Путь к любви

– Знаешь, - задумчиво проговорил он, - если с первым я ещё могу, скрепя сердце, согласиться, то второе кажется мне слишком жестоким.

– Для кого?
– удивилась я.

– Для нас обоих...
– ответ меня. мягко говоря, поразил. Я бы даже сказала - шокировал.

– Ладно, дружок, мои мысли ты знаешь, но почему это должно быть жестоко для тебя?

– А ты не задумывалась, что я тоже мог по тебе скучать?
– спросил он совершенно серьёзным голосом, вызвав на моём лице странную грустную усмешку.

– Нет, Рио, если бы скучал, то мог бы как-то связаться со мной... Намекнуть. Но ты не думай, я переживу... не впервой. Можно сказать, что я с достоинством прошла ускоренный курс «Как пережить душевные стенания и травмы» с Литсери в качестве главного сэнсэя. Прекрасный курс, очень рекомендую. Надолго отучает доверять кому бы то ни было и мечтать о прекрасном будущем, - спокойно ответила я, отводя взгляд от его лица. Странно, но мне было очень легко говорить с ним об этом. Наверно всё дело в том, что он и так прекрасно знал всё, имея неограниченный доступ к моим мыслительным процессам.

Он перестал удерживать меня силой, и теперь просто навис сверху, как грозовая туча перед бурей. Такая его близость одновременно и притягивала и пугала.

– А если мне тоже было плохо без тебя?
– спросил он, глядя мне прямо в глаза. Потом медленно и как-то осторожно поцеловал. Эффект был неожиданным... ярким, сильным, сладким, но, стараниями моей любимой сестры - очень коротким.

– Эй, ребята! Кто-то ночью говорил, что вы просто друзья!
– насмешливый голос Насти быстро вернул меня в действительность. Рио встал, и как ни в чём не бывало, прошёл к столу. Я поспешила следом и, налив себе кружку кофе, присела напротив него. Настёна же уселась посередине, забравшись на стул с ногами.

– Может, расскажите, из-за чего вы так громко кричали и почему я обнаруживаю вас на полу возле холодильника в неприличной позе?
– насмешливым тоном произнесла сестрёнка, переводя задумчивый взгляд с меня на Рио и обратно.
– Кстати, прикольный прикид, - поспешила сообщить она ему.
– Ты стал таким... интересным, что ли. И эти пряди... Теперь ты напоминаешь Макса.

– С тобой он тоже дружит?
– спросил Эверио, без какого либо удивления.

– Да, он очень хороший парень и прекрасный друг. Не считая, конечно, того, что по чьему-то приказу пытался сделать так, чтобы мы с Тианой как следует размазались по скалам...
– сказав это она злобно улыбнулась Рио. Меня же этот разговор изрядно веселил, помогая отвлечься от сказанных им ранее слов. Об этом я подумаю позже... когда его не будет рядом.

– Ладно, - с каким-то странным смирением проговорил Рио.
– В связи со сложившейся ситуацией, о подробностях которой тебе знать совсем не обязательно, в ближайшие несколько недель я буду жить с твоей сестрой в её комнате и изображать её парня.

– Ага, я уже видела, как ты изображал страстную любовь на полу под холодильником, - перебила его Настя.

– И, тем не менее, - продолжил Эверио, хотя его невозмутимость таяла на глазах. Видимо ему не так часто приходилось сталкиваться с подобной наглостью. - Так как договориться с тобой по-другому не получится, предлагаю сделку, - он внимательно посмотрел в глаза моей сестрёнке и, лишь удостоверившись в том, что она внимательно его слушает, продолжил.
– Ты, никому не говоришь, кто я. Никому абсолютно. Отныне я Рома - парень твоей сестры из Лондона. И даже если тебя спросит обо мне Макс, ты всё равно будешь молчать. Я же за это выполняю одно твоё желание. Любое мирное желание.

– Звучит заманчиво...
– ответила Настя.
– А, если в качестве желания я попрошу тебя покинуть этот дом, ты его выполнишь?

– Нет!
– спокойно ответил Рио.

– А если попрошу пойти утопиться?
– не унималась сестрёнка, ничуть не скрывая своего отношения к нашему гостю.

– Это, по-твоему, мирное желание?
– возразил он.

– Конечно!
– невозмутимо ответила Настя.
– Не будет тебя - не будет и проблем. А значит, мир станет хоть немножечко лучше.

Рио обречённо вздохнул и в качестве жеста дикой усталости и разочарования опустил голову на согнутые в локтях руки. Видимо он никак не рассчитывал, что в комплекте с доброй и всепрощающей мной, получит ещё и мою не в меру «доброжелательную» и «скромную» сестрёнку.

– Слушай, - наконец, сказал он, обращаясь к Насте, - у меня встречное предложение. Ты пока думаешь с желанием, а в качестве страховки, я даю тебе пять билетов в тур по Европе на две недели с лучшими отелями и экскурсиями, и с посещением всех самых лучших клубов.

– Я согласна!
– Настя буквально подпрыгнула от восторга, мигом позабыв, что ещё минуту назад была готова отправить Рио топиться, чем вызвала его искренний смешок.

– Но...
– возразил он, а в его хитро прищуренных глазах стали странно поблёскивать ехидные огоньки.
– За каждый твой прокол в отношении меня или твоей сестры я буду лишать тебе одной путёвки. А, можешь мне поверить, в такие поездки гораздо интереснее ездить дружной толпой.

Настя была явно озадачена.

– Хорошо, я буду пай-девочкой, - она изобразила покорность.
– А может, тогда в качестве стимула, за хорошие дела будешь накидывать по одной путёвке сверху?

– Нет, - всё так же спокойно ответил он.

– Ладно, - смирилась Настя, потом повернулась ко мне и продолжила, как ни в чём не бывало: - Какие планы на день? Если никаких, то я на море...
– сказав это она выскользнула из-за стола и поспешила покинуть кухню.

– С Арти?
– мой вопрос остановил её в дверях. Несколько секунд она стояла неподвижно, а когда повернулась, в глазах была всё та же весёлость.

– Да с чего ты взяла?
– удивление Насти было слишком наигранным, чтобы я в него поверила. Да и вообще, с некоторых пор я прекрасно чувствую ложь своих собеседников. Правда, попадаются исключения.

– Тиана...
– послышался удивлённый голос Рио.
– Вы сейчас говорите о том Арти, о котором я подумал?
– отвечать вслух ему было бессмысленно - он и так знал ответ.

Настя выглядела ошарашенной, но удивительно быстро пришла в себя.

– Ты что, его знаешь?
– обратилась она к Рио, но так и не дожидаясь ответа задала второй вопрос, тот который беспокоил её больше других: - Он такой же, как ты?

Сейчас во мне боролись два чувства: с одной стороны, жутко не хотелось, чтобы они встречались, потому что это в любом случае разобьёт сердце Насти, но с другой - Арти всё же не плохой парень, и после общения с ним моя сестрёнка выглядела очень счастливой. К тому же я уже предупредила её и не раз, так пусть же шагает своей дорогой, со своими граблями... Я не буду ей мешать.

Мы молчали, а Настя, ожидая ответа, медленно переводила взгляд с моего задумчивого лица, на наглую физиономию моего лже-парня.

– Он был с Литом...
– тихо сказала она, обращаясь скорее сама к себе, как будто выстраивая в голове логические цепочки.

– Если в чём-то сомневаешься, относительно своего ухажёра, попробуй спросить его сама, - философски произнёс Рио.
– Это будет честно.

– Спасибо за совет, папочка. Я обязательно его учту, - с этими словами она всё же покинула комнату. Видимо Арти не рискнул посвящать мою сестрёнку в подробности своего происхождения, хоть и знал, что может ей об этом рассказать. Ну что ж, пусть теперь сам расхлёбывает то, что заварил.