Путь демона

– Влюбляться-то влюблялся… А вот полюбил впервые. Ты об этой своей Гелионе с такой теплотой рассказывал… причем отнюдь не только в переносном смысле. Я даже стала бояться, как бы ты мне табурет не спалил! В общем, ладно. Это твои дела. Брысь отсюда. Я мыться буду. А тебе рекомендую домой ехать, а по дороге придумывать, что родичам прогонять будешь по поводу своего скорого исчезновения. И Рому этого с собой захвати. Да, если спросит, можешь ему мой телефончик дать, – она грустно и слегка виновато взглянула на Олега, словно спрашивая, не против ли тот. Олег медленно кивнул, принимая ее выбор, и тихо порадовался про себя тому, что сообразил наложить на нее «спокойствие души». Было немного грустно, но он хорошо понимал всю невозможность продолжения каких-либо романтических отношений с простой человеческой девушкой. И очень хорошо, что, благодаря наложенному на нее заклинанию, Лена поняла и приняла это спокойно. Девушка между тем докончила свою фразу: – А то этот лопух спрашивать стесняется, по-видимому.

Из-за стенки, разделяющей кухню и ванну, донесся обиженный голос «лопуха»:

– И ничего я не стесняюсь. Просто решил по базе посмотреть. Так романтичней было бы…

– Романтик несчастный! Дуйте по домам. Дайте усталой девушке в кои-то веки насладиться теплой ванной! Ой, – она перевела взгляд вниз, на ванну, из которой Олег, увлекшись разговором, так и не вытащил свою ладонь. Вода в ней бурлила. – Э-э-э… Если честно, мне хотелось искупаться, а не свариться заживо!

– Извини. – Олег убрал руку из воды и восстановил барьер. – Зазевался. Ничего страшного. Разбавишь холодной, и все в порядке будет!

– Ладно. Иди давай с родичами объясняйся. Я тут уж как-нибудь сама разберусь. И не забудь свою сестру предупредить. А то мало ли… Сам знаешь, если что, София твоя меня живьем съест!

Олег машинально кивнул. Его сестра София (именно так: София, а не Софья, и уж тем более не Софа или Софочка. Младшая представительница семьи Давыдовых к своему имени относилась очень трепетно и быстро отучила всех своих знакомых от дурной и опасной для здоровья привычки сокращать ее имя. Лишь некоторым, наиболее близким друзьям и родичам она снисходительно позволяла называть себя «Фи») была девушкой не только красивой, но и весьма решительной, и методы физического воздействия полагала наиболее оптимальными для разрешения любых проблем. Высокая, стройная семнадцатилетняя блондинка привлекала множество кавалеров, которые, быстро появляясь, вскоре так же быстро исчезали, оставляя комментарии типа: «Девушка, конечно, замечательная, но жить почему-то очень уж хочется. Пришибет ведь под горячую руку и не заметит».

Учитывая то, что она с семилетнего возраста регулярно посещала занятия по айкидо, в котором добилась немалых успехов, подобное выражение не сильно преувеличивало действительность. Собственно, и в карате-то Олег изначально записался только для того, чтобы иметь возможность при нужде дать отпор своей чересчур агрессивной сестренке. Донельзя неприятно было, придя в школу с роскошным «фонарем» под глазом, объяснять приятелям, что нет нужды собирать большую компанию, дабы идти разбираться с каким-нибудь очередным «злодеем», поскольку данный «бланш» был поставлен собственной любимой младшей сестренкой, с которой он не сошелся во мнениях, кому первому садиться за компьютер, чтобы поиграть.

Отвлекшись от воспоминаний о «милых детских годах», Олег вдруг вспомнил слова милиционера о возможных неприятностях, которые отец убитого им гопника может причинить дорогим ему людям. Да в принципе и не только он… «Мало ли что может случиться? – подумалось ему. – В этом мире вполне хватает опасностей, и надо бы позаботиться, чтобы «моих» эти опасности коснуться не могли. Амулет, что ли, какой сделать… – Ему припомнилась кукла, которую он подарил маленькой хуторянке. Интересно, как они там? Вряд ли хорошо. Саранча их, конечно, трогать не должна, шемец сможет объяснить ей, что это «свои», но вот места те им покинуть придется. Да и мертвецы… Им-то подключения к управляющему контуру я не делал…Вообще на них не рассчитывал. Заклинание же вовсе не как боевое планировалось. Так что и подключает БУК [13] к себе только саранчу. Облако насекомых сейчас, скорее всего, медленно расползается в поисках, кого бы убить, согласно полученному последнему приказу, а то и вовсе висит на месте, ожидая дополнительных указаний. Это, разумеется, если Гефест сотоварищи ее еще не уничтожил. М-да… Что-то я отвлекся. Рановато о фенрианских делах пока думать, с земными бы разобраться. Итак, амулет…

13

Боевой Управляющий Контур. Разработка некромантов Темной Цитадели, предназначенная для облегчения управления большим количеством нежити, находящимся в подчинении некроманта. Слабое подобие искусственного интеллекта, реализованное магическими методами.

Увы. На охранный амулет приличной мощности, хотя бы один, изготовленный с помощью заклинаний подвластной Олегу темной магии, времени катастрофически недоставало. А ведь требовался не один такой, а как минимум четыре. Впрочем, решение нашлось довольно быстро.

– Дай-ка руку, – обратился он к Лене, нетерпеливо ожидающей, когда же Олег все же соизволит покинуть ее ванную.

– Это зачем еще? – настороженно спросила та, но руку подала.

– Подарок тебе буду делать. Хороший, – сказал Олег, сосредотачиваясь и взывая к находящимся в его теле остаткам силы огненной богини. Чудо. Ему требовалось чудо. Совсем маленькое, почти обыденное. А чудеса, это ведь как раз по божественной части!

– Какая прелесть… – протянула девушка, глядя на появившийся вокруг ее запястья золотой браслет изумительно тонкой работы в виде двух переплетенных змей, внимательно поблескивающих рубинами глаз.

– Ага, – согласился Олег, отдуваясь и спешно отходя подальше. После овеществления данной «прелести» он ощутил, что не только потерял часа два жизни из остававшихся ему, но и удержание барьера стало почти невыносимо тяжелой задачей. Наконец ему удалось справиться с разбушевавшейся в нем стихией. – Носи эту «прелесть» не снимая. Она способна уберечь тебя практически от любой опасности, какую я только могу представить. От опасностей, которые могут представлять разумные создания, защищает путем превентивного уничтожения. Я это в одной книжке Стругацких вычитал. Стоит кому подумать, чтобы всерьез тебе навредить, начать как-то готовиться: бум – и инсульт. Технология простая и надежная. Даже на компьютеры действовать должно. Ну и от случайностей кое-какая защита имеется. Да! Ни в коем случае не давай его «поносить» кому-либо еще. Настроен только на тебя! Если к этому браслету прикоснется кто-нибудь в тот момент, когда браслет не будет надет тебе на руку, то прикоснувшийся будет немедленно испепелен, а браслет окажется у тебя на руке. Так что ни потерять, ни украсть его невозможно.

– Спасибо… – растерянно протянула Лена.

– Кушай на здоровье, – ухмыльнулся Олег, наконец-то выходя из ванной.

Роман, полностью одетый, уже ожидал его у двери.

– Тебе сейчас куда? – спросил он. – Я такси вызывать буду, может, вместе поедем?

– Нет, – покачал Олег головой. – Мне времени жалко по пробкам стоять. И так его немного осталось.

– Шесть утра, какие пробки?

– Все равно… Район у меня больно дальний. Ехать долго. Мне из-за этого даже место в общежитии выделили. Так что я уж лучше своими методами, – решительно возразил Олег.

– Ну как знаешь.

Выйдя и распрощавшись со своим новым знакомым, Олег отошел подальше, чтобы того не задело огненным всплеском, который сопровождал все его перемещения с использованием божественной силы, и сосредоточился, вспоминая до боли знакомую картинку родного дома. Мгновение, огненная вспышка перед глазами, и вот он уже стоит у своего подъезда.

* * *

Настойчивый трезвон домофона вырвал Софию из самых сладких утренних сновидений. С трудом продрав глаза, она оторвалась от заманчивых видений о том, как ей, победительнице мировых соревнований по контактным видам спорта, бравый Дед Мороз в офицерской шинели с маршальскими звездами и акцентом Сталина вручает большую золотую медаль, почему-то возложенную прямо на корзину, наполненную ее любимыми шоколадными конфетами, и бросила взгляд на часы.

– Шесть десять, – констатировала она, затем протерла глаза и вновь посмотрела на часы. Последняя цифра мигнула и изменилась. Девушка вновь озвучила очевидное: – Шесть часов одиннадцать минут утра, рань несусветная. И кто-то звонит мне в домофон. Интересно, кто этот самоубийца?

Нехотя поднявшись, она сдернула со стены висящий там боккен [14] и медленно направилась к двери.

– Кто бы ты ни был, «утренний будильник», я тебе не завидую. Очень не завидую! – сердито шипела она себе под нос. – Светит тебе, любезный, жизнь горькая и печальная, но, к счастью, очень короткая.

14

Тренировочный меч в японской культуре. Активно используется в айкидо при обучении работе с оружием. Обычно выполняется из максимально твердых и тяжелых пород дерева. Иногда, правда, бывают и в виде плотной связки бамбуковых полос, для уменьшения травматизма (синай), но это – не тот случай.

Ее раздражение было вполне понятным. Вчера, в пятницу, в кои-то веки ей удалось остаться дома совершенно одной. Вечером отца, полковника ВДВ, в очередной раз вызвали в часть из-за какого-то ЧП. Схватив китель и торопливо застегивая пуговицы, он только и успел предупредить, чтобы ночью его не ждали, да и в субботу, хорошо, если после обеда сумеет вырваться.

Вскоре после этого позвонила бабушка, выслушав которую, мама заявила, что едет погостить к ней на выходные. Мать, конечно, хотела взять с собой и Софию, но той все же удалось объяснить ей, что девочка она уже взрослая, в присмотре не нуждается, и вообще, ей будет только полезно немного отдохнуть от родных и заняться подготовкой к вступительным экзаменам в тишине и покое. У бабушки же учиться не представляется решительно никакой возможности, ввиду отсутствия у нее такого жизненно необходимого для этих целей предмета, как компьютер.