Путь человека

– Значит всё прошло как надо, - успокоил его я, - искусственные нервы и твои собственные выстроились в единую сеть и сейчас подстраиваются друг под друга. Следующие несколько раз будут хоть и менее болезненны, но всё равно неприятны, а потом твой организм привыкнет и дискомфорт уйдёт.

– Понял Вас, - серьёзно кивнул Джордж, - на сегодня это всё, или будет ещё что-то?

– Не терпится попробовать управлять механодендритом? – с усмешкой спросил я, - Для начала подключим один, посмотрим, как ты с ним справишься.

– Я готов, - с энтузиазмом произнёс первый на сегодня испытуемый.

– Хорошо, - подхватив простой манипулятор, я прислонил его к свободному порту, - старайся не нервничать и не двигаться, сам прекрасно знаешь, что от удара механодендрита могут пострадать не только окружающие, но и ты сам.

Выждав несколько секунд, я вставил новую конечность в порт. Поначалу ничего не происходило, механодендрит безвольно лежал на полу без движения, но я прекрасно видел, что всё подключено правильно и Джордж просто сдерживает свои порывы.

– Отлично, - сказал я, отойдя на безопасное расстояние, - а теперь попробуй немного подвигать новой конечностью. Не бойся, если что-то пойдёт не так, я отключу её до того, как ты успеешь кому-то навредить.

Следуя моей просьбе, Джордж сначала медленно и неуверенно, а потом всё с большим энтузиазмом и скоростью начал двигать пока единственным механодендритом. Было отчётливо видно, как ему непривычно и местами неудобно это делать, но восторг от того, что он всё же может кое-как совладать с новой конечностью, перекрывал все возможные неудобства.

– Хорошо, ты отлично справляешься, - подбодрил я неофита, - а теперь вынесите стол с тренировочными образцами, посмотрим, как быстро ты освоишься с манипулятором.

Серьёзно кивнув мне, Джордж прекратил беспорядочно махать механодендритом и сосредоточился на том, что поставили перед ним. На столе стояло несколько цилиндров из разных материалов, начиная от стали, заканчивая тонким стеклом, и задачей неофита, для полноценного освоения новых возможностей, было передвинуть всех их без повреждений. И если с бруском стали всё было относительно просто, то вот более хрупкие материалы давались Джорджу сложнее. Закончилось первое испытание механодендритов на меди, цилиндр из которой неофит просто раздавил.

– Для первого раза - неплохо, но нужно больше практики, - не дал упасть духом «провалившемуся» парню я, - а теперь смотрите чего я от вас жду в идеале.

Сам нацепив ранец с уже четырьмя манипуляторами, я, не тратя время на привыкание, подхватил несколько стеклянных бутылок и начал ими жонглировать. С моим опытом держать в воздухе несколько хрупких стеклянных изделий, а потом аккуратно ловить их не раздавив в процессе – было легко, и чего-то подобного все остальные достигнут только через несколько лет практики, но надо же как-то мотивировать их к саморазвитию. Закончив представление, я продолжил помогать осваиваться тем техникам, которые решили освоить дополнительные конечности для увеличения собственной продуктивности. В это же время, Доминика занималась с солдатами, которые получили в своё распоряжение новые конечности взамен старых, или добровольно решили отказаться от живой плоти, для собственного усиления. Алиссия тоже не осталась без дела и помогала небольшой группе неофитов освоиться с мысленным управлением техникой.

Все эти мероприятия по улучшению наших подопечных отнимали много времени, тормозили производство, но зато, как только все пошедшие на установку имплантов освоятся с новыми возможностями – мы всё наверстаем сторицей.

Пока меньшая часть моего внимания была прикована к обучению неофитов, остальная его часть занималась полезным делом, а именно собирала новых дронов. Если раньше в моём распоряжении были дроны разведчики с камерами, камикадзе с зарядом взрывчатки, грузовые и стелс, то теперь я создавал фактически мобильные оружейные платформы. Небольшой размер, хорошая мобильность, высокоточная оптика и две автоматические винтовки в качестве вооружения. При должном использовании или при установке Стелс-Боя, новая модель дронов может стать воистину смертоносным оружием, как в нападении, так и в обороне.

Хотелось мне, ещё начать собирать и роботов, для облегчения некоторых задач, но увы, местные учёные только обещают создать прямоходящего антропоморфного робота, но пока итогом их работы остаётся потешный болванчик, едва способный ходить и ориентироваться в пространстве. По слухам, управление роботом хотели полностью перевести на интерфейсный чип у человека-оператора, но огромный поток данных от сенсоров робота начисто выжег мозги первому испытателю этой технологии.

Так, и закончился 2005 год, мы с ученицами помогали неофитам освоиться с улучшениями, те кто не попал в первую волну возвышения завидовали тем, кто оказался достойнее их, а Джимми в далёком Лос-Анджелесе, крутился и вертелся как уж на сковородке, чтобы с одной стороны не оттоптать ноги большим игрокам на рынке снабжения армии, а с другой чтобы побольше заработать. И получалось это у него не то чтобы хорошо, во многом из-за того, что производимое нашей компанией оружие было сверхнадёжно, и чтобы сломать его или привести в негодность, надо было иметь особый талант. Вот и выходило, что если в начале года мы поставляли десять тысяч пистолетов «Булава» на фронт, к концу года в строю оставалось не менее девяти тысяч, что плохо сказывалось на поставках. В нашей ситуации единственной хорошей новостью было то, что нашими основными конкурентами были полудохлые «Смит и Вессон» и «Кольт», которые существенно подрастеряли влияние после последнего скандала и не могли напрямую воздействовать на нас. Их максимумом была отправка кучки плохо вооружённых наёмников, которые гибли ещё на подходе к нашим объектам.

Новый 2006 год начался с того, что министерство обороны США отрапортовало о том, что у семидесяти процентов военнослужащих на начало года установлен хотя бы один кибер-имплант. Новость, безусловно «радостная», ведь как только война закончится, в страну вернутся пара миллионов кибернетически улучшенных солдат с посттравматическим расстройством, для которых тут нет места, ведь проблему с безработицей никто так и не думал решать, а значит да здравствует новая волна насилия. Если наложить на всё это тот факт, что солдатам вряд ли кто-нибудь тщательно калибровал или просто давал времени привыкнуть к имплантам, то получится, что у большинства прибывших с фронта будет ещё и крупные проблемы с головой, свистящей из-за несовершенства интерфейсного чипа.

Как бы то не было, меня пока больше волновала проблема стихийного города, возникшего под стенами моего завода. Тысячи людей, занимающиеся как сбором металлолома и прочих ценностей из развалин города, чтобы лишний раз не ходить до работы решили поселиться рядом с моими владениями. Сначала люди заселялись в собственноручно построенные лачуги из мусора, потом кто-то натащил грузовых контейнеров из Порта, а следом и вовсе, особо предприимчивые начали строить капитальные здания, где за небольшую плату работник мог поспать, поесть и даже помыться. Получив хоть какую-то уверенность в завтрашнем дне люди на удивление быстро самоорганизовались и построили почти полностью самодостаточное общество. К текущему моменту в Джанктауне была своя полиция и ополчение, обеспечивающие защиту от банд, правительство, организующее внутреннюю жизнь сообщества и главное, торговля. Самые хитрые и предприимчивые жители неблагополучных районов Чикаго, оценив перспективы места где с одной стороны есть производство, обеспечивающее работой, а с другой крупная стоянка кочевников, с множеством людей постоянно бывающих в пустошах. Как итог, если раньше в Чикаго было три района, где можно было относительно сносно жить, то теперь возник и четвёртый.

Прикинув некоторые перспективы взаимодействия с новым населённым пунктом, живущего в основном за счёт моей милости, я решил не пускать там всё на самотёк и косвенно подмять его под себя. Для этого я решил начать с акта щедрости, проведя в Джанктаун водопровод, электричество и организовав полноценную школу, откуда самых талантливых детей можно будет набирать в ряды культа Механикус. Следующим шагом для меня стала оплата экспедиций в брошенные городки в окрестностях Чикаго, собирая несколько сотен человек, мои люди отвозили их на разбор покинутого города, после чего все ценности отходили мне и моим людям, а рабочим полагалась фиксированная плата. Как я и рассчитывал, совсем скоро самые сообразительные из жителей городка поняли, что в подобные экспедиции можно ездить и самостоятельно и скоординировавшись со столь же предприимчивыми Альдекальдо, начали колесить по пустошам в поисках всякого.

С самопровозглашённой администрацией города всё было ещё проще, вызвав «мэра» и его приближённых к себе, я поставил их перед фактом, что пока они поддерживают в городе относительный порядок – я не трогаю и даже помогаю им, как оружием, так и военной силой. Если они перестанут справляться – я найду того, кто сможет. Сотня вооружённых здоровенных головорезов в однотипной броне и несколько Хаммеров с крупнокалиберными пулемётами на крышах сделали заключение договора о сотрудничестве крайне быстрым и приятным для обеих сторон, ну или почти для обеих. Как итог, я получил относительно спокойный и цивилизованный городок с огромным количеством рабочей силы, а самоназначенные правители города крепкий тыл в виде моего завода. Все в плюсе.