Путь, исполненный отваги. Задолго до Истмата

— Государыня повыше меня сидит! — буркнул опухший ото сна дядя царя. — Я знать вас не знаю, чьи вы люди и чего хотите.

— Ого! — воскликнул Костя. — Мужик за бабью юбку прячется! Ах, извините, министр за царскую мантию! А вы спрашивали царицу, когда немцам на откуп торговлю вином отдавали и казну — в свою кубышку? Сопишь, глист дрессированный!

Лев Кириллович ничего не соображал. Во-первых, он поздно лег почивать, а накануне пьянствовал с торгашами из Кукуя, а во-вторых, соображал он вообще туго. Больше жил интуитивно, чем по уму и логике. Евдокия Федоровна тоже не отличалась большим умом. Существовала на примитивных желаниях: кушать, спать, любить — голая физиология. Правда, со времени смерти Натальи Кирилловны проснулась в ней еще одна жажда — жажда управления. Но не имея ни навыков, ни образования, ни просто житейской смекалки, она в роли владычицы смотрелась и вовсе прискорбно.

Единственным из этой тройки, кто представлял для наших героев интерес, был Петр Матвеевич Апраксин, кто пошел за Петром, дабы не пойти за сестрой Марфой — женой царя Федора Алексеевича. Сестра его была заключена в Успенском монастыре, где проводила свое время в грусти, печали и одиночестве, поскольку, как и Софье Алексеевне, сношения с внешним миром были ей запрещены.

— Петр Матвеевич, с вами разговор будет особый, — тихо сказал старший лейтенант, — вы можете сесть вон на ту скамью. Позже с вами поговорят.

— Кто? — настороженно спросил будущий граф.

— Одна ваша хорошая знакомая, — ответил парень.

— Софья? — вздрогнул Апраксин.

Костя лишь усмехнулся. В палату вошло несколько Ревенантов и их старший отрапортовал, что сеньор Че Гевара отправил их в распоряжение старшего лейтенанта Волкова.

— Очень хорошо! — сказал Костя и отправил их всех на экскурсию по дворцу. Необходимо было точно выяснить, что никого из посторонних нету в этой системе теремов — скоплении деревянных и каменных зданий, соединенных лестницами, коридорами и галереями.

В Грановитую палату быстрым шагом вошел дьяк Иванов.

— Константин Андреевич, царевна и господин полковник у Красного крыльца! — произнес он взволнованно.

— На караул! — скомандовал он пятерым своим бойцам, а сам двинулся навстречу прибывшим.

Сойдя с лестницы, он невольно подавил возглас удивления. Впереди шел полковник, наряженный в парадную форму старого образца для ВДВ — синий костюм, золоченые погоны с аксельбантом, белая рубашка и надраенные до зеркального блеска сапоги. Справа на портупее болталась парадная офицерская шашка — пять кило тупого бесполезного металла плюс ножны. За ним шла Софья Алексеевна в атласном наряде ослепительно белого цвета. Волосы ее были убраны под сеточку, состоящую из нескольких ниток жемчуга. Под руку она держала Ростислава, облаченного в черный смокинг с непременной бабочкой на шее. Бабочкой, естественно, из черного бархата. За ними величественно шагали в парадных одеждах будущие министры — надежда и опора Русского государства: князья Одоевский, Глинский. Барятинский да боярин Басманов.

Строевым шагом Константин подошел к отцу и доложил:

— Товарищ полковник, ваше приказание выполнено! Арестованных трое: Лев Нарышкин, Петр Апраксин да царица Евдокия, великая якобы.

— Благодарю за службу, капитан! — улыбнулся Андрей Константинович, — Что-то ты засиделся у меня в старлеях... Софья Алексеевна, прошу вас!

Софья, гордая и величественная, пошла впереди. Остальные неспешно тронулись за ней. Войдя в Грановитую палату, она шумно вздохнула и, пробормотав: «Спасибо тебе, Господи», подошла к невестке.

— Ну, здравствуй, Дуня! — тоном оперуполномоченного сказала она.

— Здравствуй, Софья, — тихо ответила Евдокия.

— А где же мой племянник? — спросила пока еще царевна.

— Алешка спит, — сказала пока еще царица. — Софья, ты же ничего с дитем не сделаешь, Софья, обещай мне!

— Я с детьми не воюю, что бы там ни думал мой братец! — фыркнула Софья Алексеевна. — А с тобой... Тебя Петруша все равно по возвращении собирается в монастырь отправить... Такие вот дела, Дуня.

— За что? — ужаснулась Евдокия. — Я ведь родила ему сына... Двое родились мертвыми, но ты ведь знаешь, что это не моя вина!

— Знаю! — спокойно сказала Софья. — Кровь у моего братца дурная — это всем известно. Ладно. Позже решим, что с тобой делать. Иди к сыну.

Евдокия, всхлипнув, поднялась с золоченого стульчика и ушла. Царевна рассмеялась и повернулась к извечному противнику — Льву Кирилловичу Нарышкину.

— А вам, дядюшка, повелеваю готовиться к знакомству с палачом. Помойте шею — она у вас с прошлого года грязная.

Лев Кириллович бухнулся в ноги.

— Царевна... Государыня, пощади! Не виновен я!

— А кто вырезал большую половину Милославских, древнего великого рода, что на два столетия древнее вашего? Кто пытал Ивана Михайловича, замучил Сильвестра Медведева и Федора Левонтьевича Шакловитого? Не волнуйся, Бориске Голицыну тоже местечко найдем в сырой земле!

Софья перевела дух. В это время вернулись Ревенанты, посланные на обход дворца. Старший доложил полковнику, что все тихо, только в самом дальнем тереме нашли интересную личность. Двое замыкающих под руки втащили нечто усато-бородатое в сером охабне без шапки. Всклокоченные волосы и безумный взгляд — вот и весь портрет незнакомца.

— Андрей Андреевич! — воскликнула Софья Алексеевна. — Какая встреча! Граф, позвольте вам представить Андрея Андреевича Виниуса, одну из самых светлых голов в этом государстве. Эту голову, господин полковник, необходимо сохранить! А Льва Кирилловича, я вас попрошу, возьмите под стражу!

— В приказ Тайных дел! — приказал полковник.

Те же двое Ревенантов выпустили из рук Виниуса, подхватили Нарышкина и уволокли его. Когда горестные стоны боярина затихли вдали, царевна обратила свой взор на Петра Апраксина. Тот сидел на лавке у стены тихо, как мышь, боясь пошевелиться.

— Петр Матвеевич, голубчик, что же вы от меня прячетесь? — воскликнула Софья, увидав в углу старого знакомого. — Подойдите! Не бойтесь, никто вас не обидит. Знаю-знаю, доля ваша такая — служить царям. Федору Алексеевичу служили, мне служили, Петру Алексеевичу тоже служили...

— Служил, матушка, — склонил голову Апраксин.

— Мне вдругорядь служить хотите?

Боярин склонил голову еще ниже и прошептал:

— Я России служить хотел... и служил...

Софья с нежностью посмотрела на тридцатидевятилетнего боярина. И внезапно осознала она, что существуют люди, которые желали бы служить Отечеству без ныряния в большую политику, и что один из этих людей находится перед ней. За полвека сменилось пять правителей, а страна дико и страшно хочет жить, невзирая на путчи и перевороты.

— Сестру нашу Марфу Матвеевну я прикажу вернуть из монастыря. Завтра же. Господин полковник, не могли бы вы привести сюда эти «святые мощи»? Я имею в виду патриарха... Старик еще, наверное, спит... Будите! У него свой терем около Успенского собора.