Путь хранителя

Идеальное место для засады.

— Доложите, — приказал командир в рацию и нахмурился, не получив ответа.

Теперь напрягся и я. В нескольких метрах впереди хрустнула ветка и я тоже выхватил свой Глок, присоединяясь к остальным и делая отмашку Герману оставаться внутри. Граф мало того, что забыл о конспирации, так и приехал на встречу невооруженным. Но хоть эта романтичная натура не забеспокоилась, значит демонов тут нет.

Евгений знаками отправил братьев по флангам и они, пригнувшись, скрылись в тенях, обходя неизвестного врага. Мы переглянулись, кивнули друг другу и я выдвинулся первым, мягко ступая по земле.

Зрение перестроилось и заросли стали четче, проявив человеческие силуэты. Противники шли цепочкой, двигаясь под прикрытием кривых деревцев. Трое, движения плавные, хоть и немного дерганные. Непрофессионалы, но подготовка какая-то есть. Один здоровенный, вот с него и стоит начать…

— Илья! — ухнула самая крупная фигура басом Карла и распрямилась. — Свои, не стреляйте! Это я, Карл. Со мной Строганов и Ростовский!

Да чтоб вас! Я едва не бахнул в этого амбала, с ходу спалившего всех. Но одернул себя и опустил ствол к земле. Не к такому их готовили, да и недолго.

— Вы знакомы? — Евгений, шедший чуть сбоку, не расслаблялся, по-прежнему прицеливаясь по теперь отлично заметной мишени.

— Да, свои, — с сожалением подтвердил я, дождался пока наемник отведет пистолет в сторону и дал отмашку адептам приблизиться.

Они ещё и в полной форме умудрились объявиться. Ну хоть броники на них заметил, что порадовало. Семён и княжич подходили неспешно и оглядывались внимательно, и лишь Карл попер напролом, как медведь, радостно улыбаясь.

— Ну и какого хрена вы тут делаете? — остудил я здоровяка, у которого разом поблекла улыбка.

— Где мои люди? — Евгений наклонил голову набок и напряг руки, державшие оружие.

— А, так это, Санёк их спленал сетью, там лежат, — добродушно признался здоровяк, махнув себе за спину. — Вы уж извиняйте, не знали мы, что вы вместе. А те сразу пулять. Мы ж это, подумали, что тебя Илюх, похитили…

Мои глаза сами закатились, а рука хлопнула по лбу, смачным звуком разрезав ночную тишину. Даже сверчки в траве заткнулись. Поэтому тихое хрюканье за своей спиной я услышал. Евгений отчаянно пытался не подавиться ржачем, но тот клокотал в его горле так, что наемнику пришлось прокашляться.

— Это что за чудо? — шепотом спросил он меня, приблизившись.

Взглянул я на него быстро и печально. Оперативная разведка, выяснение боевого состава, дислокации… Это чудо явно о таких штуках не слышало и вертело их на богатырском хозяйстве. Вот поэтому этих детей впутывать и не хотел.

— Противотанковое подразделение это… — пробормотал я.

Наемник хмыкнул, но оглядел Карла одобрительно. А затем отдал братьям приказ по рации, найти своих и проверить. И, пока не получил подтверждение, что его люди в порядке, пистолет не убрал. Доказательство в виде бодрого матерка по поводу святош его устроило.

— Я так понимаю, что они тоже участвуют в операции? — по-деловому поинтересовался он, когда всё выяснилось.

— А чё за операция? — тут же загорелся любопытством Карл.

— Хм, я наверное, вас оставлю на несколько минут, — командир снова хрюкнул, прикрывая кулаком рот и припустил до склада, скрывшись внутри.

Через несколько секунд оттуда выскочил Герман и помчался в нашу сторону, приветственно размахивая стаканчиком кофе. Я смиренно вздохнул. Оставить наемников без присмотра в помещении, наполненном оружием и снарягой…

— Вашу мать! — разнесся над пустырем мой отчаянный крик.

Вспорхнули в ночное небо разбуженные птицы, со стороны залива полыхнула зарница, вдалеке заорала сигнализация, а на меня уставились четыре пары непонимающих глаз. Порыв ветра принес запах костра, напоминая о моей полыхающей заднице. Отправить бы их всех по домам…

— Ну, рассказывайте, — Ростовский сложил руки на груди и принялся покачиваться, перетекая с пятки на носок.

Ещё один инквизитор, чтоб их. Я сделал приглашающий жест Герману, сдерживая всё, что я хотел рассказать в интимных деталях и анатомических подробностях. Граф смущенно выступил вперед и принялся вещать в свойственной ему театральной манере, рассказывая свою историю.

Только лечебный пинок под зад помог ускорить это действие в трех актах. Но за ним последовал шквал сочувствий и утешений вперемешку с возмущением подлостью ведьмы.

— Тиииихо! — рявкнул я, прерывая этот балаган, переходящий в панихиду по мужской чести. — Вы как тут оказались?

Подозрения, как ни удивительно, возникли у Карла. Мы с Германом постоянно шушукались по углам и исчезали одновременно, из-за чего богатырь разволновался и решил проследить. То есть сначала подслушать.

Оказалось, что его храмовники обучили носимому на себе скрыту. Как он объяснил, из-за внушительных объемов и не самой лучшей грации, такое умение для него было жизненно необходимо. Его то он и проверил на нас сегодня, пока Герман отводил меня в сторонку и мы разговаривали о ночной встрече.

Карл сразу же сделал вывод, что мы влипли в серьезные неприятности, без раздумий посвятил остальных и этот совет мудрейших принял решение спасти нас всех. Вот просто проследить за графом и спасти. Плана, как я и догадывался, у парней не было, а вот решимости, иными словами дурости, хоть отбавляй.

Я даже ругать никого не стал. Смотрел в эти горящие отвагой глаза и жалел, что не знаю никаких вырубающих печатей, заодно стирающих память и желание лезть грудью на амбразуру. Наверняка в магии забытых богов и не такое найти можно, да уже поздно. Не вариант сейчас отпроситься в библиотеку, попросив подождать… Досадно.

— Ну, и какой план? — Ростовский предвкушающе оскалился. — Как ведьму валить будем?

— Так, никого валить не будем, — я заскрипел зубами, но сдержался от ругательства. — Тихо зайдем, заберем на разговор, тихо выйдем. Такой план.

Но осмотр этой ухмыляющейся команды мечты вызвал во мне сомнения. Оптимизм требовал веры в лучшее, но опыт подсказывал, что может лучше графу и так походить… Только вот сверни я всю операцию, эти соколики сами сунутся в пекло.

Как же я правильно сделал, что заказал у Артура легких бронежилетов на небольшую армию. Может это во мне оракул проснулся…

Наемники нас дожидались в полном составе. Пятеро приведенных в чувства бойцов приняли извинения, дружеские рукопожатия и даже положительно оценили внезапность и эффективность атаки. Знали бы они, что это случайно получилось, а не было хитрым планом.

От них я тоже получил клятву, после чего Евгений отправил их обратно на периметр и мы продолжили обсуждение. Их задача была ограничена разведкой, проникновением и зачисткой пути. Дальше мы шли одни, не хотел я озвучивать истинную цель, то есть ведьму. Сказал лишь, что нам нужно забрать человека. Затем они нас прикрывали и выводили.