Путь Любопытства. Дилогия

Последнее он мог лишь в моменты, когда короб открывался.

Так вот: карман, связанный с пространственным кольцом то-Хиврайн, постоянно пребывал в состоянии сдвоенности. Удерживали его двенадцать каркасных балок равной длины, к которым крепились специально сконструированные скошенные полки. Возможно, если бы Мийол сильнее сфокусировался, изучая конструкцию не пассивно, а целенаправленно, ему удалось бы полностью ощутить и запомнить всю внутреннюю магическую структуру кольца — ну, кроме слишком мелких рун на собственно кольце… но он не рисковал. С него хватило и вывода о размерах кармана, а также об отсутствии действующего на предметы внутри эффекта стазиса.

А что же цена?

Ну, это совсем просто. Артефакт шестого уровня всегда будет стоить больше, чем вещь пятого уровня. Даже если это не самый лучший артефакт в своём классе. Элементарная логика!

…репринт, купленный за шестьдесят клатов. Содержащий — нет, напомнил себе Мийол, возможно, содержащий! — секреты мастера-призывателя. Что ж, вне зависимости от того, что внутри, видом книга обладала солидным. Да, краска с тиснения частично облетела, кожа обложки выглядела потёртой, а костяные накладки, укрепляющие собой её уголки — исцарапанными. Но всё это лишь сгущало ореол значимости, добавляло к знакомому тонкому запаху библиотеки, бумаги и клея неуловимый, но сладкий, кружащий голову аромат.

Так пахла История. Так ощущалась Тайна.

Аккуратно, без лишней спешки маг открыл обложку и посмотрел на форзац (…хм: это что за схема? Ничего не понятно!), перевернул толстый лист и взглянул на следующий, с заглавием и выходными данными. Как и следовало ожидать, на низкой речи тут ни единого символа не было. Однако письменный вариант мистического языка, по крайней мере, классический, Мийол читал свободно. Здесь он встретил какой-то старинный, но вполне ясно читаемый диалект:

Работный журналъ

Ингэрии ань-Фадойрэн, мастэра школы Пламэннаго Призыва

съ приложэниями расчотовъ и чародэйскихъ схэмъ

и коммэнтариями мэтра тэорэтичэской магии Гундорра Хлосткаго

Рэпринтъ сэй

прэдуготовало и выполнило

по оффициальному заказу Магичэской Гильдии Марцъ

пэчатное братувство граждан бэлаго списка града Токаль

Когээра, Сунэгна и Ташта

в году от Кадарскаго Завоэвания 2949-томъ

номэръ экзэмпляру 284-тыий изъ 350-ти

Мийол перевернул ещё несколько листов — аккуратно, практически нежно, так, как его учил отец: не повреждая и не загибая, не оставляя иных следов (ну и что, что на руках перчатки? иной раз их может не быть, поэтому к нарушению правил обращения с книгами лучше не привыкать!). Потом перевернул сразу добрую треть всех листов — плотных, тонких, гладких почти до глянца, и за годы — нынче ведь уже тридцать третий век от К.З.? — лишь немного, до оттенка светлого воска, пожелтевших. Взгляд выхватывал отдельные слова в густо-фиолетовых абзацах основного текста и более редких тёмно-зелёных абзацах, помеченных «м.т.м. Г.Х.». Выхватывал и номера ссылок: на определённые разделы самого журнала, его конкретные страницы, на приложения в конце. Маг заглянул в конец — что ж, некие расчёты и схемы явно присутствуют.

«Зверей четвёртого уровня в диколесье уж никак не триста пятьдесят.

Решено!»

— Мэтр Ольес, мне нравится ваше предложение.

— Но?

— Оно слишком щедрое. Поэтому моё встречное предложение таково: репринт рукописи, полсотни клатов — и это Ядро Сути ваше.

Привычная улыбка то-Хиврайн опять дрогнула. И тут же обратилась в улыбку лёгкого, но вполне пристойного удовольствия:

— Согласен. Это было последнее предложение?

— Да, мэтр.

— Что ж. Тогда желаю вам всего наилучшего. Коллега то-Закрис. Коллега Хантер.

Несколько вежливых прощальных фраз, предложения заглянуть в представительства обоих торговых домов с намёками на «выгодные предложения» (без конкретики) — и вот уже в комнате остались только двое разумных.

— Шак.

— Хантер?

— Зови Рикса. Пора подводить итоги длинного рейда в дикоземье. По старым правилам Охотников для дележа добычи, всё как он хотел.

Вскоре молодой Воин явился и сел напротив, на место, ещё не остывшее после Севелада. Шак, в свою очередь, присела на стул Ольеса.

— Так, — сказал маг. — Поправьте меня, если я что-то забуду или перепутаю. Длинный рейд в диколесье считается законченным, когда команда возвращается в безопасное место, где она была создана. Или иное безопасное место, если условия не позволяют возврата к началу. Итоги рейда подводятся, когда добыча сдана и получены клаты, то есть можно считать общую прибыль и делить её. В нашем случае имеется нюанс: доли мы не обговаривали.

— Это верно, но есть традиция, — сосредоточенно нахмурился Рикс. — Она гласит: первым делом, до подсчёта и выделения долей, общак делится на четыре части. И первая четверть уходит в неприкосновенный резерв. Если Охотник во время рейда будет ранен, или покалечен, или убит — из резерва следует выплатить ему средства на лечение или выдать наследство умершего для близких, указанных в личном договоре. Также из неприкосновенного резерва выплачиваются средства тому Охотнику, который уходит из команды с почётом; такая выплата зовётся пенсионом. Иное же использование первой четверти общака да будет запрещено, и нарушивший запрет да подохнет через медленное удавление, как вор.

— Ясно. Продолжай.

— Вторая четверть уходит в отрядный резерв, — продолжил Рикс, продолжая хмуриться и закрыв глаза, чтобы лучше вспоминалось. — Эту часть общака используют на нужды команды как целого. Приобретение и обновление снаряжения, включая оружие двух видов… то есть обычного и магического, — быстро пояснил он, — так; оружие двух видов, амулеты маскировочные, защитные и иные, закупка продовольствия и расходной алхимии… о, точно: траты отрядного резерва — дело командира либо лица, что для того нарочно выбрано. И траты эти Охотники команды могут не одобрять, но все они обязаны при этом знать, сколько и на что потрачено.

— Ты забыл, — заметила Шак, — что при необходимости средства из второй четверти общака могут добавляться к первой, неприкосновенной.

— Помню! Просто нас-то это правило не касается. Нам и неприкосновенную-то тратить некуда, на нашу благую удачу. Не сбивай! Так… обязаны при этом знать, сколько и на что потрачено. А утаивающий траты средств из отрядного резерва да будет ославлен смердящей крысой и да вернёт в отрядный резерв больше в три раза, чем брал из него тайно. Если же не вернёт — да подохнет от яда, как положено крысе.

— И наконец-то приходит пора озвучить самое вкусное, — хмыкнул Хантер.

— Это да. Итак, две оставшиеся четверти, то есть половина общака, достаются команде. И каждый Охотник получает честную долю. Поэтому доли различны. За единицу принимается доля Воинов третьего ранга. И второранговые получают половинную долю, а перворанговые — лишь четверть. Маги-эксперты приравниваются к Воинам четвёртого ранга, получая двойные доли. Так, про Воинов и магов верхних рангов пропущу… ага. Следопыт команды получает полуторную долю. Кашевар команды получает полуторную долю. Ядовар команды получает двойную долю. Второй маг команды получает двойную долю. Замлидера получает двойную долю. Застрельщик команды получает тройную долю. Маг команды получает тройную долю. И лидер — тройную. Про ветеранские доли тоже пропущу.