Путь домой

— Хорошо, тогда спасибо тебе, Тигр, за внимание. Я готов отправляться на базу. Чем раньше справимся, тем лучше.

Тигр засмеялся и похлопал меня по плечу. Адам, терпи, ты всегда успеешь отрубить ему руки.

— Всё-таки я не ошибся в тебе, Адам. Сейчас мои люди заканчивают последние приготовления, и через час мы сможем отправиться в путь. Однако перед этим мне нужно познакомить тебя с некоторыми людьми и сообщить информацию, которую ты спрашивал.

Как только он заговорил, в комнату вошли люди. Мой взгляд сразу зацепился за одну девушку. Моему удивлению не было предела, ведь она была именно предводителем повстанцев. Заметив мой взгляд, Тигр тут же решил представить:

— Адам, вижу, у тебя взгляд намётан — сразу же заметил красавицу номер один нашего города Лиану. Я знал её отца, и она мне как дочь.

Если присмотреться, то на неё он смотрит явно не как на дочь. Скорее как на будущую жену.

— Лиана, знакомься, это мой новый друг Адам. Крайне талантливый охотник, не уступающий Лику.

— Приятно встретить такого сильного воина, — ответила она и посмотрела своими голубыми глазами на меня. Интересно, что будет, если я расскажу, кем она является. Какое выражение лица будет у Тигра?

Похоже, из-за желания заполучить её без применения силы он решил не давать ей свой браслет. Хотя, возможно, тут другая причина. Тем временем Тигр продолжал:

— Остальные пришедшие — это элитная группа, которая отправится с вами внутрь базы для сражения и зачистки территории. Каждый из них сильный охотник.

Тут он не соврал: если дать каждому из них класс, тогда они будут элитой даже в крупных убежищах. Каждый из них был полон мышц и стоял с равнодушным выражением лица. Скорее всего, военные в отставке, благодаря поднятию уровня сумевшие преодолеть свои пределы.

— Очень рад, что смогу сражаться с такими воинами, как вы.

Пожав каждому руку, я сел за стол. Пусть вначале было искушение разоблачить Лиану только ради веселья, но, обдумав всё ещё раз, решил не спешить с этим. Тигр сам виноват: раз уж он решил меня подчинить, значит, заслуживает краха. Я читал, что многие правители пали из-за женщин, но вижу вживую это впервые. Кто бы мог подумать, что любовь его сердца — глава повстанческой армии, которая стремится разрушить его режим. Теперь понятно, почему она живёт так близко к его дому и никто даже не думал проверять ту территорию.

Пригляделся: было видно, как Лиана и Лик бросают друг на друга странные, еле заметные взгляды. Похоже, я был прав, и Лик раньше был частью повстанцев. Нужно будет спросить, почему всё изменилось. Надеюсь, там не будет банальной истории с жертвованием собой, чтобы спасти остальных.

— Раз уж мы теперь все знакомы, стоит перейти к делам, которые нас ждут, — объявил Тигр, привлекая к себе всеобщее внимание.

— Вчера, при разговоре с Адамом, я узнал о деревне новичков — крайне важном месте для нашего выживания. Потребовалась целая ночь, чтобы найти человека, знавшего о ней хоть что-то. Стив, приведи его.

Ну, если есть человек, знающий о деревне, это уже хорошо. Надеюсь, что она в руках растений или хотя бы животных. Хотя, если бы она оказалась в руках мутантов, тоже было бы неплохо. Хотя бы узнал, как она действует на них.

Глава 78

В комнату привели худощавого дрожащего парня. На его руках и ногах были кандалы. Он был явно не просто жителем города.

— Этот человек раньше сражался за ублюдков, угнетающих народ. В итоге он отбывает своё наказание. Не думал, что он знает о деревне, — сказал Тигр тоном, полным праведности, после чего повернулся к этому парню. — Если твоя информация окажется верной и полезной, тогда ты будешь освобождён и сможешь жить в городе.

Тот сразу же упал на колени:

— Благодарю, босс Тигр, за милосердие. Спрашивайте, я отвечу как есть.

Такое обращение сильно нравилось Тигру. По крайней мере улыбался он с полными радости штанами.

— Ты сказал, что знаешь о деревне новичков. Расскажи всё, что знаешь.

Собравшись с силами, узник начал говорить:

— В прошлом я был помощником заместителя мэра, и некоторую информацию он мне сообщал. Иногда мне удавалось краем уха услышать кое-что из их разговора.

— Что за чушь ты несёшь? Ближе к сути. — Тигр явно не был готов выслушивать длительный рассказ о жизни бедолаги. Однако это лучше, чем разговаривать с ним.

— Брат Тигр, пусть продолжает. Возможно, он услышал какую-то важную информацию, но не считает её важной. Нам нужно услышать всё.

Подумав немного, Тигр решил согласиться со мной:

— Может, ты и прав, Адам. Ладно, продолжай, но без лишней воды — у нас не так много времени!

Парень, весь дрожа, продолжил свой рассказ:

— За пять дней до вашего восхождения на пост мэра у высшего руководства города произошла встреча. Когда я принёс напитки, услышал, что они обсуждали план захвата деревни новичков. Я хотел послушать больше, но меня сразу же выгнали и приказали никого не пускать. Они полдня обсуждали этот вопрос, после чего через несколько дней собрали почти всех охотников и солдат и больше не возвращались.

Не густо с информацией. Ну, по крайней мере теперь известно, что прошлое руководство города знало о деревне и хотело её захватить. Однако, похоже, что-то пошло не так. Внезапно мои раздумья прервал голос Тигра:

— Вот оно как было. Я-то думал, почему они так потрёпаны…

— Брат Тигр, ты что-то знаешь?

— Да, у меня есть кое-что на примете. Для начала, Стив, выпроводи этого парня обратно.

Как только Стив схватил бедолагу, тот закричал:

— Подождите, вы обещали, что освободите меня! Я же всё сказал!

На его слова Тигр улыбнулся:

— Ты, похоже, плохо слышал. Я сказал, если твоя информация окажется полезной, тогда я сниму с тебя статус преступника. Однако твоя информация, по сути, бесполезна, и за это ты будешь наказан. За обман и трату моего драгоценного времени твоя семья также будет заключена под стражу и будет сослана в батальон штрафников в качестве разведчиков для охотников.

Теперь ясно: Тигр никогда и не собирался его отпускать. Жестоко и довольно эффективно — всё же парень рассказал всё, что помнил, пусть и немного. Если судить по полному ужаса лицу парнишки, роль разведчиков не очень хороша, в особенности для простых людей. Он ещё пытался молить о прощении, но Стив быстро уволок его из дома.

— Ну, раз лишние люди ушли, стоит продолжить наш разговор.

Точно, Тигр же кое-что вспомнил. Как только все сосредоточили своё внимание на нём, он продолжил: