Путь домой За Гранью

— Раллина, — послышалось требовательное за дверью от одного из стражей.

Меня явно торопили. Мысленно извинившись перед красотой, вытянула ножик и несмело шагнула к панно, нацеливаясь на правый глаз. Замерев, коснулась кончиком крупного сапфира, в месте стыка с черным алмазным зрачком. Лезвие дрогнуло и легко, будто кто-то потянул с той стороны, вошло в неприметный паз. Нервно сглотнув сухим горлом, провернула, как объяснил Орташ, послышался щелчок, и металлическая подложка сапфирового глаза взмыла вверх, открывая недра тайника. Магических ловушек не чувствовалось, да и не могло быть в мире, где магия не задерживается долго в накопителях. А вот возможные механические меня беспокоили. За дверью послышались недовольные голоса, плюнув на опасность, сунула руку в отверстие. Пальцы нащупали гладкую пластину, размером с шоколадную плитку. Я вытянула руку, не глядя, сунула пластину в карман и мигом захлопнула тайник. И вовремя. Под двери уже просачивалась тьма и юркими змеями тянулась к моим ногам. Почти пустая после лечения Риана, я больше не представляла для нее опасности.

Глава 23

Глава 23

— Что вы делаете, раллина Ириш? Зачем вы ковыряете панно ножом? — обычно равнодушный ла-рой не скрывал свое изумление.

Я повернулась к вошедшей паре демонов и присела в глубоком реверансе, чувствуя как плети тьмы обжигают лодыжки холодом. Первый наследник Тар-Гарр с сочувствием разглядывал мою непрезентабельную внешность. Стоящая рядом демоница тепло улыбалась, не выказывая привычной в стенах замка брезгливой мины, и казалась смутно знакомой.

— Я любовалась панно, — жалко улыбнулась демонам, застигшим меня на горячем. — Такие красивые камни. Сапфиры, изумруды, топазы… а я так люблю топазы. Вот решила наковырять себе… немного…

Боже! Что я несу! Наковырять топазов! Похоже, Грань вместе с магией высасывает мои мозги.

Повисла неловкая тишина, в которой слышалось смущенное покашливание наследника и сдавленный смешок демоницы.

— О, Ириш, я тоже люблю синие камни, — подала голос молодая женщина, отлично вытаскивая нас всех из глупой ситуации. — Вы спасли жизнь мне и сыну, а я вас так и не поблагодарила лично. Теперь знаю, что вам подарить.

Она тепло улыбнулась, но глаза при этом остались странно равнодушными, словно лед в коньяке. Наследник нервно переступил с ноги на ногу, вспомнив, что забыл представить нас друг другу.

— Ваше темнейшество, хочу представить вам, Ириш Иралис, — тут же нашелся ла-рой, поклонившись мачехе. — Ириш, ее темнейшество Княгиня Эления.

Мне могло показаться, и это отблески многочисленных драгоценных камней, но глаза демонцы странно блеснули, когда демон произнес ее имя.

— Как вы себя чувствуете? Как мальчик? — дружелюбно ответила на дежурную улыбку женщины.

— Наследник Валарр здоров. Вашей помощью, — при упоминании сына, глаза потеплели, и улыбка вышла почти настоящей. — Мне бы хотелось переговорить с вами наедине. Женские вопросы.

Княгиня выразительно посмотрела на Тар-Гарра и повела рукой в сторону мягких кресел и диванчиков, расставленных в углах и вдоль стен. Демон выдохнул, покорно склонился перед королевой, отвесил поклон мне и скрылся за дверь. Уходя, я расслышала бормотание:

— Тьма волновалась. Силком тащила сюда. Что бы это значило?

Повинуясь желанию Княгини, я опустилась на диванчик, с грустью разглядывая пустой сияющий зал. Бессонная ночь, опустошенный резерв и нервное напряжение сказывались, я с трудом держала глаза открытыми и сдерживала зевки. Молодая демоница с небрежным изяществом пристроилась напротив. Я отметила нежный розовый цвет лица, румянец и по-детски припухлые щеки. По земным меркам княгине нет и двадцати. Совсем молоденькая.

— Я хочу поговорить о наследнике, — наконец-то начала демоница, — о Кирсаше…

Я удивленно вскинула брови. Ожидала разлива благодарности в свой адрес, вопросов на медицинские темы, но точно не задушевного разговора о втором наследнике.

Похоже, родив своего, ее материнский инстинкт растянуло еще и на мужниных сыночков. Бывает такое. Меня ждет выговор с предупреждением, чтобы не развращала дитятку?

— Кир, он такой невнимательный к мелочам, — тяжело вздохнув, будто это всецело ее вина, проговорила демоница, ломая шаблон. — Эта служба в патруле сделала из некогда блестящего кавалера нечувствительного… мужлана. Что стоят его скандалы с братьями. Я предлагала мужу запретить наследникам якшаться с низами, но он глух к моим просьбам… последнее время.

Женщина замялась, неловко теребя оборку горчичного атласного платья, покусывая пухлые карминно-красные губы.

Похоже, дело не в Кирсаше. Что нужно от меня этой демонице?

— Раллина Ириш, вы ведь не суккуба. Обычная женщина. Не пользуетесь ухищрениями, чтобы нравиться мужчинам. И, кажется, достигли в этом успеха. Но Кирсаш… Он точно одержимый вами. Он никогда не использовал инкубье очарование, хотя слыл бабником и сердцеедом. А с вашим появлением, он изменился, перестал интересоваться женщинами, отдалил своих фавориток… Мне плакалась раллины Адалия и Эжения, что он совсем забыл их, с тех пор как был ранен болотным урхом, — молодая женщина нервничала, подводя меня к главному. — Он поссорился с Тар-Гарром и Румишем. Со стороны казалось, они вас не поделили. С Тар-Гарром понятно… но даже злюка Румиш!

Демоница опустила глаза, глубоко вздохнула, переводя дыхание, взволнованное откровенным разговором. Я ждала, когда она насмелится, чувствуя бедром тяжелую пластину, извлеченную из тайника. Больше всего мне хотелось спровадить Княгиню и рассмотреть, наконец-то, «жгущий» карман улов.

— Помогите мне, Ириш! Как у вас получилось зацепить всех троих? Мне важно знать…

Она наклонилась и стиснула мои пальцы в своих, требовательно тряхнув, словно я уперлась и не выдаю свой секрет.

— Природная магия, Аруа… — коротко перечислила очевидное, понимая, что демонице не нужно расписывать значение этих слов.

— Мы привыкли не рассчитывать на магию. Аруа с природницей, конечно, вещь искушающая, но ее пробовал только Кирсаш. А остальные-то чего ради? — не согласилась Эления, продолжая допытываться и глядя на меня умоляющим взглядом. — Наверняка есть что-то другое, Ириш…

— Око считало мое прошлое, — вспомнила прошлый свой визит в замок. — Может, в прошлом их что-то зацепило.

Я пожала плечами, не зная, что еще ответить женщине. В голове крутилась шутливая фраза о всестороннем развитии личности и непрерывном росте над собой.

Будь кексом, и каждый мужчина всегда сможет найти в тебе цепляющую его изюминку!

— Извините за бестактность, но что такого было в вашем прошлом, раллина? — в глазах Княгини промелькнула… зависть… ненависть!

Ей-то я когда успела перейти дорогу? Или она сохнет по кому-то из красивых пасынков?

— Много чего, ваше темнейшество, — вздохнула я. — Почему такие вопросы?

— После рождения Валлара Князь не заглядывает больше ко мне, — наконец-то решилась на откровение демоница. — Но и фавориток он не посещает. Все Нараны смотрели в Око ваше прошлое…