Путь к свободе

На этом Инь замолчал и закрыл глаза, оставив меня гадать, что именно стоит ожидать после того, как он, за такой короткий промежуток времени, поглотил очередного, довольно сильного, на фоне остальных, духа.

До самой ночи он так и не соизволил показаться и объяснить, для чего ему нужен был этот дух и его тёмная энергия. Меня тошнило, поднялся жар, бросало то в жар, то в холод. Есть я не мог. Хотелось пить, но руки дрожали так, что я не мог самостоятельно напиться даже из фляги. Благо Макс мне с этим помог, не дав умереть от жажды. И это он назвал лёгким дискомфортом?

А ночью, когда я провалился в забытьё, мне приснился кошмар. И вновь, он был до боли реальным.

Глава 28

Я оказался в густом тумане. Казалось, ещё чуть-чуть, и его можно будет взять руками. Звуки гасли моментально. Я попытался крикнуть, но даже так еле услышал сам себя. Вытянул вперёд руку и с трудом разглядел кончики пальцев.

Стоять на месте было глупо, поэтому я просто пошёл вперёд. Не знаю, сколько прошло времени, но, в какой-то момент, я почувствовал впереди и слегка справа… что-то. Пришлось скорректировать направление движение. Я даже ускорился, стремясь выйти из этого непонятного «ничто» и добраться до новой цели.

Через несколько минут я не выдержал и побежал. Бежалось легко, пространство вокруг проносилось с огромной скоростью. Я не видел это, но чувствовал. Все четыре мои ноги стремительно несли меня навстречу теплу. Хотелось заржать от радости, но вместо этого я ускорился ещё больше, так как туман слегка рассеялся и я увидел вдалеке жёлтый свет.

Такой тёплый и приятный, он словно двигался в мою сторону. Пятно света становилось ярче с каждой секундой. Вместе со светом пришёл и жар. Однако, припекало, почему-то, только одну сторону. Жар шёл сзади и справа и стремительно нарастал.

У меня сложилось впечатление, что я бы запёкся, словно рыба на углях, если бы не холод, который пробирал до самых костей. Правда, морозило меня сзади и слева, словно в противовес жару.

Прекратив бег, я остановился и принялся крутиться на месте. Практически сразу увидел источники столь разных ощущений.

С разных сторон, прямо на меня, неслись три разноцветных пятна. Одно, то, которое дарило свет, но при этом ослепляло, было жёлтым, второе, которое согревало и обжигало, было красным. Последнее, которое спасало от слепящего света первого и обжигающего жара второго, но при этом промораживало меня насквозь, было тёмно-серым.

В каждом из этих трёх источников чувствовалось наличие огромной силы. Такой силы, что я, рядом с ними, был лишь крохотной песчинкой, непонятно как оказавшейся у них на пути.

Боль от жара поселилась, казалось, даже в волосах. От холода я не мог пошевелиться. А свет не давал сосредоточиться и выбивал из головы все мысли. Мне казалось, что они мчатся прямо на меня, и я готов был уже смириться с тем, что через пару минут, или секунд, а может даже мгновений, я перестану существовать, сметённый совокупной мощью этих трёх… коней?

Стоило мне осознать, что пятна света обрели форму, как внутри меня начал подниматься гнев. Какие-то тупозубые травоеды решили, что могут уничтожить меня? Подчинить своей воле? Не бывать этому!

Шерсть на загривке встала дыбом и я зарычал. Поднявшаяся вместе с гневом волна силы, уже моей собственной силы, которая всё это время спала где-то внутри меня, моментально убрала боль, позволила мне вновь почувствовать своё тело и вернула зрение и ясность мысли. Если мне и суждено умереть, то предпочту сдохнуть в бою. Как сотни раз до этого.

Коням, как оказалось, было плевать на меня. Они мчались навстречу друг другу. И, когда, казалось, их тела должны были вот-вот столкнуться, они внезапно остановились. Одновременно. А потом они заговорили.

— Ты пробудился, — первым произнёс тот, что был из света.

— Нашёлся достойный, который смог это сделать, — ответила тьма.

— Ещё не время. Слишком рано. Ты должен был спать! Как и мы! — вмешался огонь, ударив копытом по туману, заставив взметнуться вокруг себя волну пламени.

— Слишком поздно, — фыркнула тьма. — Достойный начал свой путь.

— Ты можешь остановить его, не дать…

— А зачем? Я не хочу, — в голосе чёрного коня мне послышалась насмешка. — Мне надоело спать, в ожидании подходящего момента. Он наступил.

— Ещё рано, — во все стороны ударила волна света, которая бессильно разбилась о клубы мрака и языки пламени. — Мы не готовы!

— Вы — может и нет. Я — да!

— Ты не понимаешь!

— Довольно. Вы слабы. Я разочарован. Я жаждал битвы, и что в итоге? Слабаки.

Судя по усилившемуся давлению, своими словами он сумел разозлить огонь и свет. Они замерли на несколько секунд, пытаясь продавить тьму. И, возможно, у них бы это получилось, вот только они явно опасались удара друг от друга и поэтому действовали не в полную силу.

— Достойный найдет! — наконец произнёс огненный конь.

— До…стойный найдет, — с небольшой заминкой произнёс свет.

— Да свершится битва! — радостно заржала тьма, и все три коня превратились в сгустки своих стихий и исчезли.

Напоследок, я увидел, как в мою сторону полетела лента, состоящая из тьмы. Я попытался убежать, увернуться, но, несмотря на кажущуюся неторопливость, кусочек тьмы настиг меня и впился мне в руку.

Я закричал от боли и проснулся.

Утренний ветерок приятно холодил разгорячённое тело. Правое плечо, в которое попала во сне тьма, пульсировало в такт с сердцем.

Вокруг слышался шелест и бренчание оружия. Отряд готовился к бою.

Я тоже окутался покровом, готовый, как и остальные, встречать врага. Но вокруг было чисто. Ни единого врага или недоброжелателя.

— В чём дело? — спросил Степан, не спеша убирать меч. — Ян, ты чего кричал?

— Да… приснилось что-то, — ответил я, осознав, что именно мой крик послужил причиной тревоги.

— Приснилось? — с недоумение переспросил командир. — Ты сейчас серьёзно? А если бы вокруг были вражеские отряды? Да ты бы выдал нас своими криками из-за каких-то там ночных кошмаров!

— Виноват, — понуро произнёс я.

— Что хоть приснилось? — всё ещё недовольно спросил он, глядя на небо. — Подъём, встаём. Всё равно скоро уже солнце встанет и надо будет выдвигаться.