Путь крови. В начале пути. Том 2

Несмотря на то, что я был максимально осторожен и вообще старался обходить все подозрительное, но по пути в город угодил в еще одну историю.

По направлению моего движения вдруг услышал треск ломаемых деревьев. Помимо приближающегося звука, это сопровождалось ощутимой дрожью от падения на землю древесных великанов. Буквально через десяток секунд, еще до того как успел хоть как-то среагировать на опасность, увидел несущегося на меня кабана. Он относился к тому же виду, что были на той злосчастной поляне.

Увидев угрозу, оценил ее опасность как незначительную (что я и с кабаном каким-то не справлюсь после стольких тренировок?) и не стал бежать. Вместо этого, я запрыгнул на ветку ближайшего дерева. Благо тут была не поляна с одним исполинским деревом (к которым я точно в ближайшее время поостерегусь подходить), а нормальный густой лес.

Ветви росли довольно низко и я не стал жалеть энергии для левой руки. Да и в случае чего была возможность преодолеть большое расстояние, не спускаясь на землю, а перемещаясь по близко стоящим деревьям. Крона большинства из них была достаточно густой и крепкой, чтобы выдержать мой не такой уж и большой вес, особенно если сильно не задерживаться и использовать ветки как точки опоры.

За кабаном определенно кто-то гнался. На его боках можно было видеть рваные кровоточащие раны.

Во мне появился соблазн упасть на него сверху и ударить либо в голову, либо в уже имеющиеся места ранений, чтобы окончательно повалить животное. Но что потом делать с тем, кто его преследует — непонятно, да и сомневаюсь, что в итоге мне достанется туша кабана.

Метров за десять до места, где я скрывался в ветвях, кабана достали охотники.

Из земли сформировались два каменных шипа, преградив путь зверю. От одного он смог уклониться, но на второй напоролся грудью со всей скорости, усугубляя свое положение. Пусть кабан шип обломал и вроде бы мог продолжить свой бег, но рана была точно смертельной. Видимо, часть сознания зверя, ступившего на путь Возвышения, это понимала.

Он перестал пытаться убежать. С места своего укрытия я с любопытством смотрел, как кабана окутывает облако, состоящее из частиц земли. Эти частицы смешались с кровью в ранах и закупорили их, предотвращая еще большую кровопотерю.

Такой разумности действий от зверя я точно не ожидал и даже был рад, что не стал пытаться справиться с раненым животным, так как теперь сомневаюсь, что из этого что-то вышло бы.

После того как с ранами, на первый взгляд, было покончено, на кабане начала появляться грубая каменная броня, представляющая из себя что-то вроде чешуек, которые пусть и не полностью, но все же повышали его защиту, закрывая доступ к уязвимым местам.

Думаю, он не делал этого раньше, так как экономил силы и пытался спастись бегством, а теперь, когда смысл в этом отпал, растрачивает всю энергию, дабы отомстить своим убийцам и продать собственную жизнь подороже.

Кто знает, может он специально привлек к себе все внимание, чтобы оставшаяся часть семейства выбралась из ловушки. Насколько я помню, подобные животные всегда живут по несколько особей. О том, что напавшие на него успели всех перебить, думать почему-то не хотелось.

Но охотники предполагали такой вариант событий и явно не хотели менять свою роль и становиться дичью для раненного и оттого еще более злого зверя.

Так и не попав в поле моего зрения, невидимые охотники продолжили атаковать свою добычу. В кабана полетели огненные техники. И ладно, если они бы били только в него, но нет. Тут явно использовали площадные удары, чтобы не дать зверю и шанса на побег.

Меня окатила волна пока еще терпимого жара. Деревья не загорелись, но вот валежник и кусты начали быстро поддаваться напору пламени.

Попасть в зону лесного пожара мне совсем не хотелось. Да и я еще не полностью восстановился духовно. Так что применение Печатей было противопоказано — либо надорвусь и потеряю сознание, либо из этого просто ничего не выйдет. Решив, что с кабаном справятся быстро, пока остался на месте, но уже вовсю продумывал план отступления, благо огонь все же распространялся не так стремительно.

Огонь не сильно-то и встревожил кабана — несколько раз мотнув головой, он продолжил наращивать броню, закрывая оставшиеся участки шкуры и в то же время увеличивая толщину, на уже покрытых защитой местах. Было видно, что на ее создание он расходует все свои жизненные силы, ведь количество земли, которую он притягивал, все увеличивалось, но его размер не менялся, будто он усыхал. Думается мне, когда техника брони закончит свое действие, от него останется один скелет. Сомневаюсь, что даже ядро удастся извлечь, скорее всего, оно будет разрушено зверем раньше из-за столь безумного применения его возможностей.

Что-то их битва становится все ближе ко мне — пора бы менять позицию или лучше вообще уходить отсюда, чтобы не попасть в еще большие неприятности.

Осмотрелся по сторонам и сделал первый прыжок в направлении приглянувшегося мне дерева. Это удалось легко — тело полностью восстановилось, физически себя чувствовал даже лучше, чем до начала выполнения заказа. Однако второе дерево из моего маршрута вспыхнуло, когда я уже начал прыжок к нему. Пришлось срочно цепляться рукой за ближайшую ветку, чтобы не угодить в столб огня. Ценой содранной ладони мне это удалось.

Вокруг развернулся настоящий огненный кошмар.

Не желая того, я все-таки угодил в пожар, но думается мне, он был все же локальным. На месте вспыхнувшего дерева, ранее выбранного одной из промежуточных целей для побега, проходила черта огненного купола. Центром же его являлся готовящий самоубийственную атаку кабан. Купол выглядел не очень прочным, но мысль его преодолеть, у меня как возникла, так сразу и исчезла. Стоило лишь посмотреть с какой скоростью сгорают попавшиеся на пути сжимающейся ловушки деревья и кусты и любое желание попадать под такой жар сразу пропадало.

До того, как я сам стал жертвой действий неизвестных практиков — моя симпатия была на их стороне. Но теперь, даже если они узнают о том, что я тут есть, то вряд ли отменят технику, а извинения мертвецу особо не помогут. Только если их не станет давать Повелитель Смерти — там еще какие-то шансы будут на удачный исход.

Да и сомневаюсь я, что кто-то будет расстраиваться или расследовать гибель неизвестного новичка, тем более с моим низким рангом.

Думать времени не было.

Кабан был готов сорваться вперед. От него исходила удушающая аура ярости и мощи, правда в этом также ощущалось отчаяние и готовность умереть, но это лишь подпитывало ярость. Поняв, что барьер надо будет как-то преодолеть, а для этого если и идти напролом, то стоит делать это максимально быстро, пока техника не набрала еще более разрушительные обороты, развернулся к пламени спиной и совершил то, что от себя никак не ожидал.

Я прыгнул.

В два гигантских прыжка сначала переместился на ближайшее к кабану дерево, а потом ему на спину. В это действие вложил все свои физические силы и направил внутреннюю энергию в усиление мышц и укрепление костей. Дерево, от которого я оттолкнулся, в момент прыжка издало треск, слышимый даже на фоне развернувшегося тут ада.

Либо кабан уже закончил с формированием техники, либо мое довольно жесткое приземление ему на спину не понравилось, но в любом случае зверь, опустив уже бронированную и покрытую дополнительными убийственными наростами голову к земле, отошел на пару шагов назад и сделал удивительно быстрый для его габаритов разгон и скачок в пламя.