Пустынная история

– Собственно, вот все имущество Таваса, что подошло под указанные рамки, - указал Савит выходя из тени и подходя к нам.

– Если честно, я ожидал меньшего, - хмыкнул в ответ на его реплику, - а это та самая Руя, насколько понимаю?

– Именно, и лучше за ней следить в оба глаза и спиной не поворачиваться, - понизил голос вождь.

– Ничего, с Шустриком это не будет проблемой, - похлопал я рукой по браслету.
– И надеюсь, следующий мой визит к вам окажется менее богат на конфликты.

– Уж можешь быть уверен, после того как ты развалил своего противника на две ровные половинки в одно мгновение, дураков лезть против шамана у нас больше не найдется, - усмехнулся Ори.

– А ты не скалься - про шерсть я все равно не забуду, так что готовься, - погрозил я другу кулаком.

– Чего и следовало от тебя ожидать, - вздохнул оборотень и замахал на меня руками, - давай уже катись отсюда, а то еще больше терпеть твое общество резко расхотелось!

Продолжать перепалку я не стал, а лишь вздохнул - Оришав был, есть и будет треплом, стремящимся всегда оставить последнее слово за собой. Пожав руки на прощание оборотням, я приказал охотникам взять поклажу, а Руе следовать за мной. Разводить с ней разговоры ни сейчас, ни потом я не собирался. Выйдя за пределы стены, я еще раз помахал рукой провожающим блохастым и неторопливым шагом потопал по песку, настраиваясь на призыв духов. Впереди был путь в родной оазис и разбор всех дел, что накопились за время моего отсутствия - когда у племени всего один шаман, то даже за один единственный день всегда найдется тот кому может понадобится помощь.

Глава 7.

До нашего оазиса мы добрались только к глубокой ночи, несмотря на все мои усилия - в этот раз пустынные духи принялись упрямиться и почти не отвечали на призывы, несмотря на довольно приличное количество силы и крови, что мне пришлось пожертвовать. В итоге, путь стал в пару раз длиннее и даже пришлось небольшой отрезок преодолеть без всякой помощи от капризных повелителей пустыни. К счастью, встретилась нам только небольшая стая шакалов, которых Шустрик разметал за пару секунд. Не убитые падальщики поспешили сами убраться подальше и отпустить добычу, неожиданно оказавшуюся очень даже зубастой.

И все бы ничего, но всю дорогу сверливший мне спину взгляд настраивал на более настороженный лад. Шаманы постоянно общаются с миром духов и их обитателями, со временем приобретая большую чувствительность к живым существам, в том числе и разумным. Потому, не заметить полный ненависти взгляд блохастой смог бы только полный бездарь и слабак, каковым я не являлся. Так что первая идея использования неожиданно свалившейся в руки "жены" только окрепла и лишила лишних переживаний. Учитывая почти гарантированный нож в спину в самый неожиданный момент от моего приобретения - это правильная позиция! Благодаря далеко не лучшему детству, любовь и сочувствие к большинству сородичей у меня изрядно потрепались, так что уж тут говорить про оборотней. Эта блохастая послужит отличной жертвой для завершения моего посоха! А до этого времени за ней присмотрит Шустрик. Просто чтобы быть уверенным.

Когда вдалеке показались стены нашего поселения, все охотники изрядно обрадовались и ускорили шаг, стремясь как можно быстрее оказаться дома и скинуть с себя навязанную ношу. Все-таки ливы больше приспособлены к быстрому передвижения на легке, чем тасканию тяжестей. Впрочем, я не сильно от них отстал - хотелось уже сбросить одежку, поесть и завалиться спать. День выдался насыщенным и отдых должен оказаться не хуже. Правда, разглядев выбравшиеся из ворот фигуры, я понял, что с этим придется немного подождать - меня ожидал Заус с парочкой своих самых доверенных бойцов. Наверное, караульные были заранее предупреждены и вытащили его прямо из шатра, если судить по легкости одежды при такой холодине снаружи. Ночи в пустыне вообще могут заморозить неподготовленного путешественника.

– Заус? Не ожидал встретить тебя прямо за воротами в такое время, - хмыкнул я, едва мы подошли поближе и вошли в поселение.

– Увы, пришлось поступиться здоровым сном, - серьезно покачал головой друг, подхватив меня под локоть и увлекая за собой, - пока ты отсутствовал, у нас тут много чего произошло.

– Неужели вас и на один день оставить нельзя, - обреченно вздохнув, спросил я.

Правда, после того, как в неверном свете пары лун, мне удалось разглядеть глаза главы охотников, я заткнулся и просто стал ожидать продолжения. Такой взгляд я видел у него всего один раз в жизни. Взгляд хищника, загнавшего свою жертву в угол, вдоволь наигравшегося бесплодными попытками дать отпор, а после прикончившего обессилившую добычу без всякой жалости. И даже тот факт, что этот взгляд относился не ко мне, не избавил от холодных мурашек, пробежавших по спине. За этой добродушной физиономией и дружелюбным поведением, очень просто забыть, что Заус не просто так занимает такую высокую позицию в племени.

– Гинкар сдох!
– с чувством глубокого удовлетворения сообщил охотник и при этих словах на его лицо выполз хищный оскал, что очень трудно принять за обычную улыбку.

Впрочем я не сильно от него отстал, расплывшись в кровожадной ухмылке.

– Как это случилось? Мое проклятие не настолько сильное, чтобы с гарантией убить взрослого лива, - не то чтобы я был против, но подобные поделки от настоящего смертельного проклятия отличаются как простая песчаная змея от Покровительницы.

– О, очень похоже на Чику - просто неловкое движение и он насаживается при падении на наконечник копья, - сообщил Заус.
– Конечно, ранение оказалось тяжелое, но не смертельное, вот только наконечник оказался не совсем чистым и как результат - заражение.

– Ага, но это все исправляется парой зелий и настойкой внутрь, каким демоном он все же сдох?
– я вопросительно приподнял бровь.

– Все очень просто - зелий у них не оказалось, а когда пришли просить у меня - я развел руками и объявил, что с прошлой охоты еще запасы не обновлял, потому ничего и нет, - учитывая тот факт, что у него обычно хранится только запас склянок с вредоносным содержимым, то поверить в такое проще простого.

– Угу, и ты прикинулся дурачком, а меня на месте не оказалось, о чем знал каждый в племени еще с утра, - похоже, ему подвернулся очень удобный случай позлорадствовать над врагом, попавшим ровно в такую же ситуацию, что приготовил другим.

– Именно! Буквально несколько часов назад он подох как шакал, а окажись ты дома хотя бы к закату - может и вытащил бы, - поморщился друг.

К закату? Наша неожиданная задержка и нежелание духов сотрудничать, даже несмотря на более чем щедрую жертву, внезапно предстала в совершенно ином свете. Неужели с благословением покровительницы и сменой статуса в тонком мире, моя репутация увеличилась настолько, чтобы подобным образом повлиять на всех духов и способствовать изменению течения событий в более выгодную для меня сторону? Или это просто совпадение? Нет, совпадения тут нет и не может быть!

– Значит, вождь лишился солидной части своей поддержки..., - задумчиво постучав пальцем по губам, я поднял взгляд на Зауса, - а что насчет его жен и дочери?

– Пока не ясно, но скорее всего, их к себе возьмет Драбис, - пожал плечами друг, - а может и нет - он теперь один на четыре рта, так что это еще не ясно.

Учитывая, что семья умершего не особо пользовалась популярностью среди большинства племени из-за Гинкара и его отпрыска, едва ли кто решится взять женщин даже в роли младших жен, а вождь еще четверых просто не прокормит, да и не нужны ему лишние едоки, не приносящие пользу. Так что, когда у них закончится запасенная еда и различные ценные вещи, которые можно обменять, оставшихся без кормильца будет ждать та же судьба, что некогда грозила и мне - оказаться выкинутыми за пределы оазиса в пустыню, на поживу охотникам и падальщикам. Увы, такова реальность нашей жизни, что от бесполезных едоков просто избавляются. Из сотни с лишним членов племени, оставшихся после нападения оборотней, больше двух третей составляют женщины, а остальное население мужчины и редкие дети. Женщин в оазисе хватает и их благополучие напрямую зависит от способности их мужчин оставаться в живых, принося добычу домой. Умер кормилец - можешь сказать "пока" собственной благополучной жизни. Компания вдов является приятным исключением ввиду того, что Шинсу нравились прелести женщин и возможность их потискать. Только на моей памяти, после смерти одного охотника, его жену почти выкинули за стену, если бы не близкий друг. Другой так не повезло. Да что вспоминать - если бы не наличие дара, рано или поздно я оказался бы в подобном положении, полностью завися от прихоти Шу или бы сдох при попытках охотится.

– Вождь у нас пока богатый, потому может и взять, - пожал я плечами.

Если честно, то мне их судьба почти безразлична, поскольку близко не общались, а отношение подпортилось после стычки с сынком. Если верить слухам, точнее, вдовам, то первая жена Гинкара скромная, робкая и молчаливая, а вот ее дочка та еще сука. В общем, от Мауши отличается только наличием некоторых мозгов и более приятным обликом. Две других жены тоже не отличаются хорошим характером, слишком разбалованные принадлежностью к правящей семье.