Путь Избранной

А может, это и не сон был?

Поднявшись, Маша взялась за Книгу. В прошлый раз там, помнится, были какие-то непонятные крестики…

Раскрыв Книгу, Маша вздрогнула. На странице был нарисован крест и четки, которые быстро наливались кровью.

Маша уже знала, что это значит. Что гибель грозит кому-то сейчас и немедленно. Вот только кому? Подсказок в Книге больше не было, и Маша, как это уже вошло у нее в привычку, положилась на интуицию. Крест, четки… кафе… Что-то такое вертелось в голове, но так и не сформировалось пока в конкретную мысль.

И Маша побежала в кафе. День был выходным, в гимназию идти не требовалось, и Катя уже с утра заступила на работу. Верный Гоша, конечно же, тоже крутился рядом.

Когда запыхавшаяся, встревоженная Маша подбежала к ним, Гоша весело спросил:

– Ты от китайской границы бежала?

– Да погоди ты, – одернула его Катя. – Не видишь – здесь что-то серьезное. Что случилось?

– Ребята, вы крестики не теряли? – выпалила Маша. – В церковь не ходили? Молитвы не читали?

И осеклась, видя, как смешно прозвучал ее вопрос. Катя скрыла улыбку, а Гоша задумчиво сказал:

– А мой брат, оказывается, заразный.

– Кто твой брат? – тут же ухватилась за ниточку Маша.

– Дяденька, который носит платье и живет среди мужчин.

Катя посмотрела на Гошу с укором и перевела:

– Его брат – послушник в монастыре. А что?

– Где он может быть сейчас? – Маша подскочила на месте.

– Зачем тебе, маньячка?

– Где?!!

Получив наконец ответ, Маша убежала, не прощаясь.

Антон сидел за столом у себя в келье. Перед ним лежала раскрытая Библия, валялись четки, а в руках он держал лезвие. Всю ночь он пытался читать молитвы, но это плохо получалось – проклятый голос в голове не умолкал, приказывал, требовал. Спасения от него не было.

И он решился. Закатал рукав, взял лезвие поудобнее, примерился…

Стук в дверь оказался очень некстати.

– Антон! Откройте, пожалуйста, мне нужно с вами поговорить! – отчаянно орала Маша с той стороны.

Послушник вздрогнул. Сознание, затуманенное дьявольским наваждением, немного прояснилось, и теперь он в шоке смотрел на лезвие в своих руках и оголенное запястье. Неужели он хотел совершить один из страшнейших грехов?!

Стук и крики снаружи не умолкали, и Антон, бросив лезвие на стол, открыл дверь.

– Слава богу! – облегченно выдохнула Маша. – Вы не успели!

Ошеломленный, он посторонился, пропуская девушку внутрь.

– Вы не должны этого делать, – сказала Маша, строго глядя ему в глаза.

– Кто ты?..

– Я подруга Гоши и Кати, и я знаю, что вы хотите сделать непоправимое. Я пришла вам помочь.

Антон в смятенных чувствах сполз по стенке на пол и закрыл руками голову:

– Я совсем запутался… Не могу найти выход.

Маша села рядом, обняла его за плечи. И теплый свет озарил их обоих, отчего у Антона сразу на душе стало легко и спокойно, а дьявольский голос в голове наконец-то умолк.

– Я знаю… Ты – Ангел.

Распрощавшись с Антоном и оставив ему на всякий случай свой номер телефона, Маша решила, что нужно, в конце концов, поговорить и разобраться с Дэном. Она боялась услышать подтверждение слов Лизы, но неизвестность была еще хуже.

Мобильник Дэна снова не отвечал, и Маша поехала к нему домой. Долго звонила в дверь, но в ответ не услышала из квартиры ни звука.Дэн в это время молча сидел в гостиной. Окна были наглухо зашторены и не пропускали солнечный свет. На столе царил беспорядок, валялись стаканы и упаковки от чипсов. Он слышал, как Маша звонила на мобильник, а затем и в дверь, как требовала ее впустить и злилась. Но парень не отвечал. Он знал, зачем она пришла. Чтобы поговорить начистоту, прояснить, кто есть кто. Это Дэн еще вчера понял, когда она назвала себя Ангелом, а он неумело отшутился. Но если Маша спросит его напрямую, то он не сможет больше ни соврать, ни придумать очередную отговорку.

А когда Маша узнает правду, то сама его отвергнет. Бессмертный… Больше всего Дэн сейчас чувствовал себя живым мертвецом.

***

А Антон вышел из монастыря в самом приподнятом настроении. По-весеннему светило солнышко, в парке под деревьями на месте прежних сугробов белели крошечные островки последнего снега, весело щебетали птицы. Антон шел по парку и счастливо улыбался. Побывав на пороге смерти, он теперь радовался жизни сильнее, чем когда-либо.

Вдруг прямо над головой у Антона с деревьев разом слетела огромная стая ворон. С тревожными криками птицы понеслись в разные стороны. Антон остановился в неприятном предчувствии.

– Ты забыл завершить одно дельце, прежде чем убить себя, – раздался за спиной до жути знакомый голос. – Нашептывания этой малолетки не спасут тебя.

Тяжело дыша от страха, Антон в панике озирался по сторонам. Вокруг не было ни души, но этот голос, проклятый голос Марго, – продолжал звучать.

– Я очистился! Тебя больше нет!

– Что значит – нет? – прозвучало за спиной. – Ты мне подчиняешься, а значит – я есть. Встань на колени!

– Нет!

Какая-то невероятная сила надавила на плечи Антона так, что он не удержался на ногах и грохнулся на колени.

– Строптивость тебе не к лицу. Ты выполнишь все, что я тебе скажу. Ты убьешь Катю.

***

Вечером Маша сидела в кафе и болтала с Катей. Подружки перемывали косточки Стасу с Викой, которые устроились за дальним столиком. Неожиданно Маша увидела стоявшего у стены Яна.

Маша встала, пошла к нему навстречу, но по пути у нее зазвонил телефон. Сердце Маши дрогнуло – звонил Дэн. Наконец-то он объявился!

– Дэн? – она взяла трубку, остановившись на полпути. – Я приходила к тебе, ты почему не открывал?

Последовало молчание, а затем Дэн тихо произнес:

– Потому что я не тот, кого ты хотела бы видеть.

– О чем ты? – не поняла Маша.

– Сколько раз ты была близка к правде…

– Дэн, я сейчас приеду! Открой мне дверь, пожалуйста.

– Нам лучше не видеться, – в голосе Дэна звучали слезы.

– Но почему?

– Я знаю, что перед тем, как стать Ангелом, ты убила своих родителей, – прозвучал ответ.

Маша вздрогнула:

– Кто ты?

– Я – твой худший враг. Тот, с кем ты борешься каждый день.

И из трубки донеслись короткие гудки. Вытирая слезы, Маша подбежала к Яну.

– Так, значит, Лиза говорила правду?! Дэн… демон?

Ян молчал, но его сочувственный взгляд не оставил Маше сомнений. Рыдая, она бросилась ему на шею, он погладил ее по волосам и закрыл глаза. Вокруг них поднялся уже знакомый Маше вихрь. А в следующий момент она увидела себя стоящей во дворе какого-то незнакомого дома.

– Где мы? – спросила Маша у Яна, который стоял рядом.

– Это дом Дэна.

– Дэн живет в другом месте!

– Два года назад он жил именно здесь.

И тут Маша обратила внимание, что вокруг не ранняя весна, а лето.

– Мы в прошлом! – догадалась она.

– Тогда его мать была еще жива…

Прямо навстречу Маше шел Дэн – моложе своих лет, совсем еще мальчишка. Маша отпрянула, но Ян пояснил:

– Он не может нас видеть.

Дэн подошел к подъезду, и Маша увидела, что там его ждала Марго.

– А она нас не видит?

– Марго ничего не может сделать. Ее нет в этом мире.

– Я не буду тебя слушать! – воскликнул Дэн, обращаясь к Марго. – Эти игры затянулись!

– Твоя мать сейчас собирает вещи, – ответила та. – Она собирается оставить вас.

– Ты лжешь!

– Я еще никогда не была такой искренней, – возразила Марго. – Твоя мать хочет разрушить твою жизнь, жизнь твоего отца и сестры.

– А если я не хочу быть таким, как вы?!

Марго говорила что-то еще, но Дэн отстранил ее и вошел в подъезд.

Маша бросилась к Яну, спросила жалобно:

– Что будет с Дэном?

– Ты увидишь это своими глазами.

В следующий момент они уже оказались в квартире, и Маша поняла – Марго не врала. Мать Дэна, ухоженная стройная женщина, стояла у окна с сигаретой, а посреди комнаты громоздились собранные чемоданы.

– Ты уезжаешь? – жалобно спросил Дэн. – Оставляешь меня одного?

Мать ответила лишь после того, как сделала затяжку:

– Одного? Ты остаешься с отцом и сестрой.

– Мы были семьей, – горько сказал Дэн.

Женщина взяла со стола какие-то бумаги, ответила зло:

– У меня язык не поворачивается назвать это семьей.

– Ты не можешь так поступить…

– А кто мне помешает? Твой отец? Что-то я здесь его не вижу.

Она решительно обошла сына, уложила бумаги в сумочку. Дэн схватил ее за руку:

– Не поступай так с нами, мама!

– Тебя моя жизнь не касается, – повысила голос женщина, грубо сбросив его руки. – Не вмешивайся! Я уже все решила.

Она положила недокуренную сигарету в пепельницу и вышла в коридор. С болью Дэн проводил ее взглядом, а Маша вообще готова была заплакать. И тут тлеющая сигарета сама собой выпрыгнула из пепельницы и упала в мусорное ведро, наполненное бумагами. Они мигом вспыхнули, от них задымилась занавеска…

– Она же сказала – не вмешивайся в ее жизнь! – перед Дэном возникла Марго. – Или плохой мальчик не послушает мамочку?

И Дэн вместе с демонессой покинул квартиру, которую быстро охватывал огонь.

Маша рванулась было на помощь женщине, но Ян удержал ее.– В прошлом ты уже ничего не изменишь.

Уже оказавшись дома, Маша предалась слезам.

– Дэн с самого начала знал, что я Ангел, и пришел, чтобы меня контролировать!

– Чтобы ослепить тебя, – добавил Ян. – Чтобы помешать стать Ангелом.

– Какой же дурой я была…

А Дэн в это время сидел один в своей квартире с Машиной фотографией в руках, и по его щекам текли слезы.– Прости, Маша… Прости.

Тем же поздним вечером Рома возвращался домой. Этот день для него был насыщен событиями. Во-первых, к нему явились из полиции. Нет, по счастью, Федор заявления не подавал, но в полиции раскопали сведения о прошлых похождениях Ромы с поддельными документами и о том, что он лежал в больнице с огнестрельным ранением. Когда же полицейские ушли, состоялся крутой разговорчик с матерью. Она и прежде полагала, что с его биографией не все чисто, а теперь и вовсе заявила, что ни единому его слову не верит. Тогда он ей припомнил, что из-за ее непонимания и нетерпимости и ушел когда-то из дома, и разговор закончился ссорой.

А сейчас в темном дворе ему снова встретилась Кира. Грозная и властная, она требовала, ни много ни мало, чтобы он убил своих родителей.

– Это они виноваты в твоих неудачах, – внушала она. – Если бы они были к тебе внимательнее, ты бы не попал в эту передрягу.

С трудом отвязавшись от нее, Рома вернулся домой. Там уже все спали. Вадим так и заснул на кухне за столом, положив голову на руки. Тихо, чтобы не разбудить, Рома подкрался к холодильнику и взял бутылку воды. Внезапно тонкая белая рука в перстнях мелькнула перед его лицом, погладила по щеке, по волосам. Сознание Ромы затуманилось, мысли исчезли…

– Убей его, пока он спит, так он ничего не почувствует, – словно собственные мысли, прозвучал в голове голос Киры. – И не забудь о матери.

Будто по чьему-то злому умыслу, на кухонном столе снова стоял надрезанный пирог на блюде, и рядом лежал длинный острый нож. Находясь в дьявольском трансе, Рома взял его в руки…

– Ты что здесь делаешь? – В дверном проеме кухни возникла Маша в пижаме.

– Н-ничего. – К Роме моментально вернулся здравый рассудок, и он положил нож на место, сделав вид, что хотел полакомиться пирогом, да передумал.

Потом брат и сестра еще долго сидели на полу в Машиной спальне и говорили по душам. Обоим было грустно.

– Я неудачник…

– Спорим, я неудачливее?

– Мне не нужно было возвращаться. И о чем я только думал!

– Не говори так. Мы все тебя ждали.

– Я не тот, кого вы ждали.

– Но я рада, что ты рядом. Мне сейчас, как никогда, нужна поддержка.Брат обнял сестру и поцеловал в макушку.