Путь Истины

— Вид, конечно, отпад! — протянула Маха. — Пойдемте глянем поближе на эту красоту. Заодно и поедим.

Никто не спорил. Хотелось скорее оказаться в тени, и, по возможности, умыться, а то и полностью искупаться в аккуратном прудике.

Мы бодро затопали к оазису. Вблизи он выглядел еще привлекательнее. Черный песок, начинающийся, примерно, за пятьдесят метров до зелени, был удивительно ровным. Ни тебе барханов, ни ямок, как будто асфальтоукладчиком по нему проехались.

Мы ступили на «темную сторону» и сделали несколько шагов.

— Что-то мне здесь не нравится, — внезапно выдал Тор. — Что-то не так.

— Да вроде все нормально, — успел ответить Альрик.

А дальше мы все провалились вниз. Просто раз! И песок словно исчез из-под ног. Недолгое падение, и я больно ударилась ногами, а потом и пятой точкой об землю. Судя по ругательствам, всех остальных постигла такая же участь. Удивительно, но моей первой мыслью было «только бы копчик не повредить, а то, говорят, его вправляют очень необычным способом».

Стояла кромешная темень. Никаких источников света, ни сбоку ни сверху не наблюдалось. Тут Пашка догадался зажечь файербол. Огонек мелькнул и завис в воздухе над нами. Потом еще несколько вспышек и стало достаточно светло, чтобы осмотреться.

Призванные, кряхтя поднимались с земли, но, вроде, все были относительно целы.

— Все живы? — Спросил Адриан. — Если что, говорите сразу, может, подлатаю вас.

Скорую медицинскую помощь никто не запросил. Это хорошо. Я растерянно покрутила головой. Мы находились в просторном подземном зале. Или пещере? Пол земляной, стены тоже, я подошла и даже пощупала их. Обычная спрессованная земля.

И тут было пусто. Никаких предметов, ни палок, ни камней, ничего. Голый пол, голые стены. Большой такой земляной мешок. Файерболы не освещали все пространство, часть скрывалась во тьме.

— Павел, подвесь еще парочку дальше, — попросил Реган, вглядываясь в темноту. — Все будьте настороже!

Пашка запустил еще несколько огоньков дальше, потом еще дальше. Все так же. А вот следующие файерболы выхватили конец стены и огромную дыру прохода куда-то еще. Это что, нам придется туда идти, чтобы выбраться отсюда?

— Я так понимаю, подземные помещения проходят под черным песком, — выдал Адриан. — Но этот зал меньше, чем площадь песка на поверхности. Этот проход определенно ведет в еще один зал.

— Тихо! — внезапно шикнул Альрик, все замолчали. Оборотень прислушался, а затем рыкнул. — Достаньте оружие и приготовьтесь. Боюсь, ты прав дракон, сюда идет хозяин этого места. И у него явно не две ноги!

Глава 27

Я судорожно выхватила шин из перевязи. Призванным тоже дополнительное приглашение не требовалось. Мы напряженно смотрели на зияющий чернотой круг прохода. Кто там опять?!

— Все назад! — крикнул Реган. — Рассредоточьтесь вдоль стен. Павел, добавь света.

Мы бросились назад, вставая спиной к земляным стенам. Пашка на ходу подвесил еще несколько файерболов. Теперь стало видно все помещение. Итак, мы в квадратном земляном бункере, и сюда идет кто-то страшный. Просто великолепно!

А дальше из прохода показались черные клешни, размером с теленка. Я сглотнула. За клешнями из дыры довольно резво вывалилось гигантское черное хитиновое тело на трех парах длинных конечностей. Головы я не заметила, лишь в передней части из-под панциря торчали жвала. Постепенно сужаясь, задняя часть туловища образовывала длинный, загнутый вовнутрь хвост с острым жалом на конце. Исполинский скорпион собственной персоной! Все его тело, включая клешни, хвост и ноги были усыпаны красными горящими бусинками. Он что, болеет? Сыпь?

Скорпион, между тем, полностью вылез из прохода, и, покачивая изогнутым хвостом, замер. Мы тоже не двигались.

Так, это ведь тоже животное, может быть, настало время с ним поговорить.

— Кто ты? — громко спросила я, глядя на чудовище.

Ноль реакции. Черные жвалы рта не шевелились.

— Мы не хотим причинить тебе вреда. Просто дай нам уйти, — еще раз попыталась я.

— Он не слышит тебя, Алиса, — сказал Кирин, стоящий недалеко от меня. Глухой скорпион с сыпью?

— И, боюсь, нам все-же придется причинить ему вред, — добавил откуда-то сбоку Хаук, а скорпион без предупреждения кинулся в атаку.

Бросившись вперед, черный монстр резко раскинул огромные клешни, клацнув ими в полуметре от Тора и Тристана, и одновременно обрушил хвост с жалом туда, где стоял Реган. Но Призванные, видимо, недаром с детства тренировались, реакция у всех была отменная. Вовремя увернувшись от ударов, они отпрыгнули в сторону.

— У него везде глаза, — крикнул Адриан, делая выпад вперед и тыкая мечом по красной бусине. — Бейте по ним! И по ногам.

У меня волосы зашевелились на всех местах. Эта красная сыпь — это глаза? Он видит всех одновременно?

— Алиса, Маша, спрячьтесь в углу, и постарайтесь не умереть, — заорал нам Реган и кинулся с посохом на скорпиона.

Началось побоище. Мы с Машкой забились в угол и не успевали смотреть за развивающимися событиями.

Пашка точечно запускал файерболы, метя в красные капли, а близняшки кололи их острыми концами посохов, то подпрыгивая к чудовищу, то отскакивая от него. Реган в это время наносил мощные удары скорпиону по ногам, пытаясь их сломать.

Русалы работали трезубцами, тоже пытаясь лишить врага зрения. Из поврежденных глаз вытекала какая-то буро-гнойная жидкость. Чудовище бесновалось. Скорпион не переставая размахивал клешнями, и каждое клацанье отдавалось у меня в голове. Пока Призванные ловко уворачивались от смертельных тисков, вовремя приседая под пролетающими конечностями, отпрыгивая и убегая, но скоро они начнут уставать.

Скорпион долбил в землю гибким хвостом с жалом, не попадал, моментально выдергивал его и обрушивал уже в другом месте, пытаясь зацепить своих противников. Драконы с мечами и гномы с топорами пробовали добраться до конечностей. Вот Адриан перерубил одну, но на скорости черного монстра это особо не сказалось.

— Лили, Фло, давайте одновременно по ногам, — орал Реган близняшкам, и они, синхронно замахнувшись посохами, ударили по длинной конечности. Еще одна лапа вышла из строя.

Оборотни с кинжалами сосредоточились на уничтожении красных глаз. Хитиновая шкура скорпиона была слишком твердой, чтобы короткое оружие могло причинить ей вред. А вот гномьи топоры наносили вполне ощутимые удары.

За все это время скорпион не издал ни единого звука. Он не ревел в ярости, не угрожал, не стонал, и это было жутко. Он пришел сюда убивать. Молча, безэмоционально, быстро. Но со столькими противниками одновременно даже ему было не справиться.

От нанесенных ран монстр ослабел. Он замедлился и уже совсем плохо видел, но все еще был очень силен. Пару раз огромные клешни все-же задели наших товарищей. Вот смело Хаука, и он улетел в другой конец зала. Зигу тоже досталось ударом хвоста по корпусу, отчего его отбросило в стену.