Путь чужака
Шрифт:
Наверху было хорошо. Солнце едва показалось из-за стены, его лучи окрашивали замок нежным апельсиновым оттенком. Свежий ветерок доносил запахи леса и полей, дыма, хлеба, чего-то еще неуловимо знакомого…
— Разошлись по местам! — крикнул надсмотрщик, и Стас вернулся на землю. Несколько солдат спустились в яму, проверяя, не остался ли кто внизу. — Работать, скоты!
Стас двинулся к колесу, думая, сколько километров за день наматывают ставры внутри…
— Эй ты, подойди! — гаркнули над ухом.
Стас оглянулся. На него смотрел высокий
Рожа и впрямь была выдающейся в прямом и переносном смысле. «Крысь» — мысленно назвал его Стас. Вытянутая челюсть, маленькие глазки, встопорщенные усы делали надсмотрщика личностью если не примечательной, то, по крайней мере, приметной.
Стас подошел. Идущие мимо ставры опасливо косились на Крыся.
— Почему с рогами? — спросил он.
— Родился таким! — дерзко ответил Стас. В бараках привязались, теперь тут!
— Как смотришь, раб? — негромко спросил Крысь. «Интересно, — подумал Стас, — если двинуть ему в голову, башка отлетит или лицо внутрь вдавится?» Его мысли прервал звук взметнувшейся в воздух плети. Удар был очень болезненным, и Стас невольно схватился за ободранную плетью спину, а потом ринулся на обидчика. Тот был наготове. Конец плети, словно живой, обмотался вокруг копыт, и Стас, как мешок, брякнулся наземь. Аллери захохотал. Подбежавшие стражи обрушили на спину раба удары древками копий, и Стас уже не помышлял о мести. Боль и страх заставили сжаться в комок и молиться, чтобы избиение закончилось как можно скорее.
— Хватит, — сказал надсмотрщик. — Подайте меч.
Сердце захолонуло. Сейчас его убьют! Стас поднял голову и успел увидеть блеснувший на солнце клинок.
— А-а-а-а-а-а!
Хрясть! Один рог обломился и отлетел от удара. Аллери захохотали. Стас не понимал их речь, но было ясно, что им весело. Голова трещала.
— Не верти башкой, а то промахнусь! — предупредил Крысь. Стас испуганно замер. Свист и резкий удар. Замутило. «Сотрясение мозга, — подумал он. — Как же мне худо!»
Но это никого не интересовало.
— Вставай, раб.
Стас понял, что помогать не станут, могут лишь ударить плетью, и поднялся на дрожащие ноги.
— Называй меня «господин» и не смей поднимать голову! — втолковал Крысь. Стас покорно опустил башку. Наверно, сейчас самое время расхохотаться в лицо негодяю, а еще лучше плюнуть промеж глаз. Так сплошь и рядом поступают настоящие мачо, брутальные герои книг и фильмов. Но он не герой, у него ноги трясутся, голова раскалывается и к тому же тошнит…
— Где работал вчера?
— На колесе.
Крысь помолчал, явно принимая решение.
— Нет, на колесо ты не пойдешь. Пойдешь дерьмо выгребать.
Охрана с копьями расхохоталась. Видимо, они неплохо знали язык ставров и могли оценить шутку надсмотрщика.
Стаса отвели к ставру-распорядителю, передали желание аллери, и тот молча выдал Мечедару дурно пахнущее деревянное ведро
и лопату, тоже из дерева.— Иди в яму, — указал Гнилосказ — так, кажется, называли ставры распорядителя. — Работы там полно.
Он усмехнулся.
— Выносить будешь вон туда! — трехпалая рука показала на участок строящейся стены. — И вниз. Понял, безрогий?
Рога у ренегата были. Целые и невредимые. Теперь Стас понял, почему на него так смотрели рабы. И хорошо, что рога отшибли. Только бо-ольно-то ка-а-ак!
Работа оказалась нетрудной: черпай да носи. Лучше, чем бегать, как белка в колесе. Можно сказать, Крысь его пожалел. Надо же! Но почему-то благодарить надсмотрщика не хотелось даже мысленно.
Дерьмо убирать Стасу уже приходилось: в армии заставляли чистить подшефный свинарник. Здесь дерьма было меньше, и Стас с удовлетворением отметил, что по сравнению со свиным дерьмо ставров очень даже… Походит на коровьи лепешки и воняет не так сильно. И собирать удобно.
С полным ведром он ходил через стройку, стараясь рассмотреть все вокруг. Зайдя по лесам на самый гребень, Стас первым делом посмотрел вниз и понял, что прыжок со стены будет самоубийством. Слишком высоко, и по наклонной стене покатишься так, что костей не соберешь, не говоря о железных штырях внизу. Да, аллери не дураки. Но как же смог убежать Яробор?
За день Стас выгреб и вычистил яму. Голова болела, удар мечом по рогам оказался болезненным, но лишиться рогов лучше, чем лишиться головы.
На обед или, вернее, ужин Стас успел одним из первых и получил гораздо большую порцию. Неплохо, и здесь можно жить! Он спустился в яму, присел на солому и стал есть. Сегодня к вареным овощам прибавились толстые коричневые стебли, волокнистые и пахнущие тиной, но Стас умял их за милую душу. Здесь надо есть все, что дают. Он видел, насколько истощены некоторые ставры, и ему стало жутко. Концлагерь какой-то!
— Теперь ты впрямь один из нас, — сказали над плечом. «Старик, — узнал вчерашнего спасителя Стас. — А может, не старик, кто его знает, просто волосы белые». — Я знаю, тебе худо. Но здесь все такие.
Утешает. И на том спасибо.
— Мы не преступники. В наших глазах ты такой же ставр, как все мы.
Так он о рогах! Стасу стало весело, и он бы рассмеялся, если бы не болела голова. К черту ваши рога, едва не сказал он. Для него это не проблема, но для любого из ставров потерять рога — потерять честь, кажется, так говорил Яробор.
— Ничего, — ответил Стас. — Все хорошо. Только голова болит.
— Ты крепкий ставр. И ты крепок внутри, — уважительно произнес седой. — Многих сломило то, что сегодня сделали с тобой.
— А меня нет. Только голова болит, — повторил он.
— Я помогу тебе. Сиди смирно.
Старик положил ладони на виски Стаса.
— Смотри мне в глаза!
Стас посмотрел — и раздирающая мозг боль стала утихать и наконец исчезла. Старик — настоящий волшебник! Теперь Стас понял, откуда у седого авторитет.