Путь Любопытства. Дилогия
Шрифт:
— Следующая кормёжка когда?
— Через семь часов, в конце дня.
— Хорошо-о-оу…
— Смотри, заворот кишок не заработай. Проглот.
От сытости неудержимо клонило в сон. Противиться Мийол не стал… а проснулся от голода, что, казалось, стал ещё свирепей прежнего. Но каши не хотелось. Хотелось мяса. Много. Можно даже с кровью. Да хоть бы вовсе сырого!
Мя-са! Мя-са!
С этим жизнеутверждающим и слюноотделяющим лозунгом он и начал стучать в дверь.
Реакция воспоследовала довольно быстро.
— Воришка, ты там не одурел? — возмутился ставший знакомым (как и его обладатель, бородатый Воин второго ранга) басок. — Какое тебе,
— Ну, видать, моё пузо добра не помнит. Потому как снова хочет жрать и даже ещё сильнее.
— Ладно, каши мне для тебя не жалко. Тем более холодной.
— А может, всё-таки мяса?
— Не, ты точно одурел.
— Если и одурел, то не я. Ваш многоуважаемый ил-Стахор, восьмой старшина Стражей Стены Хурана, перед упихиванием меня в камеру изъял аж шестьдесят три клата. Этого хватит не то, что на жратву для голодного арестанта — за такие деньги можно заказать императорский обед из сорока девяти блюд и семи напитков!
— Старшина ил-Стахор сменился с дежурства.
Желудок Мийола издал такой пронзительный и жалобный звук, что его наверняка отлично было слышно и за дверью.
— …ну, тогда тащи хоть кашу, что ли.
— Вот проглот, — констатировал бородач с некоторым восхищённым изумлением.
Спустя тридцать минут, умяв четыре порции, Мийол лёг досыпать.
…и проснулся от голода!
— Я одного не пойму, — сказал всё тот же дежурный бородач, стоящий в проёме открытой двери и наблюдающий, как арестант уплетает кашу. На этот раз, для разнообразия, тёплую, так как вторая за день кормёжка была не так давно и приготовленное не успело остыть. — Вот ты кашу лопаешь? Лопаешь. Да ещё как. А почему ты осунулся пуще прежнего? И почему ведро стоит пустое? Или ты такой особенный, что тебе и гадить не надо?
— Пускай я маг, — торопливо ответил Мийол, прожевав, что во рту, и проглотив. — Но это не значит, что я знаю ответы на все вопросы.
— А ты маг?
— Угу. Призыватель, специалист. Третий уровень то есть.
— И кого ты можешь призвать?
— Сейчас? Никого.
— А чего так?
— Катализатора нет. Забрали. Слушай, дай пожевать нормально, не болтая!
— Да ладно тебе, будто тут до крыши развлечений. Уже и поболтать нельзя. Говоришь, ката-лизатора нет? Забавное слово. И что такое ката-лизатор?
— Катализатор. Слитно произносится. И это часть живого существа, при помощи которой производится призыв. Я знаю только нужное заклинание третьего уровня, поэтому призываю не настоящих существ, а их плотные иллюзии.
Бородач с характерным звуком поскрёб ногтями свою бороду. Мийол, торопясь, закинул в рот ещё пару ложек каши, покуда не надо отвечать на очередной глупый вопрос.
И тут бородач пробасил такое, что маг аж жевать перестал:
— Это выходит, если ты вместо части зверя используешь, скажем, свой же палец, то сам себя сможешь призвать? Хе. Хе.
«Не подать виду, — подумал Мийол. — Не подать виду! И… заболтать, чтобы он забыл про это за другими темами. А сперва — разуверить, что идея стоящая!
Зря я не верил отцу, что всё гениальное просто…»
— Сразу видно, — сказал он, — что в магии ты ничего не понимаешь. Вот сейчас у меня в ауре гравирована матрица Вызова Хищника Холода. Когда я использовал это заклинание с сердцем Снежного Волка, призыв выходил нормально. Получалась плотная иллюзия зверя второго уровня, причём даже способная магию замедляющего холода при укусе накладывать. Если бы я вместо сердца Снежного
Волка взял, скажем, печень Белолиса, заклинание тоже сработало бы. А вот с клыком или даже сердцем Холодного Вепря — нет. Догадываешься, почему?— Да чо тут гадать. Вепрь — не хищник, хотя магию холода имеет.
— Вот именно. Что до меня, то я и не хищник, — Мийол ткнул ложкой в кашу, — разве что отчасти, и к зверям-атрибутникам холода не отношусь, что куда важнее. Но это ещё ничего, можно матрицу заклинания стереть и другой заменить. Но тут-то главная сложность и вылезает!
— Это какая же?
— Такая! Думаешь, матрицы заклинаний на ёлках растут, навроде шишек? Подходи и рви? Ха. Я вот даже в призыватели пошёл потому, что знаю только одно заклинание третьего уровня, оставшееся с имперских времён. Догадаешься сам, какое именно, али подсказать?
— Не, я уже понял. Я в магии ничего не понимаю. Но мне и не надо! Боевой молот в руке лучше всякого заклинания, даже лучше многих мечей, копий и дубин. Во! — Бородач ловко достал из-за пояса означенный молот: небольшой, но массивный кремневый боёк на рукояти из каменной сосны, укреплённый намотанной крестом сыромятной кожей. — Между прочим, на нём…
— …лежит постоянное зачарование Оглушающего Удара первого уровня, — закончил Мийол за него. — И стоит этот молоток верных семнадцать клатов. Может, даже чуть больше.
— Почти угадал. Восемнадцать. Эм-м… а что, любой маг может определить зачарование просто на глаз, вот как сейчас ты?
— Не, не любой. Но мой отец, чтоб ты знал, не считается настоящим артефактором только потому, что в магии выше старшего ученика не поднялся. Начал поздно. А почему — молот?
— Ну, — бородач оживился, заговорив громче, — мой наставник на Пути Воина…
«Давай-давай, объясняй, — думал Мийол. — Если верить отцу, почти все люди любят поговорить о себе, а вот слушать чужие речи на ту же тему любят куда меньше. И если потерпеть да послушать, поддакивая, можно много чего узнать, оставить о себе хорошее впечатление, да ещё о себе лишнего не выболтать. Ригар специально при мне этот простенький приём использовал на гостящих в селении торговцах — и ведь срабатывало на шести из каждых семи!
Да, всё гениальное просто. А я — балбес, что не видел очевидного под самым носом.
Дождаться бы теперь темноты…»
…в самом начале осветления из ворот Хурана по дороге, ведущей к Жабьему Долу, выехал небольшой одноосный возок. Его влекла к цели поставленная под хомут пара беговых ящеров из рода Красношпорых. Передвигающиеся на птичий манер, на двух ногах, с горизонтально расположенным телом (вытянутые голова и шея уравновешивались коротким массивным хвостом) — они, покрытые чёрно-зелёной чешуёй, напоминали окрасом окуней. А ещё они относились к одному из немногих подвидов прирученных людьми магических зверей, вроде черноклювых змеептиц, мелкие Ядра Сути которых известны всем и каждому как клаты.
Не в пример змеептицам, Красношпорые ящеры могли развиваться и выше минимума. Например, та пара, что тащила возок, сравнительно молодая, недавно прошла эволюцию ко второму уровню. Но как только они эволюционируют ещё раз, скорее всего, будут тут же забиты ради Ядер Сути. Никто не захочет рисковать и содержать тварей, становящихся своевольнее и непредсказуемее с каждым усилением… особенно если учесть, что розничная цена Ядер Сути при эволюции от пика второго к началу третьего уровня рывком возрастает в полтора раза. И составит самое малое тридцать пять клатов, а скорее, ближе к сорока.