Путь магии и сердца

— Твой щит действительно хорош, — сказала я.

— Знаю, — ответила подруга, и поджала губы. Потом одарила сердитым взглядом, нахмурилась сильней. — Эмелис, ты точно не помнишь, что в двойной кристаллический подмешала?

Я непроизвольно поморщилась: ненавижу врать. Врать друзьям ненавижу вдвойне, но что делать? Не рассказывать же Милли о том, что я применяла зеркалку, а «фактор икс» и раскладка боя, которую осветили на дополнительном занятии по физану, — выдумка преподов. Простой отвлекающий манёвр…

— Нет, не помню. Это дополнение… оно как-то само собой вышло.

— Печальненько… — протянула девушка.

— Ага.

Несколько минут сидели молча. Не знаю, о чём размышляла Милли, а я думала о том, как всё-таки здорово, что преподы вмешались. Что придумали эту легенду о состоянии аффекта и импровизации. Теперь все недовольные и любопытные пытаются просчитать схему, которой не было, и несут свои разработки либо мне, либо госпоже Флессе, либо гоблинообразному Ликси. Последний, кстати, испытывает особое удовольствие от ситуации — ещё бы, такой интерес к его предмету!

А вот тот факт, что я умалчивала о настоящем уровне силы, скрыть не удалось. Ведь двойной кристаллический со средним уровнем дара не поставишь…

— Эмелис, а как насчёт испытаний? — Милли кивнула на листок. — Сможешь проверить?

Я шумно вздохнула и пожала плечами.

Сама Милли, увы, числилась в рядах слабейших по защите, зато была наделена даром к универсальной магии — правда, в ещё меньшей дозе, и капелькой дара некроманта. Последнее вообще ни к селу ни к городу — некромантия в нашем мире практически запрещена.

— Могу. Но только испытания придётся с госпожой Флессой и Кангом согласовывать.

Подруга красноречиво изогнула бровь. Я бы на её месте тоже возмутилась: согласование — это долго и муторно, и не факт, что разрешат, но…

— Пробовать новый щит без гасящих амулетов — глупо, а они, как ты помнишь, только под куполом работают. Если твоя формула верна, то у нас есть все шансы снова подпалить крышу столовой. Ну или ещё что-нибудь. А чтобы проверить щит под куполом, нужно согласовывать с Кангом, а без резолюции декана тренер вряд ли разрешит.

Милли откровенно скисла, но спорить не стала.

— С госпожой Флессой можно поговорить завтра, — продолжала рассуждать я. — И… и с Кангом завтра поговорим.

Подруга тут же оживилась, хлопнула себя ладошкой по лбу.

— Запрет на тренировки закончился?! — воскликнула Милли.

Я кивнула.

Осознание того, что три недели пытки подошли к концу, грело душу. Последние дни только об арене и думала. Я ужасно соскучилась по тренировкам. Мне не хватало той радости, которой наполняется сердце в момент, когда поднимаешь базовый щит, чтобы спустя три удара сердца очутиться в круговерти атаки.

— Эмелис, я тебя обожаю!

Я тихо рассмеялась, спросила, тряхнув листочком со схемой:

— Если получится договориться, кого в атаку возьмём?

— Кирстена? — Вроде бы вопрос, но так похож на утверждение…

— Нет. — Прозвучало куда резче, чем хотелось бы. Зато продолжила уже нормальным тоном: — Давай Сина попросим? А Леора на подстраховку возьмём. Ну, на случай, если у Сина резерва не хватит.

Милли молчала гораздо дольше, чем положено, и я уже чуяла, какой вопрос услышу. И мысленно костерила свою недальновидность. Ведь зарекалась давать подруге поводы…

— Эмелис, что между вами происходит?

— А что между нами происходит? — попыталась закосить под дурочку я.

Не вышло. С Милли подобные фокусы вообще не удаются.

— Эмелис! — в голосе подруги зазвучали откровенно злые нотки.

Пришлось вдохнуть поглубже и сказать с убеждённостью человека, которого… которого учили убеждать!

— У нас всё хорошо.

— Я эту лапшу на протяжении трёх недель кушаю, — фыркнула собеседница.

— Это не лапша, а чистая правда. У нас с Киром всё хорошо. Всё как всегда.

— Эмелис…

Под пристальным взглядом зелёных глаз было крайне неуютно, но я удар держала. Просто других вариантов не было.

— Мы не поссорились. Не поругались. Мы в порядке. Оба. И отношения наши…

— Эмелис, ты сама-то в это веришь?

Сложный вопрос. Если смотреть на ситуацию с позиции влюблённой девушки — разумеется, нет. Но я же не влюблена! У нас с Кирстеном деловые отношения, у нас сделка. И с этой точки зрения всё замечательно.

— Я не верю, я знаю.

Да, я считаю Милли своей подругой, но признаваться в том, что всё не так, как кажется, не могу. Ведь это не только мой секрет. Да и ни к чему Милли такие знания. Они вызывают слишком много вопросов, заставляют совать нос куда не следует, а любопытство до добра не доводит.

— Эмелис, ты прости, если лезу не в своё дело, но со стороны временами видней.

Что именно видит Милли, я спрашивать не стала — уже спрашивала, уже знала. Она считает, будто наши отношения развиваются неправильно. Уверяла, дескать, то, что я называю сдержанностью, в действительности зовётся холодностью, и… в общем, Милли много чего говорила.

Я же не уставала объяснять — всё в порядке. Просто период бурной романтики кончился, мы насытились эмоциями, повзрослели… в каком-то смысле.

Да, повзрослели. Именно поэтому больше не целуемся на лекциях и в коридорах главного учебного корпуса. Именно поэтому Кир больше не «вытирает рот» о мои волосы во время обедов и ужинов. И по той же причине мы реже бываем наедине. Вернее… вообще не бываем.

А всё почему? Потому что в тот день, когда я приняла решение держаться подальше от синеглазого боевика… он такое же решение принял.

Кир по-прежнему встречал по утрам, водил на завтрак. Всё так же держал руку на моей талии во время совместных лекций и семинаров. А вот целовал по-другому — сдержанней. И о мужском общежитии уже не заикался.

Это было правильно. Верно. Абсолютно так, как должно быть!

Обязательства перед семьёй важней сиюминутных симпатий. Хорошо, что Кирстен об этом вспомнил. Я тоже вспомнила, правда… временами на меня нападала амнезия, приходилось отвешивать себе пару мысленных пощёчин, а то и подзатыльников.