Путь человека

– Если подвести итог, - отпив чая из своего стакана, тихо произнёс Сабуро, - то Арасака потеряла не всё и ещё сможет зацвести вновь. Хорошо, начинайте работать по плану восстановления. Пройдёт несколько лет, и Арасака вновь станет тем, чьего имени боятся, а белые псы умоются своей кровью.

Директора, обрадованные тем фактом, что старик не собирается их убить, быстро встали со своих мест и посеменили на выход, оставив Сабуро Арасаку одного.

Сам Сабуро думал только об одном, как из-за его ошибки погиб его сын, как он вновь привёл Японию к краху и поражению от старого врага. Он слишком увлёкся, слишком хотел реванша за проигрыш. Кей, его старший сын, наследник, погиб из-за своей чести и духа самурая, тем вещам, которые Сабуро трепетно в нём выращивал. Кей не был таким как Сабуро, он не смирился с поражением как он, когда-то давно. Не нашёл в себе силы жить дальше, чтобы стать сильнее и продолжить борьбу, как жаль.

Теперь, когда его наследник был мёртв, Сабуро придётся вновь встать во главе корпорации и возродить её былую славу. Как жаль что малыш Ёринобу не такой как его старший брат. Бунтующий подросток, испугавшийся истинного лица Арасаки, не понимающий, что чтобы творить великие дела, иногда надо запачкать руки.

Была ещё малышка Ханако, но её нельзя было поставить во главе Арасаки, она была слишком нежна, как цветок сакуры, слишком неприспособленна к миру вокруг, его жестокости и грязи. Её роль была в сплочении семьи, но она слишком юна, чтобы справиться с этой ношей.

Сын. Кей, как ты мог погибнуть?

Одинокая слеза скатилась из единственного живого глаза Сабуро Арасаки.

Избавившись от проявления своей слабости, старик поднялся на ноги и твёрдым шагом пошёл в рабочий кабинет. Арасака потерпела поражение, Арасака ослабла, но Арасака всё ещё жива, пока жив он.

Он ещё заставит их пожалеть, что они не добили его, пока могли.

Цветок Арасаки расцветёт вновь. Враги падут. Его наследие продолжит жить.

Интерлюдия №2

Вашингтон. Белый Дом.

В зале для совещаний Белого Дома было многолюдно. Здесь собрались все те, кто хоть что-то решал на развалинах когда-то величайшей страны в мире. Генералы, сенаторы и конгрессмены, о чём-то говорили, что-то обсуждали, некоторые даже поздравляли друг друга. Молчали на этом собрании только двое: президент НСША Элизабет Кресс и пятизвёздочный генерал Дональд Ланди.

– Мне тоже радостно, что мы вышвырнули Арасаку из нашей страны, - немного громче, чем нужно произнесла госпожа президент, чтобы привлечь всеобщее внимание, - но вы я не слышу от вас одного: что нам делать сейчас? По отчёту министра сельского хозяйства ближайшие пару лет нас ждут неурожаи. Министр энергетики утверждает, что большая часть наших электростанций или вышла из строя, или вот-вот взорвётся. С остальными направлениями ситуация не лучше. Страна в руинах, а вы обсуждаете победу даже не над страной, которую наши предки поставили на колени, а над одной её корпорацией.

– Но что мы можем сделать? – легкомысленно спросил сенатор от Северной Каролины, сынок богатого землевладельца, - Связи нет, денег нет, люди не хотят нас слушать, предпочитая садиться на машины и уезжать в пустоши в поисках лучшей доли. Как я понял из доклада министра экологии, всё наладится через пару лет, так что нам остаётся только подождать.

– Ещё, мы можем обратиться к АМТ, - выдал идею ещё один участник совещания, - насколько мне известно, они не так сильно пострадали от Четвёртой Корпоративной Войны, и сохранили большую часть технологий. А если наша разведка не ошибается, то у них есть и экологические проекты, во всяком случае в Техасе уже сейчас растут леса, а на полях собирают по три урожая в год.

– Точно, они и техникой торгуют, - подхватил идею ещё один из присутствующих, такой же пустоголовый балабол, но с большими связями и влиятельным отцом за спиной, - да и берут недорого.

– Но у нас всё равно нет денег, - устало произнесла госпожа президент, - а просто так АМТ работать не будет.

– Мы можем надавить на них, - высказал ещё одну гениальную мысль высокопоставленный балабол, - пригрозим военной силой, и они согласятся сделать скидку родной стране. Тем более, МилиТех теперь на нашей стороне, - кивнул он в сторону сохранявшего молчание Дональда Ланди.

– Позвольте высказаться, - спросил Ланди, и, получив кивок от президента, начал говорить, - по моим сведениям, на данный момент военный потенциал АМТ в несколько раз превосходит суммарные силы и МилиТех и армии НСША. По примерным подсчётам, только солдат корпоративной охраны у АМТ не менее ста тысяч, плюс, в распоряжении этой корпорации есть тяжёлая бронетехника, авиация, небольшой флот и ходят слухи, что скоро появится орбитальная группировка. Дополнительно, с высокой долей вероятности, в случае открытого конфликта с АМТ, на её сторону встанет часть кочевников, с которыми у корпорации есть обширные связи.

– Спасибо, генерал, - кивнула президент, - есть ещё какие-нибудь идеи?

– Есть, госпожа президент, - со своего места встал один из представителей ФРУ, - но боюсь, то, что я скажу, может вам не понравиться.

– Говори, - коротко ответила Элизабет Кресс.

– До меня доходили слухи, - представитель спецслужбы выразительно посмотрел на генерала Ланди, - что в АМТ весьма заинтересованы в покупке земель и объявлении Чикаго корпоративным городом. Если это правда, то за некоторые территориальные уступки, мы можем получить так необходимую нам помощь.

– Ты предлагаешь продавать американскую землю за подачки неизвестно кого? Может тогда сразу мне предложить этой, - президент Кресс посмотрела на листок, лежащий перед ней, - Сьюзен Поттер, кресло президента!?

– Нет, но я предлагаю решение, которое поможет решить большую часть наших проблем прямо сейчас, а не когда-то в будущем, - стойко выдержав гнев власть имущей, ответил агент ФРУ.

– Я подумаю над этим, - понимая, что злость плохой советчик, взяла себя в руки президент.

Совещание, а точнее балаган в котором каждый обладающий толикой власти думал, что его мнение очень важно, продолжалось. На нём обсуждались вопросы восстановления порядка в городах, продовольственная проблема, установление контроля на местах и многое другое. Слушая очередной выкрик богатенького идиота, госпожа президент думала только об одном: «Дайте мне несколько лет, и я заставлю вас работать на благо страны, или уничтожу».

Конец интерлюдии.

Время текло быстро. Во многом из-за того, что Красная Эпоха, как прозвали её люди из-за вечно красного неба над головой, каждый день подкидывала новых проблем, но созданная мной компания справлялась. Техножрецы трудились на производствах, скитарии охраняли предприятия и аванпосты от налётов рейдеров, а рядовые сотрудники АМТ просто жили жизнью, о которой большинство их соотечественников могли только мечтать.

Весной 2024 года от правительства НСША поступило предложение, о ряде земельных уступок в обмен на материальную помощь. Конечно, я согласился, но вот те условия, которые были выставлены мной, по сути делали территорию занятую АМТ независимым государством. Полная автономия, признание приобретений на мировом уровне, особый экономический статус. Был соблазн просить большего, но я удержал себя в руках. В обмен на всё это в города востока США отправились конвои с медикаментами, едой и всем необходимым для жизни, и пусть власти Техаса и ряд кочевников были недовольны подобным решением, мне было в общем-то всё равно, я просто выполнял свои обязательства.

За нахлынувшей в связи с произошедшими событиями работой, я едва не пропустил момент, когда полностью созрел клон Альт. Оторвавшись от дел на несколько часов, я произвёл загрузку её сознания на новое тело.

Всё прошло на удивление удачно, записанная на мозг информация отлично прижилась, и Альт даже пришла в сознание. Была только одна проблема, у неё не было души. Полностью живое тело с цифровой копией личности, которая прошла через техноэкзорцизм, никак не реагировало на все те маркеры, которые были мне доступны. Аура парии не влияла на неё никак, как и генератор поля упорядоченности. Во всём остальном, это был вполне себе живой и мыслящий человек: железы работали как надо, мозговые импульсы в пределах нормы, как и реакции на раздражители. Вот только в теле не было души.