Путь крови. В начале пути. Том 1

— Разве это не то, что должны понимать все? — недоуменно посмотрел я на моего нового знакомого.

Чем дальше шел разговор, тем больше он увлекал меня. Тем более учителя ничего нам про такое не говорили, наоборот всячески поощряя более быстрое развитие, чтобы как можно раньше реализовать весь свой потенциал. Да и в книгах из пагоды я не находил ничего подобного.

— Как думаешь, ребенку удастся объяснить, что если он будет, например, упорно тренировать медитацию, то когда он перейдет на следующую стадию, то будет сильнее тех же ребят, которые решили этим не заниматься и с помощью духовных ресурсов прорвались на нее? Ведь пока он сам совершит переход, все его сверстники будут уже на несколько стадий впереди и догнать их будет очень сложно. Может, куда проще действовать как все и соревноваться за силу? Да и, возможно, в силу своего возраста ты не знаешь, но Империя постоянно ведет войну с другими государствами и стране нужны воины высоких стадий прямо сейчас, а не спустя сотню лет. Так что проще воспитать тысячу посредственных практиков, чем одного, но более умелого и сильного. Время порой решает слишком многое.

— Вот оно как? — пораженно прошептал я. Все это заставляло задуматься о вещах, которые раньше меня никак не касались. Даже голова начинала побаливать от роя мыслей, которые ускользали от меня.

— Да и насчет духовной татуировки, — перебил мои размышления старик. — Чем больше предметов, тем беспорно выше потенциал практика. Но в то же время слишком силен соблазн как можно быстрее достичь вершины силы, а не оттачивать свое боевое исскуство и делать путь Возвышения прочным, словно лучшие артефактные мечи.

— Хотите сказать, что чем меньше предметов у Бергиса, тем лучше? Звучит очень странно.

— Нет, — покачал головой Хрон. — Такого я не говорил. Я больше клоню к тому, что какой бы изначально ни был у тебя потенциал, но при должном упорстве можно достичь намного больше, чем ты думаешь тебе уготовано.

Вроде бы простые слова, но та интонация, с которой они были произнесены, вызывала у меня внутреннюю дрожь и я не мог понять, почему это происходит. Чем-то они отдавались в глубине моей души. Я чувствовал, что если старик о чем-то и не договаривал, но все это время он говорил только правду.

— К чему все эти разговоры, если вы хотите сделать из меня плотника и почему-то мечника, — продемонстрировал я обрубок левой руки, который все так же пульсировал болью, но, кажется, мне удалось привыкнуть к этому чувству. Привыкнуть к отсутствию руки — звучит странно, но мне теперь с этим жить. — Сомневаюсь, что калека сможет чего-то достичь на пути Возвышения, будь у него хоть самый большой потенциал развития в Империи.

— Не зря же я упоминал легенды, — хмыкнул Хрон. — Были среди них и те, кто имел «физические недостатки» и при этом это не мешало им быть сильнейшими в своем поколении.

— Вы же сами сказали, что «легендам доверять не стоит», — припомнил я старику его же слова.

— Но это не значит, что они не могут быть примером, — наставительно поднял указательный палец этот человек. — Скажу по секрету, — громкость его голоса опустилась до шепота и из-за этого я был вынужден прислушиваться, — если познаешь Закон Жизни до высшей стадии, то легко сможешь отрастить себе руку.

— Конечно, — согласился я с ним, постаравшись сказать это как можно более саркастически. — Познать один из сложнейших Законов до высшей стадии — это же так просто. Да, каждый крестьянин только это и делает.

— Никто не говорит, что будет легко, но это не невозможно, — не обратил на мою эмоциональную вспышку никакого внимания Хрон. — Да и если не получится, то ведь можно накопить деньги, чтобы оплатить эту процедуру у такого мастера, — предложил он альтернативный вариант, жаль, что стоимость такой услуги слишком нереальна.

Может, действительно стоит изучить Закон Жизни? По сравнению с теми мешками денег, что придется отдать за руку, это отчасти выглядит более реальным.

Старик замолчал, а я попытался утрясти все произнесенное в голове.

— Я пойду к вам в ученики, — тихо произнес через какое-то время.

Хрон на это лишь улыбнулся и кивнул.

Глава 20

Мое решение принять ученичество от этого странного человека было отчасти спонтанным, но теперь, через несколько дней, проведенных в пути, я понимал, что Хрон весь разговор специально подталкивал меня к этому решению. Может, я еще не умею распознавать такие интриги в виду возраста, но практики взрослеют рано, а книги в центральном павильоне рода поведали мне чужой опыт, на которой я сейчас и опирался.

Пускай это тоже не совсем хорошее решение, так как в книгах было далеко не все, что могло бы мне потребоваться в текущей ситуации, но это все же лучше, чем быть полностью слепым и ничего не понимать. Теперь я понимал, что, живя на территории поместья, был слишком ограничен его стенами и попросту не был готов к жизни за его пределами.

Старик же дал мне возможность изучить все это самостоятельно, только мне все равно не до конца было понятно, зачем он решил взять с собой калеку. И ладно бы я что-то умел, но я все время нашего пути до дома Хрона скорее был лишь балластом, который нас сильно замедлял. Впрочем, старик никак не комментировал это.

Мне же приходилось привыкать к своей новой особенности. Я до этого даже не знал, что настолько полагался на наличие обеих рук, что просто не понимал, как лучше приноровиться к отсутствию одной из них. Утешало лишь то, что правая была со мной, а то переучиваться все делать не основной рукой было бы совсем печально.

Кажется, я должен был бы в такой ситуации жаловаться на несправедливость судьбы и ныть о том, как мне больно, но это было бы справедливо, будь я жителем деревни. Я же жил как аристократ и проходил через тренировки, где не раз получал травмы. Пускай они не были столь ужасны как эта, но все же это понемногу закаляет организм и ты отчасти привыкаешь к боли.

Да и некогда мне было думать об отсутствующей руке, ведь вокруг был неизведанный мир и Хрон меня знакомил с ним, рассказывая довольно занимательные вещи.

Спустя несколько дней мы наконец-то добрались до жилища старика. Теперь мне предстояло прожить здесь какое-то время, вот только пока непонятно, чем это все обернется. Правда, идти мне все равно некуда и это куда лучше, чем бродяжничать или стать кормом для какого-нибудь монстра.

Дом располагался прямо посреди густого леса, вдали от обжитых людных мест. Если пройти от расчищенной поляны, занимаемой жилимы, и хозяйственными постройками на пару метров, то мгновенно попадешь в трудно проходимую чащу, куда и звери-то не суются, не то что человек. Так что набрести на жилище Хрона можно было либо точно зная, что тут что-то есть, либо случайно.

Но больше всего в этом привлекало внимание не то, как старик смог здесь все обжить, а то, что примерно в середине поляны был ухоженный пруд с небольшими, но искусно вырезанными мостками со стороны дома.

Сказав мне отдохнуть в кресле, стоящем на крыльце дома, Хрон куда-то ушел. Я даже не стал смотреть, куда он направляется и что там собирается делать, хотя, не скрою, было любопытно.

Мы шли сюда несколько дней и до этого не было возможности толком отдохнуть. Старик гнал так, будто за нами была погоня, так что приходилось мириться со сложившимися условиями. Стоило только расслабиться, как все полученные за время испытания в школу мастера Ора повреждения решили напомнить о себе. Так что стоило только присесть, я не заметил, как провалился в сон. Слава богам, в этот раз без кошмаров, впрочем, как и весь путь до сюда.