Путь Крови

— Боюсь, просто убивать врагов не хватит, господин.

— Ясно, — я хмыкнул, желчно уточнил. — Что там? Ритуал?

— Вам, королю Оскуридо, кровь от крови Предка Ребела, эти костыли не нужны. Когда умирает идар, как думаете, куда исчезает его жар души?

— М-м-м, в никуда? Просто исчезает и всё? Как и жизнь?

— Нет.

Молак вмешался:

— Давай я. Сложные вещи — это всё же моя стезя, — Ирал лишь кивнул и отступил. Молак продолжил. — Было семь Предков, вместе создавших идаров. У каждого из них была своя сила. Из них всех Салир со своими силами пустоты стоял отдельно. Если угодно, то он стал границей, пустым ничем, разделив шесть других сил его братьев и сестёр в нашей крови. Как думаете, господин, как его пустота их разделила?

— Откуда мне знать? Это было полторы тысячи лет назад.

Молак скривился, точь-в-точь, как кривился сабио Атриос, когда я ленился и не хотел думать. Упрекать меня, впрочем, тень не стал:

— Не пополам, как напрашивалось бы при ответе. Он разделил их на две неравные части. С одной стороны воздух, вода, свет и огонь, с другой стороны тени. Если угодно, то эти две половины стали олицетворением жизни и смерти. Пока идар жив, и в нём горит жар души, он сияет, озаряя землю своими поступками и волей. Но когда в нём гаснет жизнь, то гаснет и жар души, обращаясь в смертную тень и начиная свое падение в вечную пустоту небытия. А тень — это уже власть Предка Ребела.

Ну уж в этом у меня сомнений нет. Вот они — тени — стоят передо мной. Предположил:

— Значит, мне нужно убивать как можно больше?

Помню, как задумывался о том, чтобы этого не делать. Как раз после первых своих убийств. Тогда я, оправленный на обучение в Кузню, вынужденный сражаться за свою жизнь после посвящения, скованный приказами в армии, никак не мог этого избежать. Сейчас же… Проверка и последний экзамен. Ничуть не сомневаюсь, что они оба будут очень похожи на то, что проходил в Кузне. Убийство врага и схватки друг с другом. Этого не избежать. Затем же… Затем, если я «погибну» на одном из первых заданий Вира, исчезну из королевства, отправлюсь в безлюдные земли проклятого королевства, пытаясь отыскать себе новый дом и новую жизнь…

Идеальный выход, чтобы избежать возрождения Ребела. Не думаю, что Предок будет снисходителен к потомкам тех, кто убил его тысячу лет назад и уничтожил весь его народ.

Молак разом разрушил все мои планы, покачав головой:

— Нет, господин. Что ему до новых теней, которые появятся вокруг него, павшего, обессиленного, впавшего в ещё более глубокое забытьё, чем впали мы на тысячу лет? Нет, за миг до смерти, вместо смерти, вы должны вырвать из идара его жар души и разрушить его, помешать созданию тени, напрямую отдать этот жар души Ребелу.

Или не разрушил? На моё лицо вылезла неудержимая ухмылка. Это что, всё зависит только от моих сознательных действий?

— И что, — я даже жадно подался вперёд, задавая этот вопрос. — Я уже могу это сделать? И драугров могу создать?

— Нет, господин, — моя улыбка становилась только шире. — К сожалению, ни Великий паладин, ни даже Хвао недостаточно силен для такого. Будь у нас алтарь одного из Домов Валио, то всё было бы проще, однако надеяться на то, что победители упустили хотя бы один — глупо.

Один из моих советников, невысокий Урамос добавил:

— Шанс есть. Если уж уцелела статуя Ребела, то отыскать тайник с алтарём одного из сотен родов — вполне возможно. Другое дело, сколько на это уйдёт времени и сил.

Ариос тоже не стал молчать:

— Мы можем проникать сквозь стены, скользить в толще земли, ища полости и тайники.

Молак отмахнулся:

— Я учёл это, — спросил у Ариоса. — А ты учёл, сколько нужно рук, чтобы прокопать, к примеру, десять канов земли? А лучше посчитай, сколько канов земли легло сверху такого тайника за тысячу лет. Нужны будут сотни рабочих рук, чтобы раскопать даже один замок, нужно будет их кормить, поить, одевать.

— Да, нелёгкая задача.

— Поэтому и слава Ребелу, что господин кровь от крови королевского рода. Ему не нужны эти костыли слабых родов. Он Оскуридо! Нужно только немного набраться сил, и всё получится.

Я ухмыльнулся:

— С этим проблема. Разве ты не наблюдал недавно моей тренировки? Я слаб. Я стал сейчас даже слабей, чем был. Всё, что мне осталось — это первые три умения пути меча. Почему-то, мне кажется, что и четырёхсоставные техники мне останутся недоступны, — заметив, как шевельнулся Ирал, я спросил. — Хочешь возразить, Ирал?

Он сдержанно ответил:

— Нужно проверять. Можно много говорить о том, что вы ослабели, господин, но для меня вы лишь стали сильней. Во всех королевствах уже тысячу лет нет тех, кто был бы способен сразу использовать и внешние, и внутренние техники. Вы первый из тех, кто Достиг границ, как сейчас говорят. Клинок, — он фыркнул. — Смешно. То, что сейчас считают за доказательство титула Клинка, лишь одно из умений Хвао. Одно из. Вы стали сильней, господин. Вот что я хочу вам возразить. И это можно проверить прямо сейчас. Путь меча или внутренних техник, путь адепта или путь внешних техник — это все глупости. Есть лишь путь идара, двуединый. Не нужно использовать ваши умения по отдельности, используйте то, что должно принадлежать вам по праву — единые техники Оскуридо.

— Например?

— У господина плохо с памятью? — я только успел, что выпучить глаза, услышав эту грубость, а Ирал уже рявкнул. — Шаги сквозь тень! Двадцать четыре клинка мрака! Вы учили у статуи Предка Ребела их движения и печати. Примените же всё вместе и проверьте, не оправдывайтесь своей мнимой слабостью!

— Ирал!

Теперь уже рявкнул Молак, стремительно шагнул ко мне:

— Господин, прос…

— Молчи!

Оборвал я Молака, а затем приказал Иралу:

— Показывай первую печать.

Он шагнул прямо сквозь Молака, скрутил пальцы.

Мгновением позже я идеально повторил печать. Неудивительно, после месяца тренировок и отвара, который делал пальцы гибче. Трижды повторив её для запоминания, четвёртый раз я совместил печать и первый шаг.

Ничего. Ничего, кроме жжения в венах руки.

Ожёг Ирал торжествующим взглядом:

— Ничего. Что тогда, в пещере ничего, что сейчас. Я, едва ли не Клинок, первый за тысячу лет соединивший в себе два пути, не в силах сделать даже первое движение умения Оскуридо. Это такая кровь вам нужна? Это такая кровь возродит Ребела? Вы видите желаемое там, где я вижу лишь пустоту.

Ирал упрямо помотал головой:

— Это не может быть просто. Я выучил сотни учеников, я знаю, что даже первый шаг даётся не сразу. Даже талантам, даже чистейшей крови Оскуридо. Господин, у вас всё выйдет, у вас…

Я оборвал его:

— Пока что я должен побеспокоиться о том, чтобы выжить. Трёхсоставных техник будет недостаточно для того, чтобы стать лучшим убийцей и превзойти Потрошителей.

— Вы Оскуридо, вы король, — напомнил мне Молак. — Что вам теперь до этих клятв?

— И это тоже ещё нужно проверить, — возразил я. — Ошибившись в одном, не ошиблись ли вы и в другом? Не выдаёте ли желаемое за действительность?