Путь домой

Глава 17

Иметь козырь хорошо, и у военных он существенный. Если всё пойдет по плану, тогда шанс успеха крайне высок. Вот только не может всё пройти так радужно. За всю мою жизнь ни одно событие, в котором я участвовал, не проходило по плану. Каждый раз появлялась проблема, поэтому не удивлюсь, если в момент борьбы со стражем деревни нахлынет волна мутантов.

— Теперь ваш план выглядит немного более реалистичным. Я мог бы согласиться и помочь вам, если вы предложите дополнительную награду. К сожалению, ваши условия всё ещё не стоят моего риска. Даже если я не смогу получить здесь класс, не значит, что не возьму его в другом месте. В новое время услуги сильного охотника везде будут иметь ценность.

Вайс хотел вмешаться, но старик остановил его. Лидер лагеря, нахмурившись, посмотрел прямо мне в глаза. От этого взгляда мне стало не по себе. В нём читалось намерение убить. Хотя не уверен, что я почувствовал на самом деле. Однако внутренне мне казалось, это самое точное определение этого чувства.

— Парень, тебе не говорили, что если укусить слишком большой кусок, можно подавиться?

В один миг вся вежливость пропала и пришла агрессия. Ох уж это лицемерие.

— Ну, во-первых, я рад, что вы беспокоитесь обо мне, но не стоит. Я уверен, независимо от количества еды, в моих силах всё это переварить. Во-вторых, это не жадность, а здравая оценка ситуации. Если бы ваша команда имела в среднем десятый уровень, я бы без раздумий согласился. Сейчас же это вы пришли ко мне, прося помощи. Если вы не согласны, тогда нестрашно, жалеть не буду. В нынешних реалиях награда не соответствует риску. Раз уж мы определили мою позицию, мне стало любопытно: зачем так спешить? Как я уже говорил, если охотники поднимут свой уровень до десятого, вам не составит труда захватить деревню.

Старик выдохнул и уже спокойным тоном без какой-либо агрессии ответил:

— Как только мы обнаружили входы, было сделано множество попыток пробраться внутрь. Один раз у нас получилось, и в деревню смогли попасть несколько наших охотников.

Вот это неожиданно, не думал, что возможно попасть внутрь не победив стража.

— Похоже, всё прошло не так, как хотелось.

— Да, после выхода охотников обратно рыцарь впал в безумие. Его силы возросли как минимум в несколько раз, а то и больше. Мы не успели даже опомниться, как наши вернувшиеся охотники были обезглавлены. Поскольку они вернулись на нашу сторону, специалисты смогли подключиться к камерам в их форме и посмотреть записи. За аркой находится обычная деревня где-то шестнадцатого века. Там наши солдаты получили много информации. Во-первых, поднять уровень можно только на десятом уровне. Во-вторых, первому зашедшему в деревню полагается награда с привязкой к человеку. Но не это самое ужасное. Поскольку мы нарушили правила и обманули систему, мы понесём наказание. Каждый день рыцарь будет становиться сильнее на десять процентов. Если мы не захватим деревню в ближайшее время, скорее всего, этого не произойдёт вовсе.

Вот это поворот событий. В очередной раз это доказывает один факт: не стоит верить всему, что говорят люди. Если бы я решил сразу согласиться, никогда не узнал бы о ежедневном усилении рыцаря.

— Тогда тем более стоит поднять награду. От неё зависит, насколько я буду выкладываться в бою. Я очень добрый и честный человек, поэтому, услышав вас, всё же буду участвовать в этой авантюре. Однако, с другой стороны, я ценю свою жизнь, поэтому с нынешней наградой при малейшей угрозе моей жизни я отступлю.

За время моего ответа на лицах старика и Вайса эмоции менялись с невероятной скоростью. Сначала разочарование, потом радость, вскоре злость и наконец принятие реальности, в которой оказались.

— Хорошо, это приемлемо. Тогда дополнительно я могу предложить несколько наград. Во-первых, после выполнения задания я сообщу всем лагерям под контролем правительства твои данные. Раз уж ты хочешь выбраться из города, останавливать тебя не стану. В своём путешествии ты в любом случае рано или поздно столкнёшься с лагерями. С каждым днём пропускной контроль будет расти, и вскоре не каждый сможет попасть в убежище. Благодаря мне ты без проблем попадёшь в любой лагерь. Вторая награда — это браслет. Помнишь, я говорил: первому охотнику, попавшему внутрь деревни, полагается награда. Так вот, этот браслет имеет пространство внутри. Его размер неизвестен, в записи мы не смогли определить это. Но даже если там всего один кубометр, это уже крайне много для путешественника, коим ты хочешь стать.

Это другое дело, теперь игра стоит риска.

— Даже если сейчас у вас не так много способов в полной мере использовать этот браслет, он крайне ценен. Зачем отдавать именно его?

— Этот артефакт имеет привязку к человеку, и её можно приобрести только внутри деревни, из которой он был получен. Если мы не сможем попасть внутрь — это просто необычный браслет. Если я смогу обменять его на шанс спасти больше людей, тогда это того стоит.

Как благородно с его стороны, но верится с трудом. Хотя плевать, мне главное получить награду и поскорее сбежать из этой клетки. Конечно, если он действительно так благороден, тогда я рад за этот город и его жителей.

— Хорошо, тогда я согласен и выложусь на полную в завтрашнем сражении.

Мы пожали друг другу руки и я направился отдохнуть.

Глава 18

На следующий день всё было готово. Все охотники горели энтузиазмом, я даже слышал обсуждения о том, как хорошо быть героем. Как мало нужно некоторым людям для счастья. Как всегда я оказался прав, и эта авантюра шла не совсем по плану. Как раз перед отправкой к деревне разведчики узнали прискорбную новость: мутанты стали массово собираться в полукилометре от ворот. Похоже, мутанты решили отомстить за погибших собратьев и сокрушить рыцаря.

Можно строить множество догадок, но это не изменит того, что это испортило план военных. Теперь придётся не только сражаться с рыцарем, но и отбивать волны мутантов.

Риск растёт, наверное стоит попросить повысить награду, думаю, это вполне логично. Хотя я всё же хороший человек, и такое поведение не подходит к моей репутации.

Вскоре старик пригласил всех охотников на собрание. В отличие от прошлого теперь здесь присутствовали все руководители лагеря.

— Мы не можем отменить эту операцию, и она произойдёт в любом случае. Некоторые из вас хотели предложить отменить её, именно для вас я это говорю. Если мы хотим выжить в этом городе или иметь шанс его покинуть, это единственный вариант.

Похоже, не всё так хорошо в нашем лагере, как казалось с первого взгляда. Всегда есть люди, ценящие свою жизнь выше других. Как я например, но в отличие от них, имея достойную награду, я готов рискнуть. Тем временем старик продолжал:

— Мы используем технику и прорвёмся к воротам. На расстоянии двухсот метров от них мы образуем линию обороны. Пока мы не создадим её, попрошу охотников помочь с обороной. Без неё шансы на победу в схватке с рыцарем будут равны нулю.

Собравшиеся охотники лишь кивнули головой, соглашаясь. Все понимали, что в этот момент не стоит перечить расстроенному старику, ведь неизвестно, какие будут последствия. Для большей уверенности в полной самоотдаче всех участвующих глава лагеря даже рассказал об ежедневном усилении рыцаря. От услышанного некоторые побледнели, и даже сомневающиеся теперь твёрдо намерены выложиться на полную. После собрания я направился к месту сбора.

Как только я собирался сесть в транспорт для поездки, ко мне подошёл солдат и сообщил, что после операции меня ждёт дополнительная награда. Всё-таки хорошим людям всегда везет, и, не зависимо от отрасли, всё будет хорошо.

Благодаря технике и пулемётам прорваться через толпы мутантов не составило труда. Всё же попасть сюда было самым легким. Теперь нужно было в кратчайшие сроки создать линию обороны. Пока остальные охотники защищали военных, устанавливающих линию обороны, я взобрался повыше для оценки ситуации. Со всех направлений мутанты стекаются к нам. В толпе было несколько особей, сильно отличающихся от своих собратьев как размерами, так и внешностью. Волна с элитными мутантами и без — это разные вещи. Теперь даже с линией обороны нужно будет оставить часть сильнейших охотников. Обычное огнестрельное оружие не сможет победить элитного мутанта.

Свои наблюдения я сообщил военным, на что те лишь угрюмо кивнули и продолжили свою работу.

Следующие несколько часов прошли очень быстро, пришлось участвовать в бою с мутантами. К сожалению или счастью, ни один из элитных не пришёл к нашим позициям. Каждый из нападавших умирал с одного удара, и это приносило мне радость. Всё же неизвестно, насколько силён рыцарь на самом деле, возможно у него есть скрытые способности. Убивая мутантов, есть возможность ещё немного поднять уровень. Остальные охотники думали так же. Каждый из них выкладывался и пытался убить как можно больше. Даже наивные ребята, хотящие стать героями, не имели желания умирать.