Путь Чжао

Виктор машинально перехватил коробочку у самого края стола и недоуменно покрутил ее перед собой.

– Что это?

– Это устройство для съема информации с узловых точек трубопроводов.

Опешив, Виктор еще раз оглядел коробочку. Плоский параллелепипед сантиметров десяти длинной, серебристый логотип корпорации на одной из плоскостей, да слегка торчащий провод незнакомого разъема. По виду, та еще древность. Но чем-то знакомая, где-то Виктор про нее читал.

Точно, читал в университете, и смотрел на нее обзоры. Коробочка была сверхнадежным криптоконтейнером, использовавшим связанные квантовые состояния. Гарантировалось, что закачанную туда информацию невозможно прочитать без парного, квантово спутанного с ним устройства. Очень дорогое, одноразовое устройство. И его отправляют сливать данные с задвижки трубопровода на криптоконтейнер?

– В смысле, мне надо будет куда-то приехать и воткнуть эту штуку? – недоверчиво поинтересовался Виктор. – У нас разве где-то нет сети? И почему именно я?

– В нынешних условиях сети я не доверяю. Нас только что мастерски взломали, мистер Чжао. Поэтому вы поедете в указанное место, снимете там показания датчиков и вернетесь обратно.

– Когда? – только и сумел произнести Виктор.

– Сегодня, – развел руками улыбающийся Старый Боб. – Вам как раз хватит времени позавтракать и добраться до места. Яхта пока еще не прилетела.

– Я поеду с туристами? – еще больше опешил Виктор. Он знал, что богатые земляне частенько устраивают туры по экзотическим местам. А при всей своей мрачности, Титан мог похвастаться весьма красивыми пейзажами. Вот только никогда еще на его памяти работяг не развозили по объектам вместе с дорогими гостями. – Мне хотя бы переодеться.

– Ваши вещи уже везут, – отмахнулся Старый Боб. – А вот кстати и завтрак.

В распахнувшуюся дверь вкатился роботизированный сервировочный столик, споро расставил перед Виктором тарелки и, пожелав приятного аппетита, укатил обратно.

Яичница с беконом, тосты, кофе, свежие фрукты, Виктор едва сдержал одобрительный возглас. В принципе на свою зарплату он мог питаться и так, где-то дней двадцать в месяц, после чего садиться на жесткую диету до зарплаты. Нос подсказывал ему, что все продукты на тарелках были натуральные, а кофе и на Марсе стоил недешево.

– Ешьте быстрее, – поторопил его Старый Боб, глядя на старомодные наручные часы. – Через полчаса надо быть на месте.

Долго упрашивать не пришлось. Поголодав целые сутки, Виктор прикончил завтрак единым махом и печально оглядел опустевшие тарелки.

– Надеюсь, в пути меня покормят?

Старый Боб усмехнулся.

– Все включено, мистер Чжао. Считайте эту поездку премией от корпорации.

– И на том спасибо. – Виктор отставил пустую чашку. – Куда я еду?

– В свое время узнаете. – Старый Боб коснулся пальцем уха. – Заносите вещи.

Дверь распахнулась почти сразу, как он отключил гарнитуру. На сей раз вместо охранника внутрь проскользнула стройная брюнетка в коротком платьице с передником. На вытянутых руках красотка несла упакованный в пленку костюм.

– Мистер Дилан, – кокетливо улыбнулась она. – Еще распоряжения будут?

– Чуть позже, Жанна, – отмахнулся от нее Старый Боб. – Сейчас вызови сюда вагончик, через пять минут мы выезжаем.

– Хорошо, мистер Дилан, – брюнетка нарочито небрежно поправила белую кружевную штуку на голове и, покачивая бедрами, вышла. Виктор с трудом оторвал взгляд от ее ягодиц и мысленно поаплодировал Старому Бобу. Мужику за пятьдесят, а вокруг него такие крали, и, судя по взгляду, не только деньгами он эту Жанну взял.

– Мистер Чжао, поторопитесь! – бесцеремонно оборвал его мысли Старый Боб. – Переодевайтесь быстрее, нам скоро выходить.

Немного смутившись, Виктор разулся, скинул рабочий комбинезон, и принялся надевать костюм. Хорошо, что под давлением Мэй полгода назад похожий костюм он купил на распродаже. С тех пор он надевал его дважды, каждый раз сопровождая подружку на тусовках ее компании. Мэй просто обожала пускать пыль в глаза: смотрите, мой парень носит костюм! Правда, в благодарность за это она устраивала ему настолько звездные ночи, что Виктор ни о чем не жалел. И бонусом получил умение эти костюмы носить.

Когда он закончил одеваться, Старый Боб обошел вокруг него и задумался, слегка прикусив кончик седого уса.

– Уже лучше, хотя чего-то не хватает. – Он прошелся еще раз и вытянутым указательным пальцем коснулся лба. – Хорошая идея, вот держите.

Стянув с руки часы, он протянул их Виктору.

– Надевайте.

Прилаживая на левом запястье широкий кожаный ремешок, Виктор мысленно присвистнул. Аналоговые часы он видел первый раз в жизни, и сейчас, ощущая на руке весомую тяжесть, старался прикинуть, сколько отвалил за них Старый Боб. Название Montblanc MB111620 ему ни о чем не говорило, но, судя по тяжести, корпус у часиков был платиновым.

Прищурившись, Старый Боб оглядел его и улыбнулся.

– Вот теперь другое дело. – Он вдруг хлопнул себя по лбу. – На всякий случай запомните, время по ним можно узнать следующим образом. Смотрите, куда указывает короткая стрелка, это…

– Я умею ими пользоваться, мистер Дилан, нам рассказывали в школе.

– Ах да, хваленое марсианское образование, – рассмеялся Старый Боб. – Что ж, тем лучше, в случае чего не попадете впросак. Естественно, завтра по возвращении не забудьте их мне вернуть. Эти часы сделали в начале двадцать второго века! А теперь пошли!

Он нетерпеливо замахал руками, подгоняя все еще косящегося на часы Виктора. Тот вздохнул и двинулся в указанном направлении. На маленькой частной станции их уже ждал транспортный вагончик. Вопреки ожиданиям Виктора пустой.

– Мистер Дилан, простите, а где Ронг и Анселми? – он встал в проеме дверей. – Сюда мы прибыли вместе.

Старый Боб, не напрягаясь, отодвинул его в сторону и вошел внутрь.

– Немедленно идите сюда, мистер Чжао!

В его голосе было столько силы, что Виктор машинально шагнул в вагон. Удовлетворенно кивнув, Старый Боб набрал на панели место назначения и, дождавшись пока вагончик тронется, заговорил уже другим, спокойным, тягучим голосом. Так, словно объяснял прописные истины малому ребенку.

– Все, что вам необходимо, вы уже знаете. С вашими коллегами все в порядке, и на этом давайте закончим.

Угрюмо насупившись, Виктор прокачал в голове ситуацию. Нетрудно догадаться, что под благовидным предлогом его хотят убрать подальше отсюда. Но в чем смысл такого маневра? Даже если они поверили в его невиновность, полиция просто обязана допросить всю дежурную смену. Неужели Старый Боб боится, что на допросе они скажут что-то не то? Вряд ли, полиция быстро установит, кто работал в ту злополучную смену.