Путь к бессмертию 1

— Батюшка-дуб, — поклонился ему Зубр, — Одари юнца благословением.

Юноша подошёл ближе и также поклонился древу.

— Подойди и положи ладони на ствол. Если древо признает наличие в тебе силы, то спустит жёлудь.

— Хорошо, — кивнул Мирослав и выполнил указание.

Мощь дуба обрушилась на него, словно волна, и тут же отступила. Одна из ветвей покачнулась особенно резко и в своевременно подставленные ладони юноши упал жёлудь. С виду он казался совершенно обычным, но пульсирующая в нём сила покалывала кожу, отметая все сомнения — этот предмет особенный.

— Теперь слушай внимательно, — сказал Зубр, когда Мирослав отошёл от древа, — Жёлудь — особый божественный дар, который позволит тебе безопасно сформировать первый хвост и поместить в него способность наиболее подходящую твоей натуре. Так что провести ритуал нужно максимально ответственно.

— Я понимаю, — кивнул юноша, — Следующие способности можно будет получить лишь из ядер монстров с риском для жизни. Отец мне говорил.

— Правильно, — сказал наставник, — Первый этап таков: нужно проглотить жёлудь и встать прямо. Лицом к небу, руки расправить в стороны и поднять вверх под углом. Так ты сможешь проникнуть в свои духовные чертоги и начать второй этап.

Вот это уже было новостью для юноши. Все практики, которые были ему известны, предполагали расслабление тела для концентрации духа. Здесь же необходимо было встать в достаточно неудобную позу.

Тем временем наставник показал ему, как выглядит необходимая поза.

— Наставник Зубр, можно задать вопрос?

— Конечно.

— Почему нужно встать именно так? Звучит неудобно, а нужно ещё и концентрироваться на своей внутренней силе.

— Нечасто кто-то спрашивает. Но тому есть сразу две причины. Так ты ритуально уподобляешься древу и устанавливаешь максимально близкий к природе поток живы. Второй — если что-то пойдёт не так, твоя концентрация нарушится и тело тут же прервёт ритуал само.

— Кажется, понял. Со стороны неясно всё ли идёт как положено, а значит, проводящий ритуал должен быть способен помочь себе сам. Ну и общеизвестно, что навья сила слабеет под светом солнца, а оттого и такой выбор времени. Всё, чтобы сразу сформировать привычку в будущем поглощать ядра правильно.

— Абсолютно верно! — одобрительно хлопнул ученика по плечу Зубр, — Теперь о втором этапе. В чертогах будет твой духовный очаг. Туда нужно поместить ядро или жёлудь. После этого просто сосредоточься на пламени. Ты увидишь весь доступный тебе потенциал, что сокрыт внутри. Это может принимать разные формы, так что главное просто понять принцип. Ищи то, что тебе будет ближе всего по духу.

— То есть обретение духовного умения сродни алхимическому процессу, — пробормотал себе под нос Мирослав, — Очищающее пламя высвобождает всё ценное, что сокрыто внутри материала, а потом нужно лишь отделить те компоненты, что нужны тебе, и соединить в нечто новое.

— Ха, эко ты завернул, — покачал головой Зубр, — Можно и так сказать. Оно и не важно, главное, что принцип ты понял, а остальное уже на личном опыте прочувствуешь.

— Мне стоит ещё что-то знать? — спросил юноша.

— Да вроде это всё… — сказал наставник, а потом хлопнул себя по бедру, спохватившись, — Вот ещё что. Бывает такое, что какие-то возможности ускользнут от тебя, а то и вообще выбора не будет. Главное в таком случае не терять самообладания и принять то, что сможешь. Поглоти как можно больше подаренной тебе силы, даже если она будет не тем, что хотелось бы. Другой такой возможности уже не представится. Ядра монстров куда менее щедры.

— Понял, — кивнул Мирослав, — Спасибо за информацию.

Он отошёл ещё немного подальше от дерева, проглотил жёлудь, запрокинул голову к небу и расправил руки. Всё, как учил наставник. Едва он начал концентрироваться на своём духе, как ощущение неудобства позы и тепла солнца на коже начали отступать. На смену им пришла лёгкость, перерастающая в полную невесомость. И вот окружающий мир полностью исчез. Через мгновение пустота сменилась белокаменными хоромами, в центре которых расположился массивный очаг.

— Да уж… Мир изменился. Я всё ещё помню чувство восторга, которое ощутил впервые оказавшись в своём духовном саду. Сейчас же… — юноша покачал головой, — Ладно. На это нет времени. Каким бы не стало самосовершенствование, я должен добраться до вершины и заполучить бессмертие. Остальное лишь мелочи, которые всегда можно преодолеть.

Поглощённый в материальном мире жёлудь в духовном оказался в его ладони. Так что юноша сунул его в печь и языки пламени, словно нежные руки, подхватили семя дуба, принявшись вертеть в своих объятиях. Стоило сконцентрироваться, как скорлупа начала трескаться, а стены чертогов обратились вереницей дверей.

Вот теперь у Мирослава захватило дух. Он чувствовал, как подаренная сила начинает медленно наполнять его, маня безграничным потенциалом. За годы прошлой жизни он успел глубоко изучить пути самосовершенствования. Методы развития тела, управления живой, разнообразные техники. Пусть сейчас он сможет воплотить лишь что-то одно, но это будет нечто много большее, чем доступно большинству современников. Потерянные после Навьего Марша знания отбросили их далеко назад. Но вот у него таких ограничений нет.

Мирослав улыбнулся. Наконец-то всё начинает вставать в нужную колею. Он потянулся разумом к сильнейшему умению, которое способно было воплотиться в его первом хвосте. Но тут же воздух расколол громогласный голос.

— Мир отвергает тебя! В обретении умения отказано!

Глава 4 Прозрение

Мир отвергает тебя… Громогласные слова огорошили Мирослава. Но растерянность быстро сменилась просветлением. Ведь многие вопросы, терзавшие его с момента перерождения, теперь разом обрели ответ.

* * *

Тысячу лет назад. Калинов мост над рекой Смородиной.

Величественное человекообразное тело в древних богатырских доспехах полностью перекрывало собой путь, а девять ликов под масками, на которых было изображено безразличие, взирали на новоприбывшую душу. Вместо глаз сквозь прорези виднелась лишь тьма, а голос казался монотонным и холодным, так что эмоции божества оставались неясными.

— Здравствуй, смертный. Я Трёхликий Триглав, а ты…

— Умер, — кивнул Пересвет Дубов, задумчиво глядя на свою полупрозрачную руку, — Но вот что странно, совсем не могу вспомнить деталей. Не будешь ли ты так добр,а просветить меня?

— Нет. Я скован множеством правил.

Пара символических золотых кандалов на его руках словно бы подтверждала утверждение.

— Ладно, — хмыкнул Пересвет, — Тогда пора перерождаться. Как тут всё обстоит? Я могу выбрать кем и где? Или только то, сохранять ли свои воспоминания?

— Ты не можешь выбирать ни того, ни другого, — ответил бог-хранитель путей.