ни-ни, стойте! – запротестовал раненый. – Там в кустах, метров за двести до въезда, стоит мой «Ровер». Жан, ради всего святого, увези меня на нем!

– У тебя с головой не в порядке, – возразил было Иван, глазами ища поддержки у Солнцевой.

Она пожала плечами:

– Северский не звонил еще, так что время у нас есть… Давай, уважим его.

– Спасибо, Кэт, – простонал Зайцев. – Слушай, выходи за меня, а?!

– Болван, я уже замужем, забыл?! – расцвела в улыбке Катерина.

– Ну так разведись, – улыбнулся ей контуженный, закрывая в болезненной усталости глаза.

«Может, это знак?» – отметила про себя Солнцева, вчерашним вечером и сама размышлявшая о перспективах развода.

7. Солнцева. Встреча в лесу

– Идем в дом, – приглашающе кивнула Катерине хозяйка, только что закрывшая за уехавшим «Ровером» ворота.

Северская не нравилась Катерине, даже раздражала ее. Не нравилось в ней все: ее надменность, ее пропито-прокуренный голос, ее вычурный наряд, к которому успели добавиться тканевые перчатки и солнцезащитные очки. Единственное, что делало ее в глазах Катерины хорошей, так это то, что она была сестрой Вячеслава Северского.

Оказавшись внутри, взгляду Катерины предстала просторная, неформатного вида гостиная. Потолки ее устремлялись вверх на всю высоту двухэтажного здания, а пол был опущен от места входа почти на метр, вследствие чего убранство гостиной казалось каким-то приглушенным, а весь интерьер – воздушным.

– Завтракать будешь?

– Давай.

Переход на «ты» Солнцеву не смутил. Северская была на пятнадцать лет старше, да и не так давно сама она «тыкала» ей с угрозами – весьма постыдные для Катерины воспоминания. В целом вспыльчивая, она давно не выходила из себя настолько, всегда вовремя усмиряя свой гнев.

Не в пример гостиной, кухня Северских оказалась вполне обычной. В прямую линию гарнитур, большой массивный стол, легкий, не выходящий за границу критического, беспорядок.

– Дрон тоже был ваш? – неожиданно спросила женщина, продолжая хлопотать за разделочным столом.

Солнцева недовольно надула губы.

И солгать, и сказать правду казалось ей одинаково плохой идеей. Вранье могло еще больше обозлить хозяйку, а ведь главной своей задачей Катерина сейчас видела именно устранение угрозы судебных исков со стороны Северских. Однако дав правдивый ответ, она бы дала сестре новые козыри для судебного процесса.

– Может, заключим сделку? – все так же не оборачиваясь, ответила Северская на ее молчание.

– Сделку? – повела бровью Солнцева. – Какую сделку?

Хозяйка повернулась к ней и, отряхнув руки, сцепила их ниже пояса.

– С тебя – правдивые ответы, с меня – диск с записью ваших утренних глупостей.

– Каких именно глупостей? – сощурилась Катерина, оценивая привлекательность предложения.

– У ворот микрофон, а территория участка под наблюдением. Нет записи, нет улик. Ведь так?

– Нет явных улик, – поучительно поправила ее Катерина.

Глядя на женщину вблизи, она не могла не согласиться, что для своего возраста выглядела та неплохо. Небольшая лицевая пластика и ботокс, как ей казалось, могли иметь место, плюс дополнялись косметикой, за толстым слоем которой все же проступали лобные и носогубные морщины.

– Ладно, как хочешь, – Северская медленно всыпала манную крупу в кипящее молоко.

– Да нет, предложение у тебя неплохое, – поспешила реабилитироваться Катерина, полагая, что отказ от явных улик был равнозначен отказу от суда. – Просто я тоже хочу выторговать себе правдивые ответы… всего один.

– Ладно, – без встречного торга согласилась хозяйка.

Солнцева улыбнулась. Пока получалось недурно.

– Каша будет через пять минут. Так что с дроном?

– Нет-нет, – замотала головой Катерина, подозревая, что здесь тоже могли быть установлены микрофоны, – говорить будем в гостиной.

– Ладно, – и снова согласилась хозяйка. – Ты чай с сахаром пьешь?

– Да, дай лучше сама сделаю.

Оказавшись у разделочного стола рядом с Северской, взгляд ее снова прилип к странным черным перчаткам.

– Скажи, пожалуйста, а на фига тебе эти дурацкие, прости меня, рукавицы?

– Это и есть твой вопрос? – усмехнулась та.

– Нет-нет, – усмехнулась в ответ гостья, – это женское любопытство.

– Мизофобия, – кивком Северская указала на разделяющее их пространство, – с возрастом развилась.