Путь через пустошь

– Так вот, на чём мы остановились? Он был не вежлив, как и ты, но я же могу рассчитывать, что твой уровень интеллекта немного выше, чем у твоих подчинённых?
– Гарл судорожно закивал, после того как ствол пистолета на пару миллиметров проник глубже в его рот. – Хорошо, поэтому мы поступим как цивилизованные люди, ты отдаешь мне всех пленников, трёх из своих людей на мой выбор и всё что мне понравиться в твоём лагере. И тогда, я не буду убивать тебя максимально позорным способом. Усёк?

После того как Гарл пантомимой выразил согласие, я перестал воздействовать полями на пистолет, и он выпал из его рта. Безбожно шепелявя, думаю в скором времени бывший лидер Ханов, начал раздавать приказы, обильно сплёвывая густую слюну в вперемешку с кровью и осколками зубов. Пленников оказалось намного больше, чем было в игре, помимо Танди, двух побитых девиц и прыгающего на одной ноге чернокожего мужика, к нам привели ещё двух мужчин и трёх женщин, со следами побоев. Кратко описав сложившуюся ситуацию, я отправил Доминику, Яна и двух спасённых мужиков собирать трофеи из лагеря и запрягать все имеющиеся повозки браминами, которые паслись в округе. Пока чернокожему с повреждённой ногой оказывала помощь Алисия, я выбирал, кого из ханов забрать с собой, продолжая держать Гарла на коленях перед собой.

Видя, что делает своей «магией» колдун в моём лице, Ханы беспрекословно выходили их общей толпы, стоило мне только позвать кого-нибудь. Выбор людей, для компенсации моих неудобств, немного затянулся, кроме Дианы, заведующей ремонтом снаряжения и производством новой брони для всего лагеря, и её помощника, забитого парнишку, лет десяти, выбирать было не из кого. Остальные Ханы не умели ничего другого, кроме как убивать и грабить, поэтому я поведал Гарлу, что никого достойного у него в лагере больше нет, поэтому теперь он мне должен. В это время на повозки с браминами грузили всё подряд, огнестрельное оружие, патроны, воду и еду, даже у стоящих в толпе рейдеров изымались все ценности. Ханы пытались сопротивляться, но получив несколько выстрелов из лазерного пистолета по конечностям, быстро затихли.

Гружённый караван выходил из полностью разорённого лагеря, поддавшись жадности мужчины из трофейной команды собрали даже ножи и копья, не оставив ничего, за что нельзя было получить парочку крышек. Стоило нам отъехать на несколько километров от базы Ханов, как ко мне уже достаточно бодро, лишь немного прихрамывая, подошёл чернокожий мужчина, бывший пленник.

– Не знаю кто вы такие, но я испытываю к вам двойную благодарность, за своё освобождение и за то, как вы поступили с этим уродом Гартом, кстати я Джек, торговец из Джанктауна, караван которого разграбили эти сволочи.

– Аггелос, пока простой путник, а это мои спутники, Алисия, Доминика, Наталья и Ян.

– Ты же не будешь против, если я заберу свои товары и людей? С меня благодарность, как только ты окажешься в Джанктауне!

– Забирай, и по одному стволу в руки, чтобы вы вновь не оказались в подобной ситуации, но только на привале.

Наш караван двигался ещё несколько часов, пока не достиг основного торгового маршрута, между Шейди-Сендс и Джанктауном. Джек быстро рассортировал дважды награбленное и в сопровождении остатков своих людей отправился на юг. Диана с помощником, который оказался по совместительству её сыном, вели себя крайне флегматично и никак не выказывали протест в связи с своим пленением. Оказывается, эта тридцатилетняя женщина, никогда официально не состояла в рядах Ханов, а была пленницей, которую захватили пятнадцать лет назад, своё привилегированное положение она получила только за счёт своих навыков. Диана не сбежала от рейдеров по двум причинам: она имела крайне флегматичный характер, и ей было некуда возвращаться. На моё предложение, перебраться в Шейди-Сендс и работать уже там, лишь пожала плечами, мнение её сына никто не спрашивал.

Состояние Танди было удовлетворительное, хоть она немного заторможено реагировала на внешние раздражители, но Алисия уверила меня, что тронуть её рейдеры не успели. Сложнее было с остальными женщинами, все они на постоянной основе подвергались насилию. После небольшого разговора все они согласились перебраться в Шейди-Сэндс или куда угодно, так как их дома были уничтожены Ханами и возвращаться им было некуда.

Ночью случилось то, чего я в принципе и ожидал, шестнадцать рейдеров, под предводительством Гарла-беззубого, попытались атаковать нашу стоянку. Вооружены они были в основном палками, но у двух человек в руках оказались пистолеты. Оставив в лагере Алисию, мы с Доминикой отправились навстречу остаткам Ханов. Разговаривать с ними не имело смысла, если они решились на нападение, после предыдущей демонстрации силы, то они оказались намного тупее, чем ожидалось. Используя лазерные пистолеты, мы просто перестреляли нападавших издалека. Забрав два пистолета и вытряхнув Гарла из его брони, мы оставили трупы на растерзание зверям.

До утра я был занят исправлением того недоразумения, которые местные жители называли металлической бронёй. С помощью электрического тока и набора инструментов из ранца, мне удалось создать убогий аналог панцирной брони, которая, даже выполненная из паршивого металла, обеспечивала намного лучшие показатели защиты чем большинство доспехов местного производства.

Снова проснувшись раньше всех Ян, подсел ко мне, пока я заканчивал полировку наплечных пластин брони. Разговор выдался недолгий, объяснив подробнее, пусть и не самому умному, но много повидавшему наёмнику, кто мы с ученицами такие на самом деле, я ожидал чего угодно, но только не той реакции, которую выдал бывший охранник каравана. Он попросил взять его с собой в наше дальнейшее путешествие. На мой вопрос, не боится ли он меня и моих возможностей, был получен ответ.

– Может ты и страшный металлический чёрт, способный пулять молниями, но на пустошах многим всё равно как ты выглядишь, пока под твоей защитой они остаются в безопасности. А вы втроём, одни из самых опасных людей из встреченных мной, тем более, крышки к вам так и липнут.

Дальнейший путь до Шейди-Сендс прошёл без приключений, если не считать нападение стаи гигантских богомолов и выкидыш у одной из девушек, которая чуть не умерла от внутреннего кровотечения, но Алисия успела вовремя среагировать. Наш караван встречали всей деревней, завидев пылевой след издалека. Арадеш сжимал спасённую Танди в объятьях, за что-то извиняясь перед дочерью. Дождавшись окончания семейной сцены, я попросил старосту подойди ко мне для разговора.

– Спасибо вам большое! Вы спасли мою девочку! – на глазах мужчины блестели слёзы. – Я думал, что никогда больше её не увижу.

– Не за что, мы пообещали, мы сделали. Но есть ещё один вопрос, который требует решения, - я указал рукой на группу спасённых мной женщин и Диану с сыном, - эти люди остались без крова, могут ли они найти приют у тебя в деревне?

– Конечно, конечно, ведь Дхарма учит нас быть добрым к обездоленным, если они отплатят добротой на доброту. Шейди-Сэндс с радостью примет их.

– Ещё один вопрос, та женщина, рядом с молодым парнем, формально состояла в Ханах, она чинила их снаряжение, распространяется ли твоё гостеприимство и на неё?

– Насколько я помню, ни в одном нападении она не учавствовала, как и её ребёнок, поэтому ей тоже будут рады, но только если она не будет создавать проблем.

– Хорошо, но как ты узнал, что это её ребёнок?

– Проживёшь столько же сколько и я, и Дхарма даст тебе такой же дар.

Не став говорить Арадешу, что мне скоро стукнет девяносто семь, чтобы не расстраивать почтенного старосту, мною был дан знак бывшим пленницам подойти поближе. Представившись главе поселения, в котором они теперь будут жить, уже новые жительницы деревни тут же были распределены по домам со свободными комнатами, на временное попечение семей коренных обитателей деревни. Но перед этим, их отправили проходить медицинское обследование в больницу, у доктора Разло и Алисии. Кроме побоев, и ещё одной беременности, которую прервали по просьбе пациентки, больше всего времени отнял сын Дианы, Кристоф. У парня было серьёзное отставание в физическом развитии и ряд хронических болячек, но Алисия смогла сотворить чудо, по местным меркам, быстро синтезировав несколько сотен таблеток, которые должны были всё исправить. Услышав это, Диана в первый раз за время нашего знакомства улыбнулась.

Трофейное оружие, кроме двух охотничьих винтовок, врученных в рамках безвозмездной помощи охранникам Шейди-Сэндс, было отдано в полное распоряжение Доминики, чтобы она привела его к товарному виду. Еда была обменяна на свои аналоги, только с большим сроком хранения, которую можно без проблем хранить во время длительных переходов. Моей же основной работой на всю ночь, было создание удобоваримого по качеству средства передвижения на две-три лошадиные, или точнее браминные силы.

Всего в моём распоряжении было шесть одноосных телег разной конфигурации, собранных или из разного хлама, или из остатков довоенных машин. В первую очередь все они были разобраны на запчасти, а потом из их металлических частей, мною стала собираться трёхосная телега, с высокими бортами, разбитием на жилую и складскую зоны и большим кунгом, сделанным из палаток Ханов. За счёт обновлённых деталей и высокоточной сборки, даже два брамина без проблем тянули такую повозку, а втроём, почти не замечали нагрузки. Помимо самого корпуса, мною были собраны ящики для хранения ценностей и товаров.