Путь изгоя

– Предлагаю обсудить ситуацию. – Фраза дается Альвину нелегко. Судя по всему, он просчитал те же варианты, что и я. Может быть, получится договориться?

– Хорошо. Куда пойдем? Альвин, вы с Торусом в одной комнате живете?

– Нет. Да и девушек к нам не пустят.

– Ладно, тогда пошли ко мне. Места там немного, но, думаю, разместимся.

– Ой, какое кресло! – Элеонора начала выражать свои восторги прямо с порога. – Почти как у архимага!

– Его кресло и есть.

– А откуда оно у тебя? А можно я в нем посижу? Всю жизнь мечтала!

– Можно. – Это не ребенок, а ходячий заряд хорошего настроения.

Элеонора забралась в кресло с ногами. Стул занял Альвин, а Катарина с Галеном разместились на кровати. Я остался стоять, чтобы видеть всю компанию.

Дав ребятам устроиться и оглядеться, я задал первый вопрос:

– Есть ли клятва, которую вы не нарушите?

Альвин аж побледнел от гнева, рука метнулась к левому бедру. Видимо, уже рефлекс. Носить оружие в стенах академии запрещено.

– Что ты себе позволяешь? Ни один дворянин никогда не нарушит своего слова! Это оскорбление!

Господи, дай мне терпения. Как меня достали эти аристократы!

– Рох, успокойся! – рявкнул я. И уже тише: – Объясняю ситуацию. Я вам не доверяю. Вы мне – тоже. Мы должны дать клятву, что не причиним друг другу вреда во время испытания. На слово вы мне не поверите.

– Естественно, – фыркнул но-Рох. – Ты же не дворянин. Более того – темный.

– Альвин, я последний раз оставляю твое оскорбление без последствий. У тебя есть хоть один пример, когда я нарушил бы данное слово? Нет? Тогда следующая реплика подобного рода закончится для тебя смертью на дуэльной площадке. – Говорю вкрадчиво, не повышая голоса, как с детьми или дикими животными. – А я видел аристократов из высших семей, которые лгали перед судом. Так что еще вопрос, кому можно доверять. Вернемся к тому, что вы не поверите мне на слово. Я не против клятвы, хоть и считаю, что либо человек держит слово, либо никакая клятва не поможет. Но и вам придется поклясться тоже. Отсюда и вопрос – какую клятву вы считаете достаточно веской?

Некоторое время длится молчание. Альвин кипит, но перебарывает себя, видимо, его тоже учили контролировать эмоции. Когда он начинает говорить, голос уже полностью спокоен:

– Твое требование справедливо. Есть клятва, которую не нарушит ни один маг, – клятва силой.

– Как это делается?

– Просто обращаешься к собственной силе и произносишь клятву. Если клятва принята, увидишь знак.

– Хорошо, попробую. Остальные согласны? – Получив подтверждение, обращаюсь к темному солнышку внутри и формулирую обещание: – Клянусь во время испытания не пытаться причинить вред членам своей команды действием или бездействием.

Перед лицом появляется шарик пустоты и исчезает через секунду с легким хлопком.

– А как можно причинить вред бездействием? – уточняет Элеонора.

– Например, оставить тонуть в болоте и не оказать помощи, – поясняет Гален.

За мной клятву повторяют остальные. У Альвина подтверждением служит миниатюрная тучка. У Элеоноры – смерчик над ладонью. Гален формирует облачко пыли, а у Катарины над ладонью возникает теплый желтый шарик.

Все немного расслабляются. Теперь можно и поговорить.

– С этим разобрались, – констатирую я. – Что дальше?

– Нужно выбрать командира. – Альвин, разумеется. Остальные как-то притихли.

– У тебя есть опыт многодневных переходов по лесу? Или хотя бы просто опыт командования? – уточняю я.

– Есть. И то и другое. – Парень уверен в себе.

– Тогда ты и будешь командиром. Если остальные не возражают, конечно.

– Что? – Катарина сильно удивлена. – Я думала, ты будешь настаивать на своей кандидатуре.

– Зачем? Я сугубо городской житель. Опыта выживания в природе у меня нет. У Альвина есть. Я надеюсь, он достаточно взрослый парень. Не будет отдавать идиотские приказы, только чтобы потешить самолюбие.

– И ты готов подчиняться приказам? – снова вступил в разговор Альвин.

– Альвин, что бы ты себе ни думал, я взрослый человек. Я знаю, что такое приказ, и понимаю необходимость его выполнения.

– Надеюсь на это. Теперь насчет припасов. У кого какие мысли?

– Я соберу лекарства и перевязочный материал, – вызвалась Катарина. – Магия магией, но перевязочный комплект должен лежать в рюкзаке каждого.

– Хорошо. Тогда уж нужно взять еще и огниво. Также запиши себе нитки, иголки и прочее. Еще?

– Вода, – выдал Рох. – Мы не знаем, есть ли там питьевая вода. Скорее всего, есть, иначе бы нас предупредили. Но запас нужен.

– Отлично, Катарина, записывай. Даркин, что скажешь?

– Я бы не экономил на веревках. Пригодятся в любом случае. А по поводу еды хотел уточнить – у вас есть что-то вроде армейских рационов? То есть максимально компактное, легкое, но питательное?

– Есть такое, – согласился Альвин. – Но дорогое, и в свободной продаже это не найти. Я попробую узнать через знакомых.

– А что можно брать из личных вещей? – уточнила Элеонора.

– Бери что угодно, но не больше, чем сможешь унести. Причем не просто поднять, а нести целый день.

– Хорошо, – кивнула малышка. Надеюсь, она не набьет рюкзак игрушками.

– Что по поводу защиты? Может быть, стоит надеть кольчуги? – уточняю я.

– Я плохо представляю твою манеру боя, так что смотри сам. Но если до этого ты ее не носил – то не рекомендую. Лучше тяжелую кожаную куртку. Гален, ты как?

– Курткой обойдусь. Не привык я к доспехам. Из оружия – топор. Он мне привычнее.

– Даркин, а у тебя?

– Посох возьму и ножи.

– Хорошо. Ножи должны быть у всех. Девушки, я для вас говорю. Если у вас нет, могу свои одолжить. Еще вопросы?

– А у вас тут нет сумок, которые уменьшали бы вес или объем содержимого? – Мысль бредовая, но вдруг.

– Артефакты все равно запрещены. К тому же они стоят огромных денег. – Вот таким мне Альвин больше нравится. Не спесивый аристократ, а деловой человек. Похоже, у него действительно есть опыт. – Если это все, то расходимся. Подумайте, что еще может пригодиться. Завтра обсудим. Встречаемся после обеда возле малой арены. С оружием и в походной одежде.

– Насчет армейских съестных припасов я договорился, – обрадовал нас Альвин на следующий день.

Подобрав девушкам по ножу (а арсенал у него был богатый), Альвин спросил про мое оружие. Продемонстрировал ему подарок Вэла.