Путь Чжао

– Админ, форсаж!
– завопил Джеки - Ты выходишь из-за укрытия!

Виктор послушно надавил обоими большими пальцами на кнопки включения форсированного режима, и охнул, получив сокрушительный пинок в спину. На форсаже сжатый азот выбрасывался напрямую, минуя понижающие редукторы, опустошая баллоны с газом за считанные секунды. Линкор дернулся влево, вправо, Виктора мотало из стороны в сторону, но корабль прекратил удаляться.

– Стой!
– снова заорал Джеки, - обсохнешь!

Прекратив разгон, Виктор осторожными импульсами прекратил болтанку, и поглядев на индикатор газа, охнул. За этот короткий рывок он почти полностью опустошил баллон. Оставались крохи, только только разогнаться до черепашьей скорости, после которой даже не нужно тормозить, хватит спружинить ногами при касании.

– Обсох?
– поинтересовался Джеки.

– Капелька осталась, - мрачно ответил Виктор, осторожными толчками дюз направляя себя к точке высадки.

– Поторопись, на вход по регламенту двадцать секунд.

Виктор уже и без увеличения видел маленькие фигурки, что копошились возле грузового шлюза. Заложив заряды, фигурки прыснули в стороны, по абрису шлюза пробежал тусклый огонек и внешний люк неторопливо полетел прочь. Так, словно это была не симуляция, а реальная работа на макете. Он поймал себя на том, что вглядывается в детали, пытаясь понять, что из увиденного нарисованное, а что настоящее.

– Быстрей!
– поторопил его Джеки, - дроны выйдут из-за корабля через полторы минуты!

– Да не могу я быстрее.
– признался Виктор.

– Таки обсох.
– констатировал лейтенант.
– Ща.

От «Карателя» отделилась фигурка с подписью «Джеки», крутанулась, и как-то очень быстро оказалась рядом. Ранцем лейтенант управлял наверное даже лучше покойных механиков с «Гуан Ши». По крайней мере в их исполнении, Виктор таких пируэтов не наблюдал.

– Дай лапу мне на счастье, - пропел Джеки, хватая Виктора за вытянутую руку.
– Полетели домой, парень.

– Полетели, - согласился тот, болтаясь на буксире. Со стороны наверное это смотрелось уморительно, так, словно взрослый тащил за руку неуклюжего ребенка. Хотя скорее подростка, разница в габаритах между «Мо Гуэй» и незнакомой тяжелой броней была не очень значительной.

Чем ближе они подлетали, тем сильнее «Каратель» подавлял своими размерами. Три сотни метров длинной, сто с чем то килотонн сухой массы, габаритами линкор уступал разве что контейнеровозам, да паре самых больших пассажирских лайнеров. Но Виктор никогда не видел их вблизи, и сейчас чувствовал себя наглым насекомым, норовящим укусить корову. Слепнем, вроде-бы так их называют.

Они успели подлететь почти вплотную, Виктор даже протянул руку, из интереса пытаясь дотронуться до иллюзорной обшивки линкора. Наверняка там есть и что-то материальное, ведь не на пустоту же лепили взрывчатку спецназовцы.

– Достаточно.
– произнес на канале старший лейтенант Лань.
– Обед.

Линкор, верфи, лунный диск исчезли, они снова плыли над ночной стороной Марса. Ничего материального в иллюзии не оказалось, всю натуралистичность событий обеспечивала банальная графика.

– Цепляйся, верну на поверхность.
– на сей раз Джеки протягивал ему не руку, а карабин буксировочного троса.
– Ты в следующий раз за расходом следи, а то вроде флотский, а на ранце тебя мотает, как задницу у стриптизерши.

– Практики мало, - нехотя признался Виктор.

– Это исправимо.
– развеселился Джеки.
– Сейчас едой закинемся, и до отбоя будем практиковаться.

– Слушай, лейтенант, а сколько мы потеряли на рывке?
– поинтересовался Виктор после короткой паузы.

– Я троих насчитал.

– Минус шестеро.
– равнодушно сообщил Джеки.

– Шестеро на подходе?
– ужаснулся Виктор.

– Это неудачный сценарий.
– пояснил Джеки.
– Параноидальный режим охраны включается только при объявлении боевой тревоги. И включается вручную, а пока его включат, мы уже будем на месте.

– Типа к верфи мы попадем незаметно?
– с максимальным сарказмом спросил Виктор у своего буксира.

– Типа незаметно, - подтвердил Джеки.

– На режимный объект?

Ответа не последовало. Виктор подождал несколько секунд, потом пожал внутри скафандра плечами и стал наблюдать, как приближается поверхность Фобоса. Они уже опустились ниже стенок гигантского кратера, но как Виктор не вглядывался, ни его новое зрение, ни оптика скафандра не позволяли обнаружить вход в базу. Маскировка тут была на высоте. И тем не менее, Джеки тащил его вполне целеустремленно, точно зная, куда следует высаживаться.

– Ноги согни, садимся.
– скомандовал Джеки, и включив тягу, медленно пролетел за спину Виктору.

Поскольку в баллонах газа не оставалось, Виктору пришлось разворачиваться, изгибаясь всем телом. Он почти успел, но привязь все равно крутанула его вокруг оси, и вращение пришлось останавливать выбирая руками трос. А грунт приближался, хоть и достаточно медленно, но неуклонно. Полностью гасить скорость к моменту касания Джеки явно не собирался.

– Джеки, не убей груз!
– предостерег кто-то на канале отряда.

Разозлившись, Виктор все-же успел остановить вращение, и даже вовремя включил магнитные подошвы сабатонов, довольно четко финишировав на полусогнутых ногах.

– Нормально, я не хрупкий.
– попробовал пошутить Виктор.

– Отставить ???!
– прервал веселье Лань.
– Быстро жрем, и продолжаем!

После обеда они перезаправляли ранцы дважды. И один раз так и не сумели доставить Виктора к линкору. В том сценарии неподалеку от верфи пролетал патрульный корвет, который успел перехватить их отряд почти сразу после старта. Вот тут то Виктор и ощутил разницу между пулеметной турелью, и флотскими гауссовками.

Он даже не увидел сам корвет, лишь разглядел фиолетовое пятнышко далекого выхлопа, а для него уже все закончилось. С полусотни километров, увернуться от высокоскоростных снарядов уже не получалось, и отряд ополовинили меньше чем за минуту. В числе первых неудачников оказался и Виктор. Для него смерть выглядело обыденно, никаких брызг крови, разлетающихся кусков, просто ранец мгновенно отключился, да исчезла дополненная реальность.

Виктор дрейфовал и смотрел, как удаляются в сторону восходящего из-за марсианского диска Солнца бойцы. Как они один-за другим повисают убитыми, слушал как наполняют канал для мертвых разочарованные матюги и отдыхал.

– Отбой, Джеки труп.
– прервал сценарий Лань.
– А заряд мы «ВСТАВИТЬ ИЕРОГЛИФЫ» в самом начале.

– Какой заряд?
– спросил Виктор в привате у Джеки

– Термоядерный, - просто ответил тот.
– Мы его взорвем, если не получиться захватить.

– Отлично,??!
– прокомментировал Виктор, ожидавший чего-то подобного.

– Добро пожаловать в силы специальных операций, сынок!
– добродушно рассмеялся Джеки.

– Спасибо, но мое сердце принадлежит флоту.
– через силу отшутился Виктор.