Путь Мастерства

— Рэн, Джиро на тебе, — успел бросить я.

— Хорошо, — тихо раздалось мне в ответ.

Азуми снова, как и во сне начала помогать Рэну. Вдвоём они быстро и почти бесшумно справились со своей задачей. Единение. А в этом направлении не так уж много бандитов, можно будет обойти их по-тихому.

— Рэн, Азуми, на вас всё так же Джиро. Я понесу Мию и Арису — так мы сможем поддерживать максимальную скорость и не влететь в бандитов. Только умоляю, по возможности как можно тише.

Чтобы не нарушать тишину я отправил сообщение охране: «На лагерь напали, будем уходить вдоль гор, придерживаясь северного направления».

Теперь можно и выдвигаться. Я активировал Бегущего, к нему добавил Призрачный След — технику в мирной жизни почти абсолютно бесполезную, но применимую как раз в таких ситуациях, она оборачивает ноги элементом воздуха, смягчая шаг и глуша звук шагов. Глядя на меня, Азуми тоже что-то сотворила. Хм, неплохо. Не ожидал от неё такой элементальной техники из стихии Земли. Надо будет с ней потом пообщаться о своём, о бахирном.

Мы бежали уже больше часа. Несколько раз специально меняли направление, один раз шли некоторое время по ручью. Погони не было. Мда, косяков в моих действиях во сне наблюдалось всё больше и больше. Я пару раз созванивался со старшим нашей охраны. Он, оказывается, успел связаться не только с корпусом имперской армии, расположенным под Асахикавой, но и как то выяснить всех заинтересованных в раскопках аристократов и сообщить о нападении им. На удивлении не все из них еще были в курсе случившегося.

Нас забрали уже перед самым рассветом. Усталых после многочасового бега, слегка грязных, но всё же живых. Какое облегчение. В отличии ото сна здесь выжили все. Я был счастлив. Только одна мысль не давала мне покоя. Если всё что было во сне правда, значит и жилище Древнего под горой тоже? Эти мои размышления были прерваны телефонным звонком.

— Сын, слушай меня внимательно. Как можно скорее возвращайся в Токио, и как можно более скрытно. Я бы предложил тебе затаиться на Хоккайдо, но нет у нас там знакомых, кто будет готов укрыть тебя. Нашему Роду была объявлена война.

Глава 25 Своими руками

Наш разговор с отцом продлился еще чуть меньше минуты. Я завершил звонок и убрал телефон в карман. Выдохнул. Медленно вдохнул и снова выдохнул. И-ди-о-т! Какой же мой старший братец идиот. Отец коротко обрисовал мне из-за чего собственно и началась война.

— Какие-то проблемы, Нао? — прервал мои мрачные размышления Рэн.

— Да, небольшие неприятности дома.

Ну, а что, мне теперь каждому говорить, что нашему Роду объявили войну? Скоро и сам узнает. Они сейчас итак шок пережили из-за нападения, не буду их еще больше тревожить. Хотя кого тревожить-то? Из нас шестерых только я, Азуми и Рэн не спали, даже Мию вырубилась почти сразу, как села в машину. Хотя, даже так, не достойно это аристократа — показывать свои слабости.

Тем временем мы уже добрались до окраин Асахикавы. Я хоть и помешан на бахире, но не идиот, в отличие от моего старшего брата. Отец явно дал мне понять, чтобы я затаился где-нибудь сам и не рассчитывал на помощь семьи, а по возможности, когда всё немного подутихнет, вернулся домой. Единение. Я вгляделся в нашего водителя и в машину сопровождения, что следовала за нами. Вроде ничего подозрительного. Изначально нас должен был охранять сборный отряд, собранный нашими Родами, но у такой группы и слаженность была бы минимальной, поэтому решили не заморачиваться, и просто нанять профессионалов из агентства. Как бы мне это сейчас боком не вышло.

— Остановите здесь, мне срочно нужно выйти. Рэн, расскажешь всё остальным, рассчитываю на тебя.

Я подхватил рюкзак и быстро вышел из машины, огляделся и нырнул в ближайший переулок. Пока шёл по нему, достал из кармана телефон и вынул из него батарею. Да, я немного параноик, но лучше перестраховаться. Простолюдины обычно не заморачиваются с таким, казалось бы мелочным вопросом, как выбор мобильного оператора, у аристократов же всё немного иначе. Если твой клан не содержит собственную сеть или не имеет с таким вот кланом, владеющим собственной телефонной компанией, полностью дружеских отношений, то единственный твой выход — пользоваться государственной. Очень надежный вариант в мирное время и абсолютно небезопасный, когда твоему Роду была объявлена война. Несмотря на строгие наказания и всяческие другие меры, ключик найдется к каждому, поэтому отец был немногословен. Скорее всего, даже этот его звонок был специально именно таким, в первую очередь направленным на то, чтобы оттянуть хоть малую часть сил атакующих на поимку меня, а уже потом для моего предупреждения. В аэропорту Асахикавы меня вряд ли еще ждут, но в токийском уже скорее всего да, так что воздушный путь для меня закрыт полностью.

Мне сейчас нужно затаиться где-то тут, на Хоккайдо, коли уж не могу помочь дома. Возвращаться в данный момент — неоправданный риск, именно сейчас самая напряженная фаза, самая жаркая и яростная. Я давно подозревал, что дома не всё ладно, но мне ничего не говорили. Скорее всего, и мой переезд на самом деле связан со всем этим, не удивлюсь, что где-нибудь в столе у отца лежит отречение от меня с передачей малой части имущества Рода. Этакий крайний вариант, на случай, если война пойдет до полного уничтожения и Род захочет спасти хоть что-либо — изгнанный младший сын, нелюбимый родителями, но до конца не брошенный.

Это даже наверно хорошо, что начало боевых действий я встретил здесь, на Хоккайдо — таким образом, я могу стянуть на себя больше внимания. Это как минимум несколько караульных групп состоящих или из Ветерана с поддержкой или из нескольких неплохих Воинов. А еще нападающие при любых активных действиях всегда будут чуть более медлительны и осторожны, так как у них нет да нет будет мелькать мысль, вдруг я появлюсь, да возможно еще и не один. Не стоит недооценивать Ветерана, при грамотном использовании это внушительная боевая сила, особенно когда воюют такие небольшие Рода, как наши.

А вот и то, что мне нужно. Обычный круглосуточный супермаркет. Я зашел в него и быстро закупился продуктами и товарами первой необходимости на две недели. Тяжеловато, ну а что делать. Нужно бы мобильный раздобыть, но это не к спеху. Теперь мой путь лежал на автобусную остановку, где я сяду на рейсовый автобус, проходящий недалеко от Токати. Да, я возвращаюсь назад к раскопкам. Надеюсь, что мой сон был верным во всех деталях и под горой действительно есть настоящее Жилище Древнего. Надежнее убежища мне не найти, ну если только не жилище другого Древнего. Кстати, о Древних, нужно Учителя предупредить. Я проверил расписание автобусов и пошел в ближайшее интернет-кафе. Там я отправил сообщение на почту огра. Теперь можно полностью залечь на дно.

До раскопок я добрался достаточно быстро, теперь нужно взять левее и не нарваться на поисковый отряд имперских войск, ищущих остатки нападавших на лагерь. Единение. Тишина, как будто и не гремели несколько часов назад здесь взрывы. Вот и знакомый ручей, теперь мне вдоль него. Сам я не видел, как выглядит вход в пещеру, но, надеюсь, найду. Вот на этой относительно ровной местности и произошла стычка с бандитами в моём сне. Хм, похоже, тут был бой — смятая, кое где по жженная трава, и несколько упавших деревьев явно говорили об этом. Единение. Кажется мне сюда. Я начал подниматься по склону и через десять минут неторопливого бега увидел достаточно плотные заросли кустарника. Единение. Что-то не так. Я пригнулся и спрятался за деревом. Я еще не до конца научился пользоваться Единением и не всегда понимаю ту информацию, что оно мне предоставляет. Не могу расшифровать это чувство. Как будто тут кто-то прошел, уже давно, но след для Единения достаточно живой. Я осмотрелся обычным зрением, ничего не вижу, но тут нет ничего удивительно, искать и читать следы меня никто не учил. Я аккуратно снял рюкзак и положил его под деревом. Как там учитель объяснял, расслабиться еще больше, начать сливаться с миром, но не только сознанием, почти всем телом, на тренировках это получалось у меня через раз в лучшем случае, вот и сейчас техника сорвалась. Так, сосредоточься и попробуй снова. С третьей попытки я смог войти в это состояние и невероятно легкой походкой, как будто скользя сквозь само пространство начал подкрадываться ко входу. Единение. Там кто-то есть. Кто-то из нападавших? Возможно. Такой сосед по укрытию мне точно не нужен. У этой ситуации есть только один способ её решения. Единение. Я разгоняю восприятие и на максимально доступной скорости вплываю в пещеру. Короткая вспышка понимания. В десяти метрах от входа лежит окровавленный и хорошо так пропалённый человек. Он замечает меня и начинает медленно поднимать руку в мою сторону. Слишком медленно. Шаг и я уже у него. Длань и я бью одной рукой по поднимающейся руке, а второй по голове. Доспех лежачего встречает меня невообразимой твердостью. Не уж то я не смог пробить доспех раненого? Единение. Да, доспех до сих пор активен. Да что это такое? Меня кто-то проклял? Я перепрыгиваю тело, тем самым уклоняясь от атаки. Надо попробовать иначе я умру прямо тут. Длань! Растянуть на всю поверхность ладони и зажечь на каждом из пальцев. И что есть силы впиться ими в шею лежачего. Еще одна короткая вспышка проносится мимо меня, а я продолжаю что есть мочи давить, надеясь проломить доспех. Раздаётся противный хруст и мои пальцы впиваются в шею противника. Я некоторое время еще продолжаю давить и потом с трудом разжимаю сведенные судорогой пальцы. Это было близко. Я снова поступил необдуманно. С меня льёт холодный пот, а тело начинает бить нервная дрожь. Демоны! Кто мог предположить, что вход к жилищу Древнего облюбует для своей лёжки раненный Мастер нападавших. Хотя, место тут хорошее, а с учётом того, что я его следы и с Единением с трудом то заметил, то значит, навыков, чтобы укрыться от обычной поисковой партии у него хватало с лихвой. И это проблема. Как думаете много ли вообще существует таких вот Мастеров, с такими вот узкоспециализированными навыками не на службе у какого-либо Клана или армии? Правильно, таких почти нет. И я не хочу копаться в вещах покойного, чтобы узнать, чью же собственность я только что придушил своими руками.

Глава 26 Мир в моей ладони

Я сидел и тупо смотрел на свои ладони. На свои посиневшие и уже слегка распухшие ладони, которые так тяжело было сейчас сжимать. Только меня сейчас волновало не это. Меня увлекло в свои объятия Просветление. Точно такое же, как было при первом впадении в Единение, или первом применении Бегущего. Вот и найдена еще одна ступенька на пути мастерства. И как я раньше этого не замечал? У любой техники есть доступная степень изменения, зависящая в первую очередь от её структуры и уже потом от степени мастерства использующего — так я думал раньше. То, что сотворил я сейчас немного выходит за рамки этой логики, да что выходит, просто разрывает известные мне догматы и аксиомы, которые мне прививались с детства. Ранее я уже изменял техники. Сотворил ту же Длань уменьшенного размера, но повышенной мощности, что не противоречило известному мне. А сейчас… А сейчас изменил её так, как не может выдержать её базовая структура. Чувствую, что если обсужу этот вопрос с Древним, то узнаю много нового, а к моим занятиям добавятся еще и поиски в известным мне структурах таких вот внеранговых допущений, потому что усиленная так Длань это уже не Учительская техника, но еще и не Мастерская, если судить по общепризнанным законам, ну или я чего-то не знаю о бахире.