Путь к древним

— Нам сюда, к порталу головоногих! — Скомандовал Темный якша, поворачивая с главной улицы. Пройдя по переулку, мы оказались на площади, где расположился стационарный массив телепортации. Им заправляла группа существ, похожих на летающих медуз или осьминогов. Тела этих тварей казались полупрозрачными и излучали ярко-голубое сияние.

Просканировав одного из них своим духовным восприятием, я понял, что эта оболочка была чем-то вроде экипировки, призванной блокировать атаки, наносимые настоящему телу мастера. У них даже имелся свой Дяньтянь, от которого веяло мощной духовной силой. Поэтому, чтобы не оскорбить этих ребят, я не решился копать глубже.

— Эти мастера принадлежат расе Слиирт. Они являются лучшими практиками пути ДАО пространства на Имперской планете.

Лица этих мастеров-медуз тоже стандартными было назвать никак нельзя. На нем в строгой симметрии располагались шесть глаз. Два справа, два слева и два почти на самой макушке.

Попросив нас остановиться, Темный якша подошел к одному из мастеров расы слиирт, показывая ему медный жетон с чрезвычайно глубоким рунным символом. Такие использовались в создании магических массивов Девятого ранга. Два верхних глаза этого существа открылись вертикально, и из них вырвалась духовная энергия. Видимо они были предназначены для общения с внешним миром, в то время как другие отвечали за обычное зрение.

Как только личность Темного якши была подтверждена, эти существа выстроили по обе стороны от портала, давая нам войти внутрь пространственного разлома. Не долго думая, мы всей группой последовали за Темным якшей и вскоре оказались в другом районе города.

— Наконец-то добрались! — Воодушевленно продекламировал он.

Район, где проживала раса геменидов, чем-то напомнил мне Последнее пристанище даратар. Все постройки здесь были выполнены в архитектурном стиле, ближе всего соответствующем Готике. Массивные здания, преобладание прямых линий, вынесение несущих конструкций на внешние опоры, освобождая тем самым место внутри. Порой попадались даже такие, внутреннее пространство которых представляло собой единый зал гигантских размеров.

Если в районе суккубов можно было удиветь представителей всех четырех правящих, а также десятков малых рас, включая людей, демонов, астеров и даже зверолюдов, то в этом месте доминировали гемениды. Практики других народов в принадлежащем им районе почти не встречались.

Стоит отметить, что сородичи Темного якши были такими же огромными, как он и чрезвычайно уродливыми, если их оценивать с точки зрения общепринятой красоты. Серая кожа, покрытая буграми, наростами и рытвинами, огромные тела, нестандартное лицо с третьим глазом — все это никак не соотносилось с людским понятием красоты.

«Так вот откуда у него данный комплекс неполноценности? Гемениды все такие…» — улыбнувшись, подумал я.

— Эти слиирты очень странные. Один из них даже попытался тайком проникнуть в мое духовное сознание. — Тряхнув головой, пожаловалась Мелисса.

— Хорошо, что ты его не пустила! У этих существ нет пола. Размножаются они за счет других рас. Причем им плевать, мужчина это или женщина. Гипнотизируя жертву, слиирты накачивают ее через свои щупальца чем-то вроде органического наркотика, вырабатываемого их телом, после чего откладывают в нее яйца. Вскоре жертва уже не может жить без дозы этого наркотика. Каждый последующий прием увеличивает жизнеспособность эмбрионов, которые за счет жизненной силы у нее в организме. Когда они вылупляются — жертва погибает. Правда к этому времени, как правило, ее духовное сознание уже будет разрушено наркотиком этих тварей, так что она ничего не почувствует. Если бы не тот факт, что эти твари обслуживают все порталы на Имперской планете, мы бы давно уже от них избавились. Мерзкие существа!

Рассказ Темного якши заставил Мелиссу поежиться. Представив себе подобную картину, девушка не могла не покачать головой.

— Да уж, местный жизненный уклад крайне отличается от того, что принят в секторах великих рас. — Заметила Глория.

— Везде есть свои особенности. — С улыбкой прокомментировал ее высказывание Кайсель.

После слов целителя я надолго задумался. На самом деле, если взглянуть на данный вопрос под другим углом, получалось, что безопасных мест в нашем мире вообще не существовало.

Пройдя около километра по широким улицам района геменидов, мы оказались у широкой площади, другой конец которой упирался в огромное сооружение. Это был дворцовый комплекс, башни которого, возвышаясь на несколько километров, подпирали своими шпилями небо.

— Вот мы и дома! — Ударив себя в грудь, напыщенным тоном возвестил Темный якша.

— Приветствуем Ваше Высочество! — Едва мы достигли огромных ворот, ведущих на территорию дворца, оттуда выбежало около полусотни воинов расы геменидов.

Они все были выше трех с половиной метров ростом и носили странную экипировку. Казалось, что она была сделана из какого-то пластичного кристаллического материала.

Проверив тела этих практиков духовным восприятием, я к своему удивлению отметил, что сила Темного якши была, по крайней мере, в двадцать раз больше, чем у них. Но даже так, всех выбежавших нас встречать мастеров самосовершенствования, можно было причислить к элитам. Все великие секты нашего мира позавидовали бы наличию у конкурентов столь мощного подразделения мастеров совершенствования физической оболочки.

Выстроившись по обе стороны от нас, эти мастера организовали приветствие, похожее на почетный караул. После того как мы вошли, гиганты забежали следом и закрыли за собой ворота. Причем сделали они это путем приложения физической силы. Чтобы запереть настолько огромные ворота, эти гиганты не использовали никакой магии или функционала рунных рисунков!

«Хм, интересно! Наверняка это еще одна система защиты дворцового комплекса. Если нет магии, которая управляет воротами, то и взламывать нечего…»

По лицам своих друзей я понял, что они думали примерно о том же.

После того как ворота закрылись, пробел в защитном периметре, который поддерживал магический массив Девятого ранга, был сразу же ликвидирован. Такая глубина, пусть и на начальной стадии — заставляла уважать мастеров, которые создавали защиту данного замка. У родственников Темного якши на службе наверняка находились несколько очень умелых слииртов.

Внутреннее пространство дворцового комплекса оказалось засажено очень необычными растениями и деревьями. Они хранили в себе суть ледяного морозного элемента. Для мастеров Святого ранга и начала Истинного ранга, идущих этим путем ДАО, такие растения могли сэкономить десятки лет самосовершенствования. Но во дворах комплекса они использовались, как элементы ландшафтного дизайна. Один этот факт говорил о великом богатстве расы геменидов.

Температура в этой области поддерживалась на отрицательных значениях. Нам с ребятами даже пришлось распространить по Большому кругу меридиан физической оболочки внутреннюю ману, чтобы защититься от негативного влияния энергии темного льда. Комфортно в таких условиях себя чувствовала только Римма. Но даже она могла находиться с ней в равновесном состоянии, для практики эта энергия девушке тоже не подходила.

Перед самым большим дворцом, высота которого превышала один километр, нас встретила новая делегация мастеров расы геменидов. Их возглавлял старый практик, глубину силы которого можно было сравнить с Темным якшей. Его серая, покрытая наростами и рытвинами кожа вся ссохлась, да и телосложение нельзя было назвать внушительным. По этим фактам я понял, что перед нами предстал какой-то старейшина их расы.