Путь крови

– Быстро проверили всех еще раз!
– скомандовала Анастасия, осознав, что бой закончился.

Но дополнительных указаний и не требовалось. Знающие друг друга больше двух веков, вампиры и без приказов командира уже все делали. Убедившись, что все заняты, девушка и сама принялась за работу, ведь кроме простой проверки это означало еще и возможность хорошо подкрепиться кровью врагов. А что может быть лучше для вампира?

– Ровно сорок один вурдалак, - Таис подошла к Анастасии, - Все здесь, никто не ушел.

– Молодцы. Разведка боем удалась. Вурдалаков лучше всего атаковать перед сном, до того, как их покормили. Хорошая работа.

– Хорошая-то она хорошая, вот только, когда в Гнезде узнаю о том, что мы вшестером напали на четыре десятка вурдалаков, нам не поздоровится, - заместитель командира «Лютых» с надеждой посмотрела на своего лидера, безмолвно моля о том, чтобы та хоть что-то придумала, чтобы их не отозвали обратно домой.

– Слабо сказано, - тяжело вздохнула и опустила голову Анастасия, - Мне, так, за такое безрассудство, точно, задницу надерут! И будут правы...

Глава 6

Глава 6

Смотря на собравшихся во дворе замка вампиров, Александр не скрывал своего разочарования. На предложение стать добровольцами и отправиться в Ильхори для борьбы с вурдалаками откликнулись слишком многие. Сейчас таковых было чуть больше двухсот и это было примерно в четыре раза больше, чем планировали в Триумвирате. Вместе с уже действующими на территории соседей разведчиками получалось, что больше десяти процентов всех вампиров должны были бы одновременно воевать в Ильхори. А это было неприемлемо.

– Как будем сокращать поголовье добровольных идиотов?
– Константин, как и всегда, когда дела шли не по его плану, был раздражен и циничен, но, к счастью, ему хватило разума, чтобы прошептать свой вопрос на пределе слышимости стоящего рядом Александра и тем самым сохранить его в тайне от тех, кто находился во дворе.

– Как говорил толстячок с пропеллером, есть три метода, - также тихо, буквально одними губами, прошептал триумвир, - Курощение, низведение и дуракаваляние. Мы используем все три сразу!

– А без шуток?

– Запугаем, - улыбнулся Александр, - Ведь почти все собравшиеся тут думают о прянике в виде большого количества крови. Напомним им о кнуте.

– Не сработает.

– Поспорим?

– Не буду я с тобой спорить, - покачал головой Константин, - Давай, лучше, работай.

– Не проблема, - Александр кашлем прочистил горло и, выйдя чуть вперед, обратился к собравшимся, - Друзья! Как римские цезари прошлого, я рад приветствовать вас, идущих на смерть.

После столь пессимистичного начала речи триумвира, при этом сказанного с энтузиазмом и радостью, все добровольцы застыли и стали внимательно слушать Александра дальше.

– Впереди вас ждут тяжелые испытания и коварный, сильный враг, справиться с которым будет практически невозможно. Их больше, они сильнее, они хорошо подготовлены, они на своей земле, - Александр продолжал выкрикивать пугающие слова мало заботясь об их смысле, - И зная обо всем этом, вы согласились добровольно вступить в схватку, осознавая, что в противном случае Триумвирату пришлось бы отправлять кого-то на смерть по приказу. Я благодарю вас за столь мужественное и отчаянное решение.

Константин прикрыл лицо рукой, пряча таким образом предательскую улыбку на губах и всеми силами старался не заржать. Стоящая за ним Юля была предельно серьезна и торжественна, всем видом демонстрируя, что ловит каждое слово выступающего триумвира. Таким образом, со стороны казалось, что происходит нечто важное и волнующее.

– Прежде чем вы все отправитесь в Корпус Армии, чтобы там получить необходимое для похода снаряжение, я хотел бы напомнить вам, что вы будете представлять в Ильхори нас как отдельную расу. И пусть это будет тайно, но, тем не менее, вы должны будете соблюдать некоторые условия, - немного запугав собравшихся смертью, Александр явно решил здесь же зайти с другой стороны, рассказав добровольцам и об остальных трудностях, - Поэтому, никакой свободной охоты, никаких ночевок в деревнях, никаких сексуальных отношений с людьми, никаких развлечений. Вы должны строго подчиняться приказам командиров и быть готовыми неделями не убивать ни одного вурдалака. Я повторю: неделями! Не буду пугать вас возможными карами, вы и сами понимаете, чем чревато нарушение приказов, но не напомнить об этом не могу. Впереди вас ждет несколько месяцев самой строгой дисциплины, какая только была во время вашей службы, и даже более строгой. К сожалению, вы все добровольцы, поэтому эти несколько месяцев не пойдут в зачет вашего срока службы. Причем, это касается как тех, кто все еще служит свой обязательный век, так и тех, кто находится или будет находиться на десятилетней службе. На этом, пожалуй, я закончу свою речь и больше не буду отвлекать вас от того увлекательного смертельного испытания, что вскоре вас ожидает. Насладитесь им сполна и, я надеюсь, что большая часть из вас сможет вернуться домой. Удачи вам!

Не дожидаясь, пока Александр отойдет от перил балкона, место рядом с ним занял Константин.

– Хотел бы напомнить, что о семьях погибших община позаботится, так что не волнуйтесь об этом, деритесь яростно, не оглядываясь назад!

После того как вице-алукард сделал свое небольшое объявление, во дворе замка наступила зловещая тишина.

– Хороший добивающий удар, - сделав вид, что чешет нос, Александр шепотом обратился к Константину, - Прямо как по завету Штирлица : «запоминается последнее сказанное».

– Угу. Вот только, что-то результата нет.

– Судя по глазам, результат есть. Просто ошарашены сильно. Пришли для участия в веселой охоте, а им тут про смерть и трудности. Думаю, сейчас начнется. Четыре. Три Два.

Досчитать до нуля триумвир не успел.

– А отказаться от участия еще возможно?

– Естественно!
– Константин взял инициативу в свои руки, - Вы добровольцы, и пока нет никакой нужды приказывать вам умереть. А значит и отказаться вы все можете.

После этого заявления во дворе возникло небольшое хаотичное передвижение собравшихся, и их количество уменьшилось примерно на шесть десятков. Но сто сорок восемь вампиров остались стоять на своих местах и все еще были готовы отправиться в Ильхори. Разрекламированное слухами и кухонными разговорами будущее «сафари на вурдалаков» все еще оставалось крайне популярным даже после страшилок триумвиров. А может на скорую руку придуманные страшилки оказались недостаточно жуткими, и вампиры просто раскусили довольно неумелый бред, что недавно несли оба триумвира.

– Ну вот, - раздраженно произнес Константин, - Я был прав. Ничего не вышло. Как будем вразумлять оставшихся?

Еще раз окинув взглядом оставшихся, Александр остановился глазами на одной симпатичной юной вампирессе.

– Думаю, больше мы никого не образумим, но можно постараться действовать несколько хитрее. Так сказать, частным порядком.

– Предлагаешь индивидуальные беседы с каждым добровольцем?
– оживился Константин.

– Почти, - Александр обернулся к Юлии, - Будь добра, позови ко мне Арнольда Гуяна.

Старый герцог явился на зов триумвира примерно через полчаса. В кабинете Александра он застал и Константина, который все еще был заинтересован в снижении количества добровольцев и желал наблюдать за тем, как именно соратник будет осуществлять задуманное.

– Привет, Арнольд! Проходи и располагайся. У нас будет частный разговор.

– Доброй ночи, - получив приглашение располагаться, Гуян первым делом налил себе крови и только после этого присел за стол, - Я слушаю вас, экселенц.

– Ты в курсе, что твоя внучка Изольда вызвалась быть добровольцем для похода в Ихьхори?