Путь хитреца

— Вы что, переспали? — рубанул в лоб Берестага, внимательно наблюдая за их реакцией.

— Нет еще, — возразил Семен.

— Дурак! — добавила Элен, заливаясь краской.

— Тогда за дело.

— Другой разговор, — стрельнула глазками «парижанка», — теперь я заслужила что-нибудь поромантичнее, чем роль трупа под автомобилем?

— Не вопрос. Хвалю за инициативу! Будешь изображать стриптизершу.

Цыбулька хихикнул, но Элен отразила мяч достойно:

— Лишь бы живую!

«Позавчерашний инцидент вспомнили», — определил для себя Берестага причину странного поведения помощников. Но оправдываться было глупо.

Ознакомившись с результатами подготовки вечернего дела, он остался доволен. Ребята поработали на славу. Заказ не сложный. Должно решиться с ходу. Если не пойдет, есть вариант номер два. Пожестче.

— Итак, циничные жители каменных трущоб, слушайте. Пока вы тут в интернете баловались, я новый заказ получил. Серьезный. На ювелирном заводике «Ларец» надо помочь хорошим людям годовое собрание провести. Так, чтобы эта шкатулка вместе с золотишком другим не досталась.

— Не по-детски, — оценил Цыбулька.

— Поеду сегодня знакомиться с участниками шоу. А вы будете моей кавалерией. То есть в засаде, на всякий случай. Показывать вас не буду.

— Ну, командир! — возмутился любитель игровых салонов. — Ставь нас в игру поинтересней. Мы что, отсиживаться будем?

— Будете! Вы у меня ударная сила, офицерский состав. А пушечного мяса там и так хватит. У нас на этой неделе все дни расписаны. План есть — готовьтесь. А по этому делу роли позже раздам.

Прокурор Междуреченского районного суда Юрий Петрович Черных за полчаса до заседания находился в боевом расположении духа. Он был молод — всего двадцать восемь, спортивен и удачлив. Этому способствовала энергичная натура, неутомимое желание побеждать и футбол с бывшими однокурсниками два раза в неделю. Карьера складывалась более чем успешно. К соперникам молодой прокурор относился с уважением, к борьбе готовился основательно. Но ставку делал на связи.

Так учил отец, прошедший прокурорскую школу еще в советский период.

— Как думаешь, что главное в нашем деле? — спрашивал он у сына — студента юридического факультета МГУ.

— Ну, знания там, логика…

— Чушь собачья! Знания, логика, — оборвал его отец.

— Для человека системы главное — репутация и вертикальные связи. Будут связи — будешь как сыр в масле кататься. И в трудные времена в том числе. Лояльность ценится выше любой логики и знаний. А подмочишь репутацию — связи оборвешь. Грязный ты никому не нужен. Запачкать можешь.

— А выигрывать судебные баталии как же? — съязвил тогда Юрий Петрович.

— Это для американских адвокатов важно все дела выигрывать. У них от этого гонорар зависит. А твоя задача: стать своим человеком в команде. Можешь — выигрывай. Почет будет и уважение. Но и проиграть иногда не страшно. Иной проигрыш поболее любой победы дает.

А сегодня предстояла очередная схватка с серьезным противником. Прошлое заседание было отложено по ходатайству стороны подсудимого. Причина — замена адвоката. Новому требовалось время для ознакомления с материалами дела. Что ж, это понятно. Защиту согласился возглавить сам Старчинский. Человек известный в адвокатском мире, по слухам, очень ловкий.

Однако Юрий Петрович не очень-то опасался нового сильного противника. Несмотря на молодость, он успел показать себя как грамотный успешный юрист. Здесь сказывалась не только хорошая профессиональная подготовка, но и умение делать ставку на нужных людей и, по возможности, выбирать правильные дела. Чаще всего следователи готовили доказательную базу неумело, спустя рукава. Зная это, Юрий Петрович не ленился лишний раз проверить некоторые факты, найти нужных людей и необходимую информацию. А во главу угла поставил отношения. Правильные связи наверху и грамотные дружелюбные отношения внизу. Следователей он знал лично, общался тесно. И они старались ради него, не ленясь лишний раз оторвать свою задницу от стула. Так что подготовка к каждому делу у Черных была на высоте.

Коллеги его недолюбливали за карьеризм и высокомерие, которое объяснялось пренебрежением прокурора к горизонтальным связям. Сами старались не высовываться и делали ставку на круговую поруку. А Юрий Петрович Черных, в силу сложившихся конъюнктурных, карьерных, а также амурных обстоятельств, на Лизу Нестерову — дочь министра юстиции.

Министр единственную дочь обожал и посматривал на молодого выскочку с естественной долей недоверия. Отдать Лизу за карьериста было бы большой ошибкой и могло дорого обойтись ей. Проходимцев в мире много, а дочь одна. Лиза в силу молодости распознать хитреца не сможет, а он — юрист и руководитель со стажем, умеющий разбираться в людях, просто обязан. Поэтому претендент на право войти в семью высокопоставленного чиновника был под особым присмотром.

Черных опасения будущего тестя чувствовал и всячески старался произвести хорошее впечатление. В первую очередь продемонстрировать, что у него все хорошо, в покровительстве не нуждается. Лизу любит, а статус ее семьи для него значения не имеет.

Настоящий процесс как нельзя лучше подходил для этих целей. Известный предприниматель скоро не без усилий Юрия Петровича загремит по экономической статье за толстые металлические прутья. Благодаря его имени процесс широко освещался в средствах массовой информации, а будущий зять министра засветился уже не только в колонках светских новостей таблоидов, но и в серьезной прессе. Он не стеснялся ежедневно давать интервью, проявляя полную уверенность в победе. Впрочем, оснований для уверенности было достаточно. Кроме большого количества косвенных доказательств имелись два серьезных свидетеля. Но сюрпризов Черных не любил, поэтому готовился особенно тщательно.

И вот теперь, за полчаса до заседания, он в очередной раз просматривал материалы дела, когда в кабинет постучал его помощник.

— Юрий Петрович, там новый свидетель, кажется, сомневается.

— Сомневается?

— Ну, да. До заседания совсем немного осталось, не устроил бы чего.

— Где он?

— В буфете кофе пьет. Опера за ним присматривают.

Прокурор задумался. Новый свидетель появился уже в ходе процесса. В обычной ситуации для выигрыша хватило бы и тех, что появились раньше. Тем более, что среди них был один ключевой. Но ситуация несколько усложнилась. На стороне защиты теперь Старчинский. С таким противником не стоит разбрасываться козырями. Тем более что этот, можно сказать, принес последний гвоздь в крышку гроба защиты. Черных спустился в буфет этажом ниже. Свидетель сидел один за столиком и что-то читал в планшетнике. Тридцать лет. Умом не блещет. На него вышел один из оперов, и тот почти сразу согласился давать показания. Времени было в обрез, поэтому наскоро провели допрос и оформили на процесс. Никаких сомнений ранее не выказывал. Неужели надавили? Юрий Петрович взял кофе и присел рядом. Он знал, что с такими людьми нужно быть аккуратными.

— Как ваше настроение, Артем Викторович?

— Спасибо, ничего.

— Выглядите не очень.

— Голова побаливает.

— Готовы к заседанию? — Юрий Петрович увидел, что свидетель как-то замялся и добавил: — Что-то случилось?

— Меня попросили показать вам это, — Берестага повернул планшетник так, чтобы прокурору было видно, и развернул из закладки страницу новостного сайта.

— Что это?

Черных увидел себя самого на фото с последнего приема в министерстве.

— Вы становитесь популярны, — улыбнулся свидетель, перелистывая на следующую страницу.

Черных видел некоторые из этих фото. Не только в интернете, но и в бумажных изданиях. В них не было и не могло быть ничего криминального. Но какое-то смутное беспокойство начало прокрадываться в душу молодого прокурора. Фотографий было много. И раньше такая известность только радовала претендента на руку Елизаветы Нестеровой. Она подтверждала его состоятельность в глазах конкурентов, просто знакомых и, главное, подозрительного отца невесты.

— Красавчик, правда? — улыбнулся Берестага.