Путь домой За Гранью

— Ты так и не ответил, — наконец насмелилась я. — Что придется пройти?

Риан молчал, не желая пугать еще сильнее. Я повернулась к нему, пытаясь прочитать по лицу ответ.

— Чистилище…

— Что! Огонь?! Я должна пройти через огонь?! Но я же сгорю…

— Со мной не сгоришь…

Он хотел что-то добавить, но хырс споткнулся и упал, заваливаясь на бок. Риан подхватил меня на руки, и прыгнул в сторону, спасая от падения. Земля под ногами заходила ходуном. Еще одно землетрясение.

— Началось, — жарко выдохнул мне в лицо демон, — раньше, чем предполагал…

Я с ужасом наблюдала, как широкая трещина, из которой вырывались фонтаны огня, делит город пополам. В нее проваливаются дома и падают демоны. Вокруг стоял грохот, заглушающий вопли испуганных людей и хырсов.

— Ириш, — Риан тряхнул меня, приводя в чувства. — Выплети свой щит и прижмись ко мне. Просто зажмурь глаза и ничего не бойся. Я с тобой, любимая.

Я кивнула, с трудом вспоминая давно забытую формулу щита, выплетала, сбивалась и начинала сначала. Рядом взметнулся огненный фонтан, хырс заверещал и рванул наутек. Я испуганно глянула на Риана и попятилась. Передо мной стоял демон, уродством, рогами и черной глянцевой кожей похожий на преобразившегося в чудовище Алирау. Он был выше, мощнее, по ногам бил длинный хвост. Рядом из земли ударил еще фонтан огня, тело опалило жаром, запахло паленным. От грохота заложило уши. Платье на мне занялось пламенем. Не думая долго, быстро сдернула с себя начинавшую разгораться одежду.

— Иди ко мне, Ириш, — пророкотало чудовище, и черные когти сомкнулись на моем запястье.

Меня прижало к обжигающей груди, темные крылья накрыли сверху, спеленали, пряча от бушующего огня.

— Мы не успели в нужное место. Нас может выкинуть где угодно. На Земле, в другом мире. Но мы будем вместе, моя Ириш, — последнее, что я услышала, и волна жара прошла через мое тело, казалось, высушивая каждую клеточку, заполняя ее болью.

Я закричала, не в силах пошевелиться в железных объятиях демона, задыхаясь, умирая от боли и нестерпимого жара. Риан прижал сильнее, бормоча формулу перехода, речитативом повторяя слова на латыни.

Эпилог

Эпилог

Все тело горело, самое малое движение отзывалось болью в каждой клеточке. Я открыла глаза и не поверила себе. В десятке метров от меня плескалось море. Волны лениво накатывали на берег, переписывая каждый раз линию прибоя. Солнце перебралось на другую половину неба, слепило глаза, безжалостно поджаривая нежную кожу.

Сколько я так лежу? Я на Земле? Где Риан?

Поднялась, не сдержав стона, и огляделась. Режущий глаза белый песок и зеленоватая пустынная гладь моря в оба конца… и ни души. Одна на пустынном пляже. Из одежды белье и теплые чулки. Попробовала создать фаер, но магия даже не откликнулась.

Ни еды, ни воды, ни одежды, ни магии… искупаться что ли? Обожженная кожа просто горит. А вдруг опасно! Акулы или медузы-убийцы… Спастись из Чистилища чтобы умереть от укуса крохи-медузы.

Я затряслась от беззвучного смеха. Меня накрыло откатом после перехода из-за Грани. Размазывала слезы по щекам, не пытаясь сдержать истерику.

— Смеешься, моя пгелесть. Это замечательно! Значит, мозги на месте. Давно не виделись, Игиш, я скучал, — на плечи легла светлая ткань парео. — Как отдохнула у годственничков?

Я повернулась, рядом разлегся Шай-Ти в темных очках и шортах. На песке валялась доска для серфа и костюм.

— Я на Фаратосе? Но откуда здесь океан? Шай-Ти, мои дети…

— Ты с дгугой стогоны гогной цепи. Тут нет магии и жуткая солнечная гадиация, но есть и свои пгелести. Напгимег… океан… и сегфинг… и феи… в бикини…

— Что? Какие феи в бикини? Они же в Запретном лесу живут, — я повернулась к Хранителю, подозревая, что окончательно свихнулась, и все это галлюцинация.

— Ну, с тех пог как ты ушла, тут много чего изменилось, — откликнулся, не меняя позы Шай-Ти. — Я обещал тебе, что наведу погядок. Я сдегжал слово. Фее Лайсе закгыт ход на Фагатос. Феи тепегь живут, где хотят и с кем хотят… Тебя ждет пгиятная неожиданность… Навегно. Вы, женщины, такие гевнивые.

— Мои дети, Шай-Ти, как они?

— В погядке они. Вон… сама любуйся.

Визг и хохот огласили до того безмолвное пространство. Толпа парней и девушек с криками и хохотом неслась по пляжу к воде в десяти шагах от нас. Среди них выделялся темной кожей дроу, в котором я узнала Лео. Он смеялся и тащил за руки пару вяло отбивающихся девушек в бикини. Светловолосый Крис, сын сирены, обнимал фею Люсьену, бывшего секретаря Орташа. Окстис нес на плече брыкающуюся блондинку, в которой я с трудом узнала малышку Лиму. Ту, что должна была умереть, охраняя тайну оллювия и уверяла, что выйдет замуж за моего сына-дракона. Упирающегося Арве пара девушек за руки, а третья, толкая в поясницу, пытались утащить в воду, захлебываясь смехом.

С сердца, словно, камень свалился. Я усмехнулась, глядя, как забавляются мои повзрослевшие дети.

— Шай-Ти, зачем ты открыл проход через горы?

— Ничего я не откгывал. Сами все. Самостоятельные стали, — пробурчал Хранитель и поднялся. — Чего не спгашиваешь про чегнявого? И что с Изнанкой и тамошними демонами тепегь не интегесно?

Я молчала, рисуя пальцами фигуры на песке, отвернувшись от Хранителя. Впервые посетило упрямое, эгоистичное желание не знать, не думать и не переживать. Хотелось просто сидеть на песке и смотреть на дурачащихся мальчишек.

— Дело твое, — пожал плечами Шай-Ти. — Я не пгощаюсь, Игиш.

Хранитель исчез, в одно мгновение растворившись в воздухе. Я положила подбородок на коленки и любовалась на резвящихся в воде, слушая крики и смех, смакуя минуты покоя.

— Ты не сварилась, Ириш? — темная тень накрыла, в руки упала гроздь янтарного винограда. — Ешь. И вода, и еда в одном.

Рядом присел Риан, полуголый, уже раздобывший себе шорты. Он равнодушно мазнул взглядом по резвящейся в воде толпе и наклонился ко мне.

— Ты в порядке? Мы вернулись на Фаратос. Немного промахнулись, но это не проблема. Окстис сразу почувствовал Прорыв. Появился тут первым. Воронка, из которой мы появились, все не схлопывалась. И он сделал единственное разумное, отправил свой Камень Власти в портал, запечатывая проход. Магия Грани не просто так зацепила его тогда, в Пади. Куски Камня Власти стремились соединиться и тянулись друг другу. Теперь магия Грани стабилизировалась. Мир демонов спасен… С твоим Кирсашем все в порядке.

Он отвернулся, уставившись на толпу резвящихся парней и девушек, я отщипнула ягоду и разжевала, смакуя терпко-сладкий вкус.

— Он не мой, — глянула на ревнующего демона. — Мне в этой жизни достаточно одного инкуба. Я его давно знаю, он далек от идеала, но не травит своим очарованием… и… брюнеты мне все еще нравятся больше.

Риан фыркнул, бросил взгляд искоса.

— Старые, с которых песок сыплется? — поддержал мою игру Риан, сдерживая улыбку.

— Тут, на пляже это не так заметно, — ответила, улыбнувшись, отрывая ягоду и угощая Риана.