Путь Крови

— И что?

Я зло выдохнул, отбросив вежливость:

— А то, что я задницей чую — там засада.

— Я, по-твоему, первый день воюю, бывший гаэкуджа, принявший на себя первый удар реольцев? Там отряд разведки, если что…

Теперь перебил его я:

— Если что, то они уже мертвы, а видел я отсветы на клинках, которыми добивали раненых. Но, дело твоё, гаэкуджа. Моя совесть чиста, свои три телеги я как-нибудь сберегу.

Мгновение мы ещё мерялись взглядами, а затем я развернул грауха и двинул прочь.

Ограк наставительно заметил:

— Неплохо сказано, господин, но давить нужно было сильней. Жаль, конечно, что сейчас на вас нет шёлка.

Я невольно кивнул. Что да, то да. Говори я с Праймом на равных, как идар старшей крови с идаром старшей крови, моим словам был бы больший вес.

И всё же, сомнение в его голове я заронил — обоз сжался, расслабившиеся было воины надели шлема, растянулись вдоль телег, вглядываясь в лес. Туда же, спешившись, рванула пятёрка младших воинов во главе с опытным, уже с сединой, старшим.

Эти приготовления ничуть не смутили реольцев, которые как ждали нас в засаде, так и продолжили ждать.

Тени исправно доносили мне все их шевеления, заставляя морщиться.

Пожалуй, нужно было иначе строить разговор, а не давить и тем более не давить сильней, как посоветовал Ограк. Нужно было выбить себе разрешение на уход в лес. Я со своими тенями сумел бы ужалить реольцев, сумел бы заставить выдать их себя, эти же…

Эти же пятеро во главе со старшим воином, оказались гораздо лучше, чем я ожидал.

Седоватый что-то почуял буквально за три шага до нависшей смерти, вскинул меч, рявкнул, предупреждая, и у реольцев сдали нервы, кто-то спустил тетиву раньше срока.

Нам оставалось ещё канов сорок до засады, я уже готовился накрыть наши телеги барьером, когда из леса раздались вопли пятёрки:

— Засада! Засада!

Ну, а реольцы поняли, что выжидать дальше бесполезно и обрушили на нас стрелы.

Но то, что стало бы смертельным сюрпризом при ударе в упор, да с двух сторон на прострел, на расстоянии в сорок канов дало время воинам вскинуть мечи.

Не все сумели отбить стрелы, не все даже успели укрыться за щитами, но и о разгроме речи уже и быть не могло.

Гаэкуджа Прайм вопил:

— Защиту! Адепты! Адепты, чтоб ваши имена из памяти людской стёрлись, защиту, защиту!

Возницы пытались сдать назад, но у половины из них лошади этому были не обучены, а у многих из возниц и руки росли непонятно откуда, телеги сталкивались, съезжали с дороги, вламываясь в лес.

На месте Прайма я бы спрыгнул с грауха, рванул вперёд, на один из склонов, рассекая реольцев и заставляя их бежать, заодно расчищая место для удара охраны обоза. Но на месте Прайма был не я, а он сам, и он даже и не подумал нападать — пятился на граухе, вместе со всеми, отмахивался мечом от стрел, да и только.

И всё бы ничего, но ведь адептов в обозе, которых он клянёт, — я, Илиот, да ещё двое. Этого не хватало, чтобы прикрыть все телеги и всех лошадей. Три телеги уже лишились лошадей, ещё две-три минуты и треть обоза придётся тут и оставить.

Я выругался и сам рванул вперёд, пока лишь к Прайму.

Подскочил вплотную, развернул грауха боком, мордой к крупу грауха Прайма, оказываясь с ним лицом к лицу, вскинул руки, складывая печати.

— Херристра аут. — едва выдохнув активатор, зло прошипел. — Отдай мне приказ отогнать их.

— Ч-что? — выпучил он на меня ошалелые глаза.

— Оглох? — рявкнул я, уже не заботясь о его авторитете. — Отдай мне приказ.

— Да ты! — привстал на стременах Прайм, вскидывая меч, и тут сверху упал шар жидкого пламени.

Не знаю уж какой силач сумел его докинуть, но огонь, обливший мой купол защиты, пришёлся, как никогда вовремя.

Прайм охнул, закрутил головой, оглядывая панику вокруг — рвущих постромки лошадей, катающихся по земле солдат, пылающую телегу. Сглотнул и вернул взгляд ко мне:

— Давай. Отгони их, приказываю.

Я кивнул, предупредил:

— На счёт три снимаю защиту. Раз, — толкнул коленом своего грауха, разворачивая его мордой в другую сторону. — Два, — спрыгнул, закидывая повод ему на шею, скомандовал. — К Илиоту! Три.

Сжал пальцы в кулак, впитывая обратно неиспользованный жар души, тут же сложил пальцы в новую печать.

Херристра потег. Ускорение.

Толкнулся ногой, отправляя тело в полёт над пламенем.

Впереди возник Ариос, буквально соткался в воздухе, вися в трёх канах над землёй, вытянул руку, задавая направление:

— Туда, господин, туда, пятьдесят канов вперёд и вверх по склону на десять. Там командир отряда. Они вскинули луки, господин!

Удерживая печать ускорения левой, правой рукой я сложил щит-тум.

Через два удара сердца и пять прыжков по щиту застучали стрелы.

Чтоб Закия никогда Ребел не побрал, знал, знал, к чему готовить своих учеников.

Влево, прямо сквозь куст, обманывая лучников. Тьма Оскуридо уже прикрывает меня целиком, никакая шальная стрела мне не грозит, но это не значит, что можно бежать как дурак, по прямой, собирая все стрелы и шары.

Не хватало мне ещё огня или даже яда. Я уже не идар старшей крови, которому не страшны яды, но и ещё не идар истинной крови, каким меня грозит сделать Ирал. Моё тело слабей, чем было раньше, не нужно мне испытывать, повезёт с ядом или не повезёт, мне вполне хватило стрел Кровавых в Академии.

Но реольцы даже шар с пламенем в меня не швырнули, не то что сосуд с ядовитым порошком. То ли у них его не было, то ли не успели достать и раскрутить, всё же лес, ветви деревьев не только прикрывают засаду с дороги, но и мешают бросать такие штуки.

А вот я уже добрался до реольцев, и меня ветки не останавливают.

Шар пламени налево, прямо в просвет между двух стволов, к троице лучников.

Ускорение бега сброшено, в последнем усилии я прыгаю, складывая новую печать.

Воздушный хлыст перечёркивает ещё двух реольцев, лёгкий кожаный доспех не в силах остановить мою технику, их вскрывает едва ли не до спины, забрызгивая всё кровью.

— Господин, лучники, левее!

Пальцы обеих рук сложены в печать щита-тум, через миг я скрещиваю руки перед собой, смыкая щиты-тум краями и закрывая себя не только с боков, но и спереди.