Путь изгоя

– Мы же к тебе не раз заходили летом! К тому же я так и представляю себе эту картину: Даркин карабкается на третий этаж по веревке из простыней, а наверху куча барышень спорят за право эту веревку перерезать.

За спиной смешки.

– Чтобы провести сюда парня, нужно договариваться заранее. Допустим, вахтерши на входе не было, но там же сигналка стоит, которая на парней реагирует!

– Магическая сигналка? – ухмыляясь, уточняю я.

Пару секунд молчания, потом заливистый смех:

– Оль, ха-ха, Ольса, пробегись по этажу, скажи девчонкам, что сигналка сдохла. Пусть устраивают свое личное счастье…

К смеху присоединяется соседка. Успокоившись, Висса возвращается к беседе:

– Так чего ты хотел-то?

– Да так, возникло несколько вопросов по поводу дуэли. Что ты с этим парнем сделала и как? И еще – почему вы практически не двигались во время дуэли? Это же глупо. От местного «феверкуги» проще увернуться, чем блокировать.

– Это чисто дуэльные заморочки. Высший шик – уделать противника, не сходя с места. А по поводу того, что сделала… Ты ведь нашел у себя область сознания, которая отвечает за восприятие боли? Только ты на нее пелену повесил, а я добралась до его болевых центров и немножко их простимулировала. Извини, сейчас научить не могу – убегаю. Можешь, кстати, поворачиваться.

Девушка одета в длинное голубое платье с белыми узорами. Я не специалист в покроях и фасонах, но смотрится в нем Висса обалденно.

– Ну как? – Знает, что красива, но все равно напрашивается на комплимент. Будем галантными до конца:

– Ах, я молчу, не зная, что сказать, Не оттого, что сердце охладело. Нет, на мои уста кладет печать Моя любовь, которой нет предела.

Это уже на русском. Не настолько хорошо я знаю эранийский, чтобы стихи переводить.

Ольса смотрит с удивлением то на меня, то на Виссу. Щечки последней слегка розовеют.

– Это откуда?

– Шекспир.

Мы выходим из общежития втроем. Вахтерша уже на месте. Уставилась на меня и, похоже, совсем лишилась от удивления дара речи.

– Вы?.. Как?.. – буквально выдавливает она из себя.

– Девушка я. Контур-то ведь не сработал.

Пока вахтерша переваривает услышанное, я успеваю покинуть помещение. На улице все втроем сгибаемся от смеха. Пожелав девчонкам хорошо отдохнуть, я направляюсь к себе в комнату. Мне прогулки по городу не светят.

Вспоминаю, что нужно взять хоть какие-нибудь учебники. Вводные занятия я пропустил, но Клавикус должен знать, какие книги рекомендуют первокурсникам. И действительно, мэтр не раздумывая выдал мне подборку для первого курса, даже не спрашивая, кто преподаватели. Еще я взял еще пару книг того самого Тинга.

Закинув внушительную стопу в комнату, отправился бродить по академии. На малой арене проходили какие-то занятия. Некоторое время посмотрел на дуэльные поединки под руководством дядьки, что был арбитром на дуэли Виссы. Интересно, но не особо впечатляюще. Неподвижность бойцов просто выводила из себя. Заклинания формировались довольно медленно, да и их разнообразие оставляло желать лучшего. Или это просто неопытность? Но пару новых заклинаний я все же запомнил. Потом какой-то парень обозвал меня нельпенем и велел убираться, дескать, я ему мешаю. Нельпень – это презрительное прозвище студентов первого курса. Они официально еще магами не считаются, и все остальные не устают это демонстрировать. Некоторое время я размышлял, не вызвать ли этого идиота на арену, но решил, что не стоит связываться. Я для местных виноват априори, так что… Чем меньше скандалов – тем лучше.

Размышления о несовершенстве местной боевой магии плавно перешли к идее поучиться фехтованию. Во-первых, фехтование в этом мире не развлечение для великовозрастных эскапистов, а способ сохранить жизнь и здоровье. А во-вторых, поддерживать физическую форму в любом случае надо.

Все объявления о кружках, секциях и тому подобном вывешивались в главном холле возле расписания. Выяснив, где проводятся занятия по фехтованию, направился туда. Увы, и здесь меня ждало разочарование. Мастер фехтования в довольно грубых выражениях объяснил мне, что учить меня не будет ни за какие деньги. И вообще, если меня прирежут-таки на какой-нибудь дуэли, почтенный мэтр будет просто счастлив.

Настроение было – хуже некуда. Других секций по боевым искусствам в академии нет. Искать учителя в городе? Подозреваю, что реакция будет идентичной, да и заниматься я смогу только на выходных, а этого явно маловато.

Чтобы немного отвлечься, я взял одну из книг Тинга и отправился на свою любимую поляну. Но и она уже была занята. Там танцевал, другого слова я не подберу, какой-то мужчина лет тридцати на вид. Я замер у кромки деревьев, наблюдая за происходящим. Маг (а мужчина на поляне был магом жизни) плавно перетекал из одной позиции в другую, раз за разом повторяя определенную последовательность движений. Чем-то это напоминало тай-цзи. Постепенно плавные перетекания из одной стойки в другую ускорились, появилась некая резкость в движениях. И так от повторения к повторению. Я смотрел, как завороженный. Особенно красиво это смотрелось в темном зрении, потому что внутренняя энергия в теле подчинялась общему ритму. Вот плавные перекаты превратились в жесткие удары, завершающиеся выбросом энергии, потом еще ускорились, потом еще… Пытаясь уследить за бешеным вихрем, что метался по поляне, я не углядел, откуда появился посох. Движения стали еле различимы глазом. Прах и пепел! Человек просто не может двигаться с такой скоростью! Наконец безумное торнадо стало замедляться и постепенно стихло. Маг кивнул мне:

– Добрый день.

– Добрый. Что это было?

– Танец «Пробуждение весны».

– А что это вообще за стиль боя? Я и не знал, что здесь существуют какие-либо воинские искусства, кроме фехтования на мечах.

– Это мак-ши, боевой стиль магов. Он сплетает воедино магическую энергию и энергетику тела. Его изобрели на юге, в Эрании он не очень распространен.

– Ваша скорость… Все адепты так могут?

– Нет, я же маг жизни. А, ты же с первого курса, вам, наверное, еще не рассказывали. Маги жизни могут не только лечить, но еще и изменять человеческое тело. Увеличить силу, выносливость, например. Но такое плетение постоянно требует магической подпитки, да и другие отрицательные эффекты есть.

– А вы научите меня этой школе мак-ши?

А что, неплохая замена фехтованию.

– Нет, извини, я в академии всего на пару дней, а потом опять уезжаю.

– Жаль, но все равно спасибо. Вы не знаете, можно ли в столице найти учителя по мак-ши?

– Нет, не знаю. Я сам с севера, обычный курьер.

День разочарований. Вернувшись в комнату, я завалился с книжкой на кровать. Тинг был действительно очень хорошим рассказчиком. Мне попалось сочинение «Харшад, или Туда и обратно». Чрезвычайно увлекательное описание путешествия через все обитаемые земли и пустыню в Тайшан. Особенно меня порадовало описание встречи с драконом. Очень хотелось увидеть хоть одного.

Еще я внимательно прочитал правила внутреннего распорядка академии, нашел пару интересных моментов. Нужно будет уточнить.

На второй день отдыха (он здесь называется аустен – «десятый») прямо с утра пошел в библиотеку. Библиотекарь сильно удивился, но запрошенную книжку нашел. Со следующей возникли проблемы, пришлось подключать мэтра Клавикуса. В библиотеке я проторчал часов пять, читая, выписывая, сравнивая и требуя все новые книги.

Я был удовлетворен. В голове окончательно оформился план. Попробуем немножко проверить на прочность стены моей клетки. Зашел в лавку за углем, нитками, иголками и еще кое-какими мелочами. Работа заняла весь остаток дня, но получилось, кажется, неплохо. К утру на моей мантии красовались черные крылья, выполненные в стиле терновых шипов.

Первой лекцией в первый день декады была география. Дни декады называются тут просто «первый», «второй» и так далее: эрстен, звитен, дейтен, вертен, фюнтен, секст, зифен, ахтен, нейтен, аустен.

– Темные или, как они сами себя называют, Вольные Баронства расположены южнее Эрании на берегу Рейны. – Преподаватель рассказывал, ни на минуту не замирая на месте. – Все сообщение осуществляется через Сумен, что находится в месте слияния Рейны и Марна. Баронства граничат с Черным лесом на юге, Литией на севере и Сенаром на западе. Централизованной власти как таковой нет. Стабильных внутренних границ – тоже. Местные феодалы постоянно воюют между собой, но в случае угрозы внешнего вторжения моментально объединяются. Близость к Черному лесу и идущему оттуда потоку темной энергии превращает жизнь в Баронствах в ежедневную борьбу за выживание. Там существует только один закон – феодал. В борьбе друг с другом местные не брезгуют ничем, включая запретные искусства. Говорят, среди феодалов есть и потомки демонов, и рыцарей-магов Дарткана, и много кого еще.