Путь Акиро 3

Следующий бой в подземелье должен был стать последним испытанием перед выпуском. Я немного переживал, как справится с поставленной задачей Ичиро и его подчиненные. Но, не проверишь, не поверишь. Будем надеяться. В конце концов ему не выгодно будет облажаться.

Мы вошли в подземелье и построились. Я и Акеми стояли перед отрядом, впереди огромная каверна, которая скоро заполнится монстрами всех сортов и размеров. Я оглянулся и проследил, как помощники Ичиро занимаются перестановками в рядах бойцов. Вроде всё грамотно, но немного непривычно. Моё звено стояло по центру сразу за передовым отрядом.

«Ты слышишь меня?» — прозвучало к меня в голове. Это был голос Ичиро.

«Слышу, держи меня в курсе событий» — ответил я.

Из проходов в дальней стене каверны послышался топот, скрежет и рев, вот-вот всё начнётся. Мы поднялись к потолку и встретили первую волну атаки оттуда. Эффективность наших боевых навыков и правда значительно повысилась. Только жалкие остатки смогли добраться до первого ряда защиты, где они сразу были уничтожены без обнажения клинков.

Вторая волна монстров была в разы больше. Мы с Акеми сосредоточили усилия на крупняке. Вал монстров катился вперёд и был встречен плотным огнем дальних атак, но и ближнего боя избежать не удалось. Ичиро вывел вперёд Джерарда и валькирий, которые быстро расчистили центр, после чего их сразу отвели назад.

Монстров я уничтожал уже на автомате и больше наблюдал за действиями отряда. Ичиро и его друзья организовали эффективную ротацию бойцов так, чтобы они не успевали устать и истощиться. Скорость уничтожения монстров впечатляла. Казалось, что каждый воин действует по четкому плану, хотя никакого плана до этого составлено не было, лишь тактические указания.

Третья волна монстров заставила нас с Акеми отступить назад. Громадные жуки, выдвинувшиеся на поле боя вслед за армией более мелких, начали пулять в нас липкой паутиной, которой меня чуть не утащила вниз. Акеми подоспела вовремя, испепелив паутину веером разрядов, но больше рисковать не хотелось.

Мы зависли над отрядом, раздали энергии тем, кому ее больше всех не хватало. Потом попытались пронзить пиками ярости одну из хитиновых громадин. Ничего удивительного, что у нас это не получилось. Опять монстры с магической бронёй. Ну и ладно, теперь забирать энергию у врага мы можем вдвоём.

Мы по очереди ритмично начали бросать в ближайшего жука сгустки энергии, которые возвращались с солидным довеском. Когда после очередного броска монстр дрогнул, мы всадили в него сразу две пики ярости. Первый готов, но осталось ещё четыре и они медленно приближались к первым рядам воинов.

Жвала жуков распахнулись и одна за одной полетели паутины. Командиры отрядов среагировали мгновенно, маги поставили полусферы щитов и от паутины никто не пострадал. Но жуки и прочие монстры начали приближаться.

«Акиро, убейте этих здоровых, а то мы не справимся»

«Подключай всех магов по более мелким, с этими мы разберёмся»

Заднее звено каждого из трёх отрядов начало громить ряды противника дальними атаками, не подпуская их к первым рядам, вынужденным защищаться.

Нам с Акеми пришлось ускориться, мы решили взять по жуку на каждого, выбрали ближайших. Одолеть гиганта в одиночку тяжело, но пришлось попотеть в прямом и переносном смысле, промедление могло плохо закончиться. Пришлось остервенело раз за разом швырять в жука сгусток энергии и забирать обратно. Отнятое у монстра умудрялся тутже раздавать магам второй линии обороны, они уже начинали истощаться.

Спустя пару минут мы смогли справиться с гигантами и наконец-то первые ряды смогли убрать щит и подключиться к истреблению нападавших. Еще через несколько минут не осталось в живых ни одного монстра.

Позади отряда материализовался Мастер Шино и четверо его помощников. На фоне воцарившейся тишины мы услышали их аплодисменты.

— Поздравляю, адепты! — его голос раздался неожиданно громко, возможно усилен магией. — Финальное испытание пройдено. Сегодня весь отряд сражался как никогда! И немалая роль в общем успехе принадлежит новым командирам. Ичиро и его команда была на высоте! Поздравляю, Акиро, у тебя теперь отличный командный состав!

— А как же черная дверь? — не удержался я от вопроса.

— В этом уже нет нужды, — улыбнулся Великий Мастер, когда я приземлился прямо перед ним. — Вы прошли красную дверь в нестандартном формате, а после того, как вы с Акеми объединили и усилили свои боевые навыки, вам черная дверь покажется прогулкой. Да и времени нет совсем, это решающий фактор.

Он дружески похлопал меня по плечу и улыбнулся стоящей рядом со мной Акеми.

— А теперь попрошу общего внимания! Завтра утром состоится церемония выпуска. Вас ожидает много приятных сюрпризов. Но один скорее всего будет не очень приятным. А на сегодня все свободны!

Мы прибыли на территорию школы из подземелий бастиона на полчаса раньше ужина и было немного времени, чтобы привести себя в порядок. Мастера предупредили, что ужин будет не совсем обычным.

Предчувствия меня не обманули, столы были накрыты, как на праздник. Один стол, накрытый на десять персон, стоял во главе. Торцом к нему стояли три длинных стола по количеству отрядов. У меня был единственный вариант, для кого за главным столом был десятый прибор.

Я окликнул Ичиро и посадил справа от себя, Акеми слева. Рядом Джерард и Валион. А прямо передо мной расселся цветник, состоящий из Марико, Анны, Эллы, Златы и Миры.

Первые трое беззастенчиво кокетничали со мной, не обращая внимания на насупившуюся Акеми, но она наконец расслабилась, когда я взял её за руку.

Мира и Злата тоже стреляли в меня влюбленными глазками, но делали это гораздо сдержаннее, чем Марико и валькирии, с чувством собственно достоинства. Если честно, мне это было в разы приятнее, чем похотливые взгляды вышеупомянутой троицы. Хотя, зачем себя обманывать, окучивать я буду всех, но не сейчас, позже.

Когда все расселись за столами, в центр зала вышел Мастер Шино в парадном мундире офицера военного флота императора, чем очень всех удивил. В правой руке он держал золотой кубок, украшенный крупными изумрудами.

— Итак, господа адепты! Ваше обучение сегодня закончилось, но официальные поздравления на эту тему вы услышите завтра. Как и объявление своих новых титулов и должностей. А сейчас я всем предлагаю выпить за ваше здоровье, за здоровье нашего императора, в чьей школе вы проходили обучение, и за его наследника, который скоро нашими общими усилиями вернёт трон, захваченный в данный момент мятежным орденом мрака. За тебя, Акиро!

Я просто потерял дар речи и чуть не выронил фужер из внезапно ослабевших пальцев. Но под общее скандирование я обязан был встать. Стараясь стоять ровно на ватных ногах, я окинул взглядом своих бойцов. Моё шоковое состояние усилилась, когда все адепты передо мной склонились. Что это ещё происходит! Я же не император в конце концов! Но сказать свои мысли вслух я не решился. Да наверно и ни к чему. Надо принять всё как есть, как это мне не было бы поперёк горла.

— За нас! И за императора! — сказал я твердым голосом, собрав остатки сил.

После моих слов грянуло дружное «ура-а-а» и все осушили бокал стоя. Я продемонстрировал пустой бокал, опрокинув его. Не упало ни капли. По моему знаку все сели на свои места и взялись за ужин. Весь вечер звучали тосты, причём в основном в мою честь, игристое вино лилось рекой.

— Акиро, извини меня ещё раз, — обратился ко мне Ичиро, выбрав момент, когда никто не обращает внимания. — Если бы я знал, ни за что не подошёл бы со своими притязаниями. Я не знал, кто твой отец.