Путь: мастер. Том I

Главарь банды стоял, потрясенно взирая на Джона сверху вниз. Он не бежал, он не сдвинулся с того места, куда встал в самом начале боя.

— Твоя очередь, — Джон вскинул клинок.

— К чему это представление? — скривил губы мужчина, — я знаю, что ты владеешь внешним путем, так зачем придуриваешься? Думаешь, я не видел тех игл, которыми ты застрелил моих людей наверху?

Джон подумал и убрал меч в ножны.

— Да, — кивнул мужчина, — да… это будет дуэль магов!

От разбойника хлынула волна энергии. Он замахнулся, и в его руке вспыхнул зеленый огонь. Шипящий, искажающий воздух. Он швырнул им в Джона и тут же создал новый, подкинув его вверх. Первая атака ударила в щит Джаэля, но вместо оглушительного взрыва огонь с тихим шипением превратился в зеленое облако. То же самое случилось и с огнем наверху. Зеленый дым распространялся с поразительной скоростью, похоже, будучи намного тяжелее воздуха, и Джон не смог бы убежать, а окружить себя телекинезом полностью пока не хватало сил. Все заволокло зеленым туманом. Он не обжигал, не нагревал одежду — следовательно, не являлся кислотой. К ногам Джона упала мелкая птица. Она даже не дергалась. Джаэль развеял ядовитую завесу, обнажив скалившего зубы бандита, улыбка которого тут же исчезла.

— Что за херня?! — вскричал мужчина, создавая новое пламя.

— Это яд? Он бесполезен.

— Ага, как же! — разбойник метнул еще один ядовитый шар, снова все затянуло зеленым, но Джон просто двинулся вперед. Главарь банды попятился.

— Почему?! Почему ты не дохнешь?!

— Яд… интересная у тебя стихия, я о такой не слышал.

— Конечно не слышал, я один такой, один! Уникальный!

Джон глубоко вдохнул и улыбнулся.

— Жаль, что именно против меня твой яд абсолютно бесполезен. Ведь я нежить.

— Чт… не-е-ет, нет, нет, нет! — почти плакал мужчина, — а твой помощник, почему ему ничего не делается? Тоже нежить?

— Честно говоря, я и сам толком не знаю, к какой он принадлежит расе, но, скорее всего, это демон. Видимо, на них твой яд тоже не действует. Полагаю, в преисподней воздух куда хуже.

Мужчина всхлипнул и уперся спиной в дерево.

— Пощади! Пощади, умоляю! — рухнул он на колени, — я могу дать тебе все, чего только пожелаешь! Чего ты хочешь, скажи! Я богат, я очень богат, парень!

— Ну, это можно, — остановился в шаге от него Джон, — мы сейчас пойдем в деревню и спросим у местных, кого убили твои ребята. Если вернешь всех убитых к жизни, так и быть, пощажу тебя.

Мужчина несколько секунд смотрел на него влажными от слез глазами. Лицо его ожесточилось.

— Будь ты проклят, ублюдок!

— Я так и думал.

В руке Джона возник теневой меч, и он отсек голову Вигалицы.

Девушки ждали его на том же месте, где он их оставил. Позади них уже собралась толпа, шумная и тревожная. Увидев, как он выбирается из травы, все затихли.

— Быть не может! — услышал он удивленный знакомый голос, и увидел хозяина харчевни. Рядом с ним была и официантка. Девушка внимательно смотрела на Джона.

Голова Вигалицы, завернутая в рубаху, болталась в его руке. Он собирался продемонстрировать ее народу, но увидел в толпе детей и передумал.

— Ты принес нам подарок? — кивнула Тиринэс на его ношу.

— Ага, типа того. С бандой покончено.

Деревенские взорвались радостными возгласами и улюлюканьем.

— Это правда? — подошел к нему хозяин харчевни, — ты правда всех перебил, парень!?

— Да… можете сходить к лесу, там на опушке лежат тела. Можете забрать оружие, одежду… наверное, при них кошельки, я тела не обыскивал.

Мужчины переглянулись и бросились наперегонки через луг. Юноши и мальчишки побежали за ними, самых маленьких успевали схватить и удержать женщины, за теми, кого поймать не удалось, приходилось бежать следом.

Джон ухмыльнулся.

Они вернулись туда, где все началось, и Джон наконец показал свой сувенир, вытряхнув самодельную сумку на пол. Голова сделала несколько перекатов, оставив кровавый след, и остановилась. Джон перевернул ее ногой лицом вверх.

— Кто это? — спросил хозяин.

— Вигалица.

— Хм, я думал, что он моложе.

— А я слышал, что он двухметровый детина, — отозвался один из стариков.

— Так или иначе, — развел руками Джон, — этот гад определенно был у них главным.

— Ладно, — хозяин выпрямился и протянул Джону руку, — спасибо. Не хотите остаться? Такое надо отпраздновать, думаю, вся деревня будет гулять до утра.

— Конечно же мы останемся! — тут же выпалила Каскад.

Вернулись в гостиницу они только в два часа ночи.

На следующий день, когда солнце уже давно освещало землю, группа наконец добралась до гильдии. В целом, Радиш был больше похож на Астон, чем на Свофт, что было вполне логично, учитывая наличие реки и близость столицы. По пути им встретилось несколько больших кузнечных, в разы больше тех, что в деревне, но ассасины не стали туда заходить. По мнению Джона, пока они не накопят денег на что-то действительно стоящее, им вообще никуда, кроме гильдии, лучше не соваться.

Авантюристская обитель тоже была битком, несколько больших досок сплошь усеивали листы с заданиями. Народ сидел за столами, ел, пил и беседовал, и никто не обратил внимания на очередных посетителей. Хоть где-то.

— Минимум золотое, — говорила Каскад, когда они подошли к небольшой толпе, выбирающей задания, — минимум.

Всего на досках имелось целых семь листов с черной каймой. Поиск каких-то артефактов, охрана караванов, груженых чем-то страшно дорогим… охота на монстра. Взгляды Джона с девушками остановились на последнем листе. Они переглянулись и двинулись к стойке.

— Мы бы хотели узнать про задание с гигантским пауком.

— Ой! — высунулась девушка из-за стойки. Вид у нее был растрепанный — прическа растрепалась, кофта помята, большие очки делали лицо несерьезным. Она поставила стопку книг и чихнула от поднявшейся пыли, — простите, но это задание переквалифицируется в платиновый. Просто мы не успели перевесить, простите!

— Платиновый? Что, много людей уже погибло? — спросила Каскад.

— К счастью, немного. Ой, что я несу, — встревоженно прикрыла рот девушка, — никто пока не погиб, целители сейчас сражаются за жизни четырех авантюристов. Остальные вернулись невредимыми… ну, по сравнению с той четверкой, конечно. Выяснилось, что это не просто паук, а паучья ведьма. Монстр с туловищем человека и всем остальным — паука, — девушку передернуло, — помимо большой физической силы она еще обладает ядовитой магией, а может и чем-то еще. Наши ребята еле унесли оттуда ноги, так что теперь мы вынуждены ждать авантюристов рангом повыше.

— И они здесь.

Позади стоял высокий длинноволосый мужчина в черной рубахе, перетянутой на торсе и рукавах ремнями с золотыми пряжками. Улыбка его источала уверенность и дружелюбие.

— Наконец-то вы вернулись! — обрадовалась гильдейская служащая.

Мужчина положил на стол мешок, из которого выглянул золотой рог. Девушка сглотнула и отодвинулась.

— Трудно было?

— А-а… — протянул он, потирая затылок, — бывало и хуже. Так что, проблемы с пауками?

— С паучьей ведьмой, если быть точнее. Ребята из золотой категории заинтересовались, но, увы, уже поздно. Да и хорошо это, честно говоря. Еще неизвестно, выживут ли те раненые…