Путь крови

– Говорит, у него это само так получается, - Константин осторожно вытер непрошенную слезу, - Но, проклятие, Софи как живая. Так и кажется, что сейчас она выйдет из этой ниши и пойдет по делам со своей вечной скромной улыбкой на губах.

– Они все как живые, дружище, и от этого только больнее. Наверное зря мы решили ставить на могилы такие статуи.

– Нет, не зря, - вице-алукард яростно замотал головой, - Пусть мы и так помним их всех, но в будущем придет другое поколение вампиров. Пусть видят.

– Предлагаешь водить сюда экскурсии?

– Сами придут. Настоящие вампиры обязательно придут сами.

– Пусть так, - кивнул Александр и сменил тему, - А я дочь решил назвать Софи. В память об этой малышке.

– Правильно! И это… извини, что я так и не поздравил тебя с рождением ребенка.

– Ничего страшного. На фоне таких событий рождение одного маленького комочка жизни это мелочь.

– Не скажи, - Константин с сомнением посмотрел на товарища, - Наоборот, это важный символ. Жизнь продолжается. Я вот тоже назову своих в честь «Лютых».

– Ты на пятерых нацелился?

– А чего мелочиться?
– Константин впервые за всю ночь улыбнулся и, ласково погладив статую, отвернулся и пошел прочь, - Я буду в кабинете, Саш, тяжело мне тут. Потом приду, когда эмоции улягутся.

Посмотрев вслед соратнику, Александр понимающе кивнул и побрел вдоль ниш, получивших сегодня свои статуи. Церемония прощания закончилась, и сейчас вампиры поминали погибших в главном зале замка Блад. Здесь, в усыпальнице, было уже тихо. Кроме двух триумвиров в коридоре находился всего один вампир. Его сгорбленная фигура находилась напротив статуи еще одной прекрасной молодой девушки. К старому знакомому Александр и направился.

– Ты как, дружище?

– Не так плохо, как могло бы быть. Благодарю за заботу, экселенц. Поскорблю и буду в норме.

– Скорбь естественна. Главное, чтобы ты не винил себя.

– А кого мне винить, экселенц? Вас?

– Я надеюсь, это шутка?
– в голосе Александра появились стальные нотки.

– Прошу прощения, я некорректно выразился. Вы вообще не виноваты в смерти Изольды. Это целиком моя вина. Я разрешил…

– Ты ошибся, Арнольд. Так бывает. За два прошедших века я ошибался тысячи раз. Главное, не повторять ошибки снова и снова, а остальное пройдет. У тебя большая семья.

– И я должен заботиться о ней.

– Верно.

– Экселенц… Вы ведь позволите мне обратить их всех?

– Я же обещал, Арнольд. Весь род Гуянов. Решение только за тобой. Ты их патриарх.

– Благодарю, экселенц. Мне было важно услышать подтверждение еще раз.

– Хочешь поскорее обратить их?

– Нет. Пусть живут людьми. Пусть состарятся людьми. А уже потом… родятся молодыми вампирами. Так будет правильнее всего. С Изольдой я поспешил. Больше такой ошибки я не повторю. Род Гуянов будет многочисленным, и он будет верной опорой вампиров. Такова моя воля, экселенц.

*****

Пока два триумвира скорбели вместе со всеми, алукард вызвал к себе в кабинет руководителей Армии и, медленно ходя за спинами сидящих офицеров, загадочно молчал, чем изрядно нервировал собравшихся.

– Ладно, - наконец произнес Евгений, - Погибших мы похоронили, эмоции немного поутихли. Так что, думаю, можно и обсудить бой в Ильхори.

– Можно, - с радостью откликнулся Леонид, - Тем более ход боя восстановлен и проанализирован.

– Быстро. Молодцы. Но первый мой вопрос будет очень серьезным. Почему бойцы практически не использовали наручные артефакты? Как минимум у двоих из них там были весьма мощные изделия, способные пару городских кварталов заровнять в землю и воздвигнуть на этом месте гору. Да и у остальных не сильно хуже. Что вообще произошло? Как так случилось, что их энергия так быстро закончилась?

– Вампирский идиотизм там случился, экселенц. Наше дурацкое чувство личного превосходства.

– Не понял, - алукард резко затормозил прямо за спиной воеводы.

– Артефакты были разряжены, экселенц. У большинства не было даже половины заряда. У некоторых он был ниже десяти процентов. Из-за этого почти ни у кого не было возможности использовать защитные и атакующие возможности артефактов в полной мере.

– Это как? Я думал, что за границу Блада не выпускают вампиров, не проверив артефакты на заряд и исправность.

– Сейчас это правило не действует, экселенц, так как за его соблюдением невозможно уследить. Да и многие вампиры проводят за пределами баронства куда больше времени, чем ранее. Рота Люси должна была заботиться об артефактах сама.

– И не заботилась?

– Да. Как я и сказал, основное оружие и защита были не в работоспособном состоянии практически у всей роты. Кто хотя бы чуток следил за наручами, бой пережил без особых проблем и убил много-много вурдалаков.

– Но как это вообще возможно? Такое разгильдяйство, это за гранью! Я думал, имаго научили нас не относиться ко всем с пренебрежением! Или мало было смертей в Драконьей?

– Как раз после имаго и пошла это новая тенденция о том, что мы сильнее всех и круче нас только горы. Ведь наруч по сути не нужен вампиру для того, чтобы раскидать десяток солдат или даже сотню. Хватит личной силы. А вот против имаго он бесполезен. То есть, по мнению многих, мы таскаем на руке ненужную хрень.

– Это мнение до сих пор сохраняется?
– спросив с угрозой в голосе, Евгений быстро прошел к своему креслу и, сев, начал что-то быстро писать.

– Уже нет. Потери отрезвили. Выборочная проверка показала, что все проверяемые вампиры так или иначе подзарядили свои личные артефакты и привели их в порядок.

– Интересно, насколько их хватит поддерживать этот порядок.

– Я предлагаю не полагаться на ответственность солдат и раз в неделю посылать приказ на проверку артефактов и их заряд вообще всем вампирам вне зависимости от должности и положения в общине.

– Через артефакт связи?

– Да, экселенц. Волей Триумвирата, чтобы проигнорировать не посмели.

– Нет. Воля Триумвирата - это экстраординарный приказ, и не стоит его обесценивать еженедельным использованием. Но идея мне нравится, - Евгений на секунду задумался, - Пусть будет приказом Корпуса. Шефы вполне обладают такой властью и полномочиями, а проверять будет Секретариат.

– А напоминать?

– Тоже, - Евгений вновь поднялся, - А теперь второй вопрос. Будем продолжать эксперимент?

– Нет.

– Нет.

– Нет.

– О, как дружно, - алукард усмехнулся, - А ведь, помнится, в прошлом году вы все так же дружно были за то, чтобы провести это глупое испытание на вампирах, хотя я был против этого.

В тот момент, когда присутствующие опустили головы, признавая тем самым свою вину, в кабинет зашел Константин.

– Чего все такие напряженные? Еще чего случилось?