Пустой трон Одиссея

— Одиссей бы этого не допустил.

— Так то Одиссей, — Габриэль еще раз окатила лицо и отвернулась от колодца. Теперь они с Зеной шли просторным лугом. — Пенелопа такая милая! Но если кто-то захочет на ней жениться, у него ничего не выйдет.

— Если царице оставят выбор, — напомнила воительница.

— Выбор всегда есть. Помнишь историю про свадебное покрывало? Невеста весь день ткала, а ночью распускала работу.

Зена отрывисто рассмеялась:

— Это всего лишь легенда, Габриэль. Настоящая жизнь иная.

— Возможно, — девушка надолго замолчала. Лишь выехав из оврага и снова очутившись на ровной дороге, она опять заговорила. Хлопнув в ладоши, Габриэль воскликнула:

— Куда мы поедем?

— Нужно доставить вести царю Менелаю.

— Он этого не заслужил.

— Зато наше сообщение помешает ему отправиться на Итаку и украсть там последнее.

— Хорошая мысль! — согласилась Габриэль. Воцарилось дружеское молчание. Вечернее солнце бросало на дорогу золотые блики; две пчелы, гудя, облетели путников и направились к лесу.

— Ты хотела куда-то поехать? — спросила Зена.

— Конечно! В Афины.

— В Афины? — воительница иронически вздернула бровь и оглянулась на подругу. — Хочешь проведать Ориона?

— Пока он еще Гомер! Да нет, дело не в этом. Сейчас там осенние празднества и состязания бегунов. Я тебе рассказывала.

Зена рассмеялась:

— Габриэль! Тебя не пустят на стадион, если ты не жрица и не мужчина.

— Это же не Олимпийские игры! И вообще, тоже мне, большое дело! Кто не видел голого мужчины? Да нет, это торжества в честь Артемиды, очень красивое празднество и бывает только раз в два года. Когда мы уезжали из Афин, ходили слухи, что в этом забеге будет участвовать сама Аталанта!

Зена кисло скривилась. Увлеченная будущим Габриэль этого не заметила.

— Будет здорово! Она обгонит кого угодно! Дева-герой! — карие глаза ее сияли.

«Аталанта. Я не видела ее уже около года, — мрачно подумала Зена. — Прошлая встреча была не из приятных. Но Габриэль так хочет увидеть праздник… Наверное, я сама виновата, что мы с Аталантой столь холодно расстались», — решила она наконец.

— Хорошо, Габриэль, мы поедем в Афины и сходим на забег. После этого морского плавания ты заслужила награду.

— О… О, боги! — радостно вскрикнула Габриэль, подпрыгивая от счастья. — Это будет невероятно!