Путь Мастерства

Она безумно близко. В её глазах плещутся волны сумасшествия, а клыки обнажены. Она подаётся ещё ближе и зарывается носом мне в шею.

— От тебя не пахнет другими девушка.

— А должно?

— Нет, но я думала, тебя разорвут прямо там. Ты хоть понимаешь, что творишь? Во всей школе, мне кажется, не найдётся людей больше, чем пальцев на руке, кто хотя бы смутно понял, что ты сделал. Окутать весь зал потоками бахира и по нему передавать колебания, соответствующие эмоциям, ни говоря уж о просто эффектах типа холода или жара. Безумец.

— По мне так просто объёмная техника. Да слегка мудрёная и без существенной мощи духовного тела не подъёмная, но просто техника. Сеть Фудзина в исполнении сложнее, не говоря уж о Ветре Камуи.

Азуми поудобнее устроилась на мне и произнесла:

— Вот вроде ты умный, Нао, но иногда такой дурак. Об использовании похожей техники нет ни одного упоминания. Что-то похожее есть у Звука, но точно не у Воздуха. Я имею ввиду на мастерском ранге и выше. Хорошо, что до вечернего выступления почти никто не остался из посторонних. Этот разговор должен был произойти позже, — Азуми поёрзала, — много позже, но, похоже, придётся его перенести на сейчас. Твой Род, Нао, непростительно засветился. И ладно бы за вами стояла реальная сила. Не знаю, когда начнут действовать самые нетерпеливые из охотников за чужим наследием, думаю ещё понаблюдают, но в районе двух-трёх лет вас начнут тихонько давить, а потом под благовидным предлогом объявят войну и уничтожат. Вырежут под корень всех, предварительно выпотрошив все секреты.

Азуми провела рукой по моему лицу.

— Ты красивый. Кажется, всего лишь девятьсот лет подтверждённой истории, откуда у мелкого Рода есть знания о ритуале красоты? Я и раньше задавалась подобным вопросом. Кажется, ну что такого. Ритуал Красоты. Им же наверно владеют все аристократы? Ха-ха. Нет, — голос её потяжелел. — Мой Род занимается продажей такой вот маленькой услугу уже не первое столетие. И вас, среди наших клиентов нет и никогда не было, хотя, бывает, приходят представители и более Древних и могущественных семейств. Сейчас же вот эти техники. Говорят, гении могут выходить за пределы своего ранга, тогда кто демоны тебя побери ты такой? Ты уже сейчас способен на то, к чему некоторые идут десятками лет, а многие даже и не пытаются встать на этот путь.

— И что ты предлагаешь? Думаешь, у моего Рода есть выход? Всё я понимаю. Просто стараюсь не думать, не накручивать себя понапрасну. Я тогда не мог поступить иначе. Нужно было показать силу — прояви я мягкость и нас бы заклевали после войны, а так дали немного времени, пространства для манёвра. И, ты немного не права. Нас уже начали давить. Помнишь, я ушёл с тренировки? Мне тогда пришлось немного поубивать, а настоящих зачинщиков нашли только позавчера и с ними ещё предстоит разобраться.

Лежать на полу было холодно. Я подхватил Азуми и посадил на стул. Сходил, запер дверь и выключил свет. Единение. Растягиваю сетку щита на всю комнату, сейчас уже поздно скрываться.

В лунном свете Азуми была прекрасна. Она грациозно расположилась на стуле и закурила.

— Ещё раз, что ты предлагаешь, Азуми. Или мне теперь к тебе обращаться Андо-сан?

— Азуми и никак иначе. Я хочу от тебя детей.

— Очень смешная шутка.

— Это не шутка. Ты должен стать моим мужем.

— Хорошо. Допустим. Опустим пока мелочи, что пока это выглядит выгодным только мне. И как ты себе это представляешь?

— Объединение Родов.

— Вот оно как. Всего лишь объединить два аристократических Рода. Считай, согласие моего Рода у нас есть. Дома никто не посмеет пойти против меня.

— Даже твой дядя?

— Даже он. Я даже больше скажу — тем более он — он даже поддержит меня в моих начинаниях. Что делать с твоим. Только не предлагай всех несогласных перебить — не управимся.

— Всех ни всех, а поубивать придётся.

Глава 6 Дикие танцы. Ёкайские ритмы

Для того чтобы найти всех причастных по делу «горных ёкаев» огру понадобилось почти две недели. Да именно огру.

— Уэсуги, говоришь. Нет, я примерно понимаю, как ты пришёл к этому выводу. Жаль, что никаких прямых доказательств нет. Хотя даже и были бы — законным способом мы им ничего сделать не можем. Объявить войну — не смешно, нас втопчут в землю в течение получаса. Сходить пожаловать главе клана Кояма? Если будет в хорошем настроении, то просто посмеётся и выставит за дверь, иначе — устроит столько проблем, что уж лучше быстрое уничтожение, чем такое.

— Может, ну их?

— Учитель-учитель, видимо, пока вы спали, то совсем позабыли о сволочности людской натуры. А уж про умение кланов планировать всё на сотни лет вперёд и подавно. Нет. Эти ребята чем-то напоминают вас — если уж взялись за дело, то неважно, сколько на это потребуется времени — своё они получат. Или сдохнут. Так что, нужно создать им проблем. Да, для такого большого и сильного Рода это будут всего лишь мелкие неприятности, но кто сказал, что их мы можем провернуть всего один раз?

Огр, сначала долго сопротивлялся, уж больно ему не хотелось шевелиться и помогать мне, пришлось напомнить, что теперь мы связаны. Не будет меня и моего Рода и его задумка отложится на сотни лет. Он готовился к ней несколько тысяч лет, даже в спячку ушёл. Так что ещё немного помочь он не смог отказаться.

— Есть у меня одна задумка. В стиле Ушедших.

Туман окутывал горную долину. Яркие осенние звёзды горели там, в вышине, настраивая мысли своим мерцающим светом на другой лад.

Комнату окутывал лёгкий, подобный осеннему туману дымок.

— Ладно, перестану валять дурака и погорим серьёзно, — сказал я, садясь на соседний с Азуми стул.

Мой взгляд заледенел, совсем как у Шиничи. Мы с ним точно родственники. Не знаю, как это назвать, но после войны во мне как будто появился переключатель. Щелчок и я меняюсь. Из того миловидного, отстранённого от всего и слегка наивного паренька превращаюсь в кого-то другого. Нет, во всё того же мечтательного и упорного юношу, но холодного, как предрассветная зябь и непроглядного, как смог, обычно висящий над городом.

Азуми перекидывает ногу на ногу и закуривает вторую сигарету. Её глаза тоже блестят холодком. Не тем безумным блеском, что горел ранее, чем-то иным.

— Я начну рассказ, а ты дополнишь. Мой род сейчас называют отморозками. Мы, конечно, поступили в своём праве, но не так как принято. Это Великие Рода могут позволить себе воевать, как хотят, среди же мелких родов приняты другие правила. Не добивать и не перегибать. Все хотят существовать и наслаждаться хоть какой-то властью. Да-да, все желают быть головой курицы, а не подножным кормом дракона. Ока и Коно по современным меркам перегнули палку, но этого остальным не объяснишь. К чему всё это. Мы нарушили устоявшиеся правила игры и привлекли внимание рыбы покрупнее. Насторожились все. Кто знает, как сильно могут укусить «эти» на последнем издыхании. И тут появляется род Андо, которые своим вниманием благоволят безумцам. Странно. Страшно. Подозрительно. Похоже, у Андо план и они заберут себе всё. Можно успокоиться. Ловить рядом с ними нечего. Только вот спать спокойно можно не всем. О чём договорятся Андо и Араи неизвестно, но кому-то будет плохо. Араи должны быть уничтожены, подумают эти страдающие бессонницей.

Азуми улыбнулась. Легонько провела по моей щеке кончиками пальцев.

— Нао, милый, ты реабилитировался в моих глазах. Так поглядишь, и я влюблюсь в тебя по-настоящему. И ты не против всего этого? Хотя был бы против, просто свернул мне шею. Хочешь — не хочешь, а сцену для вашего последнего сольного выступления я уже подготовила. Остаётся только отыграть и получить заслуженную плату.

— В своей мести ты заходишь далеко. Надеюсь, потом ты успокоишься?

— Конечно.

— А твой Род?