Путь к выжженной земле

– Обязательно, – ответила Аня.

Распрощавшись с приятелем она подтащила сумку к воротам и заглянула через забор.

Бабушка Маша сидела на лавке в саду спиной к улице. Она перебирала ягоды, брала неочищенные из одного ведра, обрывала им листья и веточки и складывала в кастрюлю сбоку. Дедушка Ани, простой деревенский парень Петя, приметил себе жену, когда служил на Урале, а после перевез молодую к себе домой. Мария Васильевна – молодая учительница из интеллигентной семьи была городской и не быстро привыкала к сельской жизни. Она никогда не унывала по этому поводу, даже сыскав славу непутевой хозяйки. Спустя столько лет бабулю уже нельзя было представить в другом месте, однако и свои корни она не растеряла.

– Привет! – звонко поздоровалась Аня войдя во двор.

– Ой, здравствуй-здравствуй! – бабушка отложила свое занятие, обняла и поцеловала внучку. Затем по-классике стала причитать. – Совсем исхудала! Небось, одними чаями питаешься? От мода нынче пошла бестолковая! Вот что красивого в выпирающих костях? Ай, пойдем я как раз борща наварила, покушаешь хорошенько, от свеклы румянец появится.

Аня не смогла отказаться от столь заманчивого предложения.

Бросив вещи в угол, Аня умылась, переоделась с дороги, и наконец уселась на лавку перед дымящейся миской, которая по объёму походила на небольшую кастрюльку. Бабушка нарезала кирпичик душистого черного хлеба и горкой выложила его на тарелку со стеблями влажного зеленого лука.

Анна подхватила ложку и окунула её в самую середину алой гущи, зачерпнув, отправила её в рот.

– Мм, объедение! Баб Маш, ты снова использовала свой секретный ингредиент? – Аня лукаво прищурилась глядя на бабушку. Та присела напротив внучки, поправила косынку и сложила руки.

– И ничего я не пользовала, обычный борщ. От хватит болтать за едой, лучше кушай пока горячий, – бабушка покачала головой и подвинула тарелку с хлебом поближе, аккурат под нос внучке.

– А я знаю, что ты добавила! Только с любовью получается так вкусно! – широко улыбнувшись, Аня потянулась к хлебу.

– Лучок ещё бери, свежий ведь. Люба вчера звонила, говорит как анализы придут – операцию сделают. Глядишь, через месяц вернется.

Аня только кивнула, и надкусила краюшку.

– Так может ты еще успеешь на курорт?

– Не, не успею.

– Да ведь столько работала и все деньги пропали, – бабушка озабоченно покачала головой и снова поправила платок .

– Почему? Я не успела все заплатить. Зато теперь накопления остались. Что-то полезное можно купить, – этим Аня скорее пыталась утешить себя .

– Посидела бы я одна месяц, сижу же неделю. Справилась бы как-нибудь и сама. В молодости гулять надо, а работа не убежит. Это уж я точно знаю.

– Бабушка, не переживай. Мы с тобой тоже хорошо отдохнем, а Греция тысячи лет стояла и еще постоит. Успею, – потянулась и погладила бабушкины руки.

– Это старикам хорошо с молодыми, глядишь и душа здоровее. А вот юношам все-таки ровесники нужны.

– Вадик здесь, вот и вся компания. Ах да, ещё и Кристина.

– Кристина эта, видела её вчера… И что только у девки в голове? Губы как у жабы сделала, честное слово. Это так модно теперь?

– Типа того. Спасибо, бабуль, очень вкусно, – наконец расправившись с борщом, отодвинула миску в сторону и, тяжело вздохнув попыталась вылезти из-за стола.

– Сиди-сиди, ещё котлетки с картошкой, – бабушка ее опередила, и умчалась на кухню за добавкой. Аня застонала.

С закатом полуденный жар сменился приятным ветерком. Наконец окончив помогать в огороде, Аня поспешила ополоснуться в летнем душе. Чуть прохладная вода будто смыла не только пыль и пот, но и всю тяжесть с души.

“И все же, это лето будет не таким уж плохим,” – решила она перед сном.

Глава 2

Ягода красным глянцевым бочком призывно выглядывала из-под листков. Аня, расставив ноги пошире и упершись в землю кончиками пальцев левой руки, правой таки смогла дотянуться до вожделенной клубнички, которая как назло поспела не у тропинки на краю, а точно посередине грядки. Еще теплая от солнца, ягода источала сладкий аромат. Подув на нее для приличия, Аня надкусила кончик. Пожалуй, ради такой клубники можно было продать душу. Едва разобравшись с первой ягодой, Анна приметила вторую и, не разгибаясь, уже осторожно кралась к ней, аккуратно отодвигая листья, усы и ещё зелёные плоды.

– Боже, какой вид! – знакомый голос сзади, со стороны изгороди от улицы заставил вздрогнуть и оторваться от охоты на ягоды.

– Кристина? – брови сами собой поползли вверх при виде старой подруги.

– А ты кого ждала? Принца на белом мерседесе? – Кристина усмехнулась и отбросила назад прядь распущенных волос.

Даже здесь, в деревенской глуши, девушка старалась выглядеть эффектно: прическа, легкий макияж и стильные вещи. Она каждый день наряжалась, давая тему для кривотолков местных кумушек. Вот и сегодня на ней было летящее красное платье на запах (наверняка шёлковое), босоножки на каблуке, шляпа и плетеная пляжная сумка на плече. Против такого комплекта, Анины джинсовые шорты и потертая футболка с логотипом широко известной в узких кругах рок-группы выглядели не просто блекло, а самым настоящим тряпьем. Бледная, пока еще не загоревшая, кожа не добавляла лоска.

– По правде говоря, я вообще никого не ждала, – Аня вытерла руки о майку и рефлекторно сунула их в карманы шорт.

– Ну вот, а мы пришли. Беги собирайся, пойдем загорать, – Кристина постучала пальцем по запястью словно на нем были часы. – В темпе только, а то лучшее солнце пропустим.

– Ещё четыре часа, закат не скоро. Ладно, пойду узнаю, нет ли срочных дел.

– Давай, я на лавке жду.

Аня лишь пожала плечами, но развернулась и пошла во двор искать бабушку. Не то чтобы она сильно хотела загорать. Ей хватало солнца за день в саду. Скорее она была заинтригована таким внезапным явлением Кристины. И если уж та первой решила ее куда-то позвать, то значит ей что-то было нужно от Ани. Хотя, возможно, она и ошибалась.

Бабушки ни в огороде, ни во дворе не оказалось. Аня нашла её в доме, та решила прилечь, ведь в свои годы имела проблемы со сном. Засыпала с трудом, но если уж уснула, то сон был крепкий, что и не разбудить с первого раза. Аня решила не нарушать покой бабушки со своим не столь веским поводом. Потому она оставила на столе записку: с кем, куда, насколько она ушла и когда примерно будет. Быстро надела купальник под одежду, сунула в сумку полотенце, и выбежала на улицу.

Кристина действительно ждала её на лавке около дома. Закинув ногу на ногу, она с улыбкой на лице была занята перепиской в телефоне. Аня покашляла, чтоб обратить на себя внимание.

– Ну что, идём?

– Да. Секунду, – Кристина отозвалась не глядя, по-прежнему оставаясь в виртуальном общении.

Аня потопталась и достала из сумки свой смартфон.

– Я напишу Вадику, что мы вышли, – она открыла их беседу в социальной сети и начала набирать текст сообщения.

– Вадику? Зачем Вадику? – Кристина оторвалась от занятия, сильно удивившись.

– Неудобно, если мы его с собой не позовём, – ответила Аня.

– Ладно, пиши, пусть будет Вадик. Только если он не станет тормозить, – Кристина махнула рукой и вновь спряталась за экраном дорогого смартфона с плюшевым чехлом.