Путь духа

Еще я узнал, что в начале века ресурсы — в первую очередь научные — тратились в основном на всякую ерунду. Наука финансировалась корпорациями, и ученые часто исследовали не то, что важно для общества в целом, а то, что интересует тех, кто оплачивает изыскания. И делали такие же предвзятые выводы. В общем, из-за всего этого в коронавирусную пандемию человечество вошло абсолютно неподготовленным…

Промежуток до Третьей мировой я уложил в три часа, причем просмотрел почти всю информацию. Если читать, то времени уходит в два раза меньше, чем при прослушивании лекции. Видеоиллюстрации и инфографика создали полноценную картину — люди и события обрели лица и краски.

Потом началась тренировка. Рой отвел меня в спортзал и заставил бегать. Ну, не то чтобы заставил, все-таки это он на меня работает. Командным тоном телохранитель уведомил, что бег по утрам станет моим ежедневным ритуалом. Ага, пусть мечтает: послезавтра мне вылетать на Демонические игры.

После тренировки я снова поел и только потом пошел в капсулу.

Глава 27. Враги-союзники

Шумел океан, волны били о скалы, обрамлявшие пляж — я очутился на том же острове, где был с Иритой. Понимая, какая суета ждет впереди, решил посвятить несколько минут разбору почты.

Первое же письмо обескуражило как именем отправителя, так и содержимым:

Отправитель: Виста, человек 9 уровня

Привет, Скиф!

Ой, или Алекс? Не знаю, как лучше к тебе обращаться. Ты меня помнишь? Точно помнишь! Ты порвал мне платье, за меня вступился Утес, и тебя забрали стражники! Хотела сказать, что я совсем на тебя не обижаюсь! Я все еще в песочнице, но здесь страшно скучно. Кстати, когда мы на тебя охотились… Это была вина Утеса, он меня заставил!

Твоя подружка Тисса (очень высокомерная, кстати!) грубо отказалась мне помочь, когда я попросила замолвить за меня словечко, поэтому пишу тебе напрямую.

Можно в твой клан? Обещаю, ты не пожалеешь!;-)

Не понимаю, каким образом сообщение от Висты прорвалось сквозь фильтры и дошло до меня. Может быть, потому что она все еще находилась в списке врагов? Я не стал ей отвечать — просто убрал из списка врагов и удалил письмо. Оно напомнило об Утесе — вот кто мне будет нужен на Террастере!

Фильтры преодолело еще одно письмо, от моего друга детства Кирка — благодаря кодовому слову, вставленному в тему. С Кирком и Ароном мы дружили с первого класса, а в позапрошлом году он перебрался с семьей на Тихоокеанские фермы. Кирк вышел из песочницы и предлагал встретиться, причем даже не упомянув, что знает о моем статусе.

Ответил, что с огромным удовольствием с ним повидаюсь. Я и правда скучал по Кирку. В нашей троице, включавшей меня, Арона «Роболюба» Квона и Кирка, он служил связующим звеном между нами, не самыми популярными парнями школы, и остальными. Потом Кирк уехал, а Арон… Общаться с ним стало сложнее после того случая с секс-роботом. Он сам от меня отдалился, осознав, что наши интересы с каждым годом все меньше пересекаются. Арон сутками просиживал в вирте, покоряя какие-нибудь Шесть Королевств, или играл в бога в платном мини-мире, мне же интереснее было освоение ближнего космоса и проекты терраформирования Марса и Венеры.

Больше ничего интересного на почту не пришло. Разве что извещение, подписанное эльфийским королем Эйнионом, о том, что я допущен к участию в Демонических играх.

Недавно я подписался на «Вестник Содружества», меня подтолкнули вечные подначки Бомбовоза, намекавшего, что «иногда полезно читать новости». Выгрузив из почтового ящика бумажный экземпляр, я полистал свежий выпуск.

В газете писали, что, как стало известно изданию, у нежити появился новый лидер — темная эльфийка Айлин, которая объявила Лахарийскую пустыню владениями нежити и пригрозила расправой всем, кто зайдет в пустыню дальше чем на десять километров южнее форта Вермиллион. Плохая новость.

Я сразу же связался с Хинтерлистом, подозревая, что Айлин освободила остальных легатов, использовав Зов высшего легата.

— Чем ты занимался с утра, Скиф? — упрекнул гном. — Айлин Воутерс уже провела пресс-конференцию. Магвай и все остальные легаты могут на нее не надеяться. Айлин заявила, что не в ее интересах освобождать «Элиту», кроме того, у нее с Магваем не только конфликт, но и «серьезные противоречия во взглядах на будущее фракции». Ты что-то об этом знаешь?

— Возможно. Какие у нее планы?

— Неизвестно. Аналитики предполагают, что она займется соло-прокачкой. Девушка сорвала джекпот и собирается использовать его на всю катушку.

— Скорее всего, Ядро поставило ей задачу обратить в нежить сильнейших разумных. Среди игроков таких искать бесполезно, они могут отказаться. Значит, она будет бить по топовым неписям.

— Понял. Передам аналитикам и Хорвацу. Встречусь с королем, сообщу об опасности для него и его генералов. Хорвац, думаю, добьется аудиенции у императора Крагоша.

— Хорошо. Храм в пустыне готов?

— Да, мои люди уже там. Если появится Айлин, сработает Астральная ловушка. Она удержит легата до появления кого-то из «Пробужденных». Но вероятность, что Айлин попадется, невелика. Она видела, как легко вы пленили других, и будет осторожной.

— Надеюсь. Тогда встречаемся у храма. Как только я посвящу его Спящим, провозглашу вас жрецами. По три человека от «Модуса» и «Странников» плюс старина Отто Печенег. Сообщишь остальным?

— Уже. Рядом Ярый, Саян и Ежевика. Твоя знакомая молит выделить еще одно место…

— Скиф, пожалуйста! — услышал я голос Ежевики чуть в отдалении.

— Не сейчас, — отрезал я.

У меня оставалось двадцать три свободных места для жрецов минус семь для трех кланов-союзников — можно было бы назначить жрицей и Ежевику. Но я понимал, что если кого-то и усиливать полным бонусом Единства, то лучше своих. Но все же пообещал:

— Когда построим третий храм, вернемся к вопросу.

Сразу после разговора я телепортировался в Лахарийскую пустыню. У достроенного храма мелькали призрачные фигуры двух боевых звезд «Модуса». Мини-карта отображала их как дружественные цели. Спринтом ко мне приблизился лидер группы, разбойник Квинто:

— Привет, союзник! — сказал он, выходя из стелса. — Все спокойно.

— Привет, Квинто. Ваши лидеры здесь?

— Почти… А вот и они!

Из портала выпрыгнул Ярый, следом Саян, последним вышел Хинтерлист. Ярый распахнул объятья, обнял меня и похлопал по спине.