Путь Кочегара IV

— Хилый источник, — скептически заметила Бхоль.

— Вчелашний просто. Он быстро теряет силу, — оправдался парень.

— Почему бы тебе не разливать его по бутылкам и не продавать на рынке?

— Не-е, меня пасут все время, — шмыгнул он носом. — Желают выведать место, собаки. А просто так делиться секлетом я не хочу.

— Ты не боишься, что тебя схватят и выведают тайну под страхом смерти? — поинтересовалась Сати.

— Ха! Нашли чем пугать!

— Ну хорошо, — сдался я. — Я, Ли Кон из рода Чай, готов временно принять тебя в подмастерья. Как звать тебя, ученик?

Парень упер руки в бока, встав в горделивую позу и представился с апломбом:

— Меня зовут Хуй!

Глава 14

— Как?! Хуй? Прямо вот Хуй?! Не Хуи, там, или Хуэй? — проговорил я с долей изумления.

— Не надо ковелкать мое имя. Я именно Хуй!

— Это ведь второе имя? — уточнила Бхоль. — Как твое первое имя?

— На!

— Прямо как у старшего брата господина Кона, — заметила Сати задумчиво.

— Подожди, то есть ты — На Хуй? — спросил я. — Или все же Хуй На, прости господи?

— На Хуй, конечно!

— На Хуй, так На Хуй… — пробормотал я, схватившись за голову и стараясь не рассмеяться.

— Господин Кон? — приподняла бровь Сати. — Чем вас так задело имя мальчика? Второе имя Хуй широко распространено в Триумвирате.

— Простите… просто всплывают воспоминания из прошлой жизни… они больно ранят мое сознание… кху-х… Скоро пройдет…

Я подумал вдруг о том, что когда-нибудь в глубокой старости, когда волосы мои будут седы, а вокруг будет бегать куча внуков и правнуков, я захочу написать мемуары о своих приключениях. Но примет ли издательство рукопись с таким неприлично именуемым персонажем? Не влепит ли метку “для взрослых”? С другой стороны, я же ничего не выдумывал. Фамилия действительно здесь распространенная. Из песни слов не выкинешь, как говорится. Да и в любом случае вряд ли у меня получится вернуться в родной мир, а на местном языке имя ругательством не считается.

— У господина иногда бывают приступы, — поведала спутница парню. — Так значит, ты хочешь стать уважаемым бандитом, правильно?

— Да! Меня почти никто не плизнает! Из-за речи в том числе. И прозвище дали Калтавый…

— Картавый Хуй?! — всплакнул я.

— Господин! — укоризненно проговорила Бхоль.

— Что?! Представь, что когда-нибудь в будущем меня будут спрашивать: “Глубокоуважаемый мастер Ли, а кто был вашим первым учеником?” Что я им отвечу? “Картавый Хуй”?!

— Не знаю, откуда в вас такая неприязнь к данному имени, но судить человека по имени некрасиво. Оно может звучать смешно, но это имя, доставшееся от дорогих родителей и далеких предков. Им следует гордиться и нести с достоинством.

— Нести Хуй с достоин… Ладно-ладно, постараюсь больше не ерничать… Ты права, фамилию не выбирают. Мне тоже не сахар имечко досталось… Можно сказать, мы с тобой братья по несчастью…

— Ли Кон Чай — благородное имя! — возразила Сати.

— Спасибо за поддержку… Значит, Хуй знает, где источник… Кхе-х, так и быть: в обмен на текучий источник я временно признаю тебя своим подопечным, ученик… На Хуй.

— Ул-ла! Я будут прилежно учиться, мастел Ли!

— Уже поздно. Где здесь можно переночевать, ученик?

— Так давайте к нам, мастел! В притоне тетушки Мэй-Фэй вам будут всегда рады!

— Веди, коль не шутишь…

На Хуй повел нас через узкие переулки. Порой приходилось протискивать в дырках в заборе или перебираться через каменную ограду. Вскоре мы вышли в закрытый почти со всех сторон двор, в котором коротала время местная шпана.

— Картавый Хуй, ты кого привел с собой? — прищурился один здоровый парень.

— Мой учитель! Сумасшедший Кочегал Ли! — с гордостью представил нас мальчишка.

— Бездна… это и правда он!

Шпана быстро рассосалась, разойдясь в разные стороны. Некоторые подростки находились на низком старте, с опаской наблюдая за нашими действиями.

— За мной! Я представлю вас старшим!

Мы вошли в помещение с низкими потолками, в котором пахло дешевым алкоголем, табаком и потом. На повел нас к одному из столиков в углу, за которым сидело трое личностей бандитской наружности. При виде нас они насторожились и положили руки на эфесы оружия.

— Старшие “ыхолганских псов”: Шутен, Агарис и Фо Фан! — представил компанию На.

— Какая неожиданная встреча, — усмехнулась Сати кровожадно, положив ладонь на рукоять кочеранга.

Я тоже узнал недавних нападавших. Метатель баюкал свою правую перевязанную руку, носившую следы попадания кочеранга. Да и у остальных раны были более чем знакомые.

Я неспешно подошел к троице и схватил клешней край стола. Раздался громкий треск. Поддав немного пара, мне легко удалось сломать древесину. Бандиты сидели с хмурыми лицами, готовые в любой момент выхватить оружие. Но пока я не хватался за свой меч, они не спешили бросаться на нас.

— Шутен, Агарис и Фо Фан, — проговорил я. — Надеюсь, что вы получили достойный урок сегодняшним днем: лучше не связываться с Сумасшедшим Кочегаром Ли и Отважной Сати. Вам повезло быть знакомыми моего ученика — Картавого… Хуя, — слегка запнулся я, растеряв всю серьезность. — К-хм, поэтому мы простим вашу выходку. Будем считать инцидент исчерпанным. Или нет?

Шутен слегка помедлил, но все же кивнул:

— Исчерпанным.

— Ты кого привел сюда, На Хуй?! — зашептались другие обитатели притона, облепив парня.

— Самого знаменитого злодея на всем Фанши! — заявил тот безапелляционно.

А в принципе, не так уж и плохо иметь собственного ученика. Я немного приосанился и обозрел местную братию с чувством собственного превосходства. Пусть знают, что с кочегарами шутки плохи.

Заведовала притоном дама средних лет, которую все звали тетушка Мэй-Фэй. Глядела она на нас таким взглядом, словно наследных принцев и сумасшедших ублюдков в ее заведении до нас побывала тьма. Мы договорились о проживании за достаточно скромную сумму, что было нам на руку, учитывая многочисленные траты. Если нам удастся сварить зелье в ближайшее время, то можно будет и кочеранг прокачать.

Я не был уверен в том, стоит ли останавливаться в таком злачном месте. С другой стороны, здесь хотя бы будешь знать, кто тебя пытается прибить или ограбить.

Мы посидели некоторое время в притоне и пообщались с местным контингентом. Кто-то шпарил в кости и другие азартные игры, кто-то просто надирался, кто-то искал себе напарников на очередное дельце сомнительной законности. Приняли нас как родных в целом, если не считать троицы, с которой мы сцепились намедни. Но с ними вроде бы удалось договориться. Вспомнился теплый прием, который мне оказал Тухлый Гнисоль. Надеюсь, что хотя бы здесь мне не придется проводить Сумасшедшую Закалку Ли.