Путь молодого бога

– А заряженные камни остались? Одолжи ненадолго, загибаюсь слегка…

– Хаос! – бьет себя по лбу Ав. – Прости, конечно! Держи! Шесть штук, на сто десять тысяч!

Благодарно прикрываю глаза. Подвезли снаряды, живем, пехота!

За спиной шипят и рвут камень твари – настолько близко к куполу они подойти не могут. А гиганты только сейчас начинают выдвигаться в нашу сторону. Территорию своего собрата они уважали и при жизни – не пересекали.

Пара лишних минут у нас есть, а лут – сам себя не соберет. Ну да, даже осыпаясь пеплом в самой заднице Древа Миров, я не могу удержать в узде своего хомяка. Слишко уж призывно сверкает дроп в глубокой ране туши зверобога.

Силенок у меня правда нет. Чувствую себя столетним дедом который никак не может доползти до заветной завалинки. Но теория руководства гласит: не нужно все делать самому. Делегируй и контролируй.

Поворачиваюсь к комраду.

– Ав, не проходи мимо адаманта, лутни тушку.

Разглядев непонимающий взгляд бога, морщусь:

– Да блин! Добычу подбери… Сияет так, что глаза слезятся! И названия дропа – сплошь фиолетовые, да оранжевые. Рарик на унике…

– Не вижу ничего. Глеб, ты точно в порядке?

– Гребанный ты технобог! В ране посмотри… сердце зверобога и прочие ништяки… И бегом брат, бегом!

Пока Авось роется в туше и получает дополнительную дозу облучения, я успеваю доковылять до купола. Да там и было-то – десяток шагов…

Касаюсь рукой пленки силового поля. Вот будет прикол, если система защиты переведена в автономный режим осады. Хрен мы тогда пройдем…

Добро пожаловать в Фиолетовую Цитадель 80-го уровня.

Пожалуйста, назовите цель визита: административный вопрос, деловая активность, торговля, посещение дуэльной площадки, бракосочетание…

Раздраженно перебиваю выносящий мозг монолог:

– Мародерка!

Ответ не понят. Пожалуйста, огласите цель вашего визита?

– Да блин… – вспоминаю нетленный фильм. – Конференция по новым компьютерным технологиям и защите компьютерных программ!

Ответ не понят. По…

– Вот уроды… Деловая активность!

Благодарю за сотрудничество. Для подтверждения цели визита, заполните анкету по форме 79-бис, приложив слепок ауры и образец потока веры. Стоимость визового ваучера соста…

Прерывая бота на полуслове, арка прохода неожиданно раскрылась. Раздавшийся изнутри голос был хрипл и нетерпелив:

– Да проходите вы уже! Не мучьте алгоритм секретаря. Он писался для других времен – сытых и ленивых.

***

– В общем, спасибо вам что завалили Тридцать Первого… – развалившийся на резной скамейке Ноль Пятый непрерывно хрустел чипсами и жадно поглощал нашу амброзию. Скамейка, между прочим, была желтого дерева, тонкой филигранной резьбы и одуряюще пахла кедром. Настоящим кедром, а не крафтовым.

– …давненько он мне докучал. Ну да, пятьдесят тысячелетий уже, не меньше! Пришел с группой номерных, за добром из Цитадели. Ну и мне приказ от Ноль Первого – помочь, всемерно, не щадя живота своего. А чем я помогу? Ну выпустил последних боевых големов, жахнул парой раз плазмой от Светоча, вот и все. Короче, все гости на прокорм пошли, кроме этого гада… Слишком быстро пустил он Хаос в свое сердце… То ли трус, то ли умный такой. Был…

Я по-соседски, без спроса, угостился чипсами из большого блюда на столе и хлебнул крепкого чаю от Сиреневого. Действовать одной рукой было не очень удобно, но второй регенерировать еще сутки. Можно и быстрее, но тут лучше перебдеть. Мясо – то фигня. А вот энергетические каналы – штука тонкая, аки девичьи обиды.

За сотню тысяч лет затворничества Ноль Пятый слегка одичал, подрастерял понты и превратился в довольно-таки простецкого бога. С грязными босыми ногами, лохматой шевелюрой с редкой сединой и рабоче-крестьянскими манерами.

Вытащив из носа изумрудную козявку, бог внимательно осмотрел ее, затем метким щелбаном запустил в угол. Камушек зазвенел по полу и засверкал зелеными гранями. Блин, как у Пушкина. «Сопли – чистый изумруд…» Или там по другому было?

Внезапно потеряв аппетит, я отложил в сторону недоеденную чипсину. Небрежно поинтересовался:

– Ноль Первый – это Стоединый?

– Ага! – довольно кивнул хозяин Цитадели и ловким движением спер мой надкушенный чипс. – Он, кукловод проклятый, я – мы – он… Знакомы?

– Доводилось встречаться… – я демонстративно ткнул пальцем в потолок. – Хозяин он нынче, на новом восьмидесятом.

– А то я не в курсе? – скривился Ноль Пятый. – Регулярно пытается вернуть контроль над аватаром, раз в столетие. Раньше – чаще, а нынче, видать, надоело. К тому же, ему и так не просто. Тяжело смотреть на мир сотней пар глаз одновременно. Ну и скучно у меня ему, да и зачуханился я совсем, запаршивел.

Бог хитро покосился на меня, подмигнул и скрутил в потолок дулю. Демонстративно повысил голос, словно обращался к кому-то далекому:

– Нехер тут делать говорю!

Я не выдержал, и улыбнулся. Ай да хитрая жопа!

Бог неожиданно стал серьезным и призывая к вниманию поднял палец:

– Однако, несмотря на всю обретенную самостоятельность, базовые установки я обойти не могу. А главное во всем этом гадюшнике что?

– Что? – поддержал я.

– Главное, это центральный кристалл-накопитель, который Стоединый очень хочет вернуть назад.

– Вернуть?

– Ну да. А я разве не говорил, что я-мы-он был прошлым главой этого утопического города? Мы попробовали построить прекрасную свободную республику. Бог богу брат и все такое. К чему это привело – ты видишь. Теперь Стоединый строит закулисную тиранию, а я застрял тут и совсем отбился от рук без хозяйского пригляда. И скажу вам как Творцу в ухо – нравится мне быть самим собой. Так нравится, что за это дело стоит побороться.

Я кивнул – свобода пуще неволи. За нее и умереть не жалко.

Ноль Пятый продолжил:

– Без меня накопитель не извлечь. Это факт, можешь не улыбаться. Найти – найдешь, но отключить от плетений, не разрушив – не сможешь. А значит что?

– Что? – вновь улыбнулся я.

– Значит, я вам очень нужен. И Стопроклятому нужен. А с этой позиции уже можно поторговаться. Вам я предложу задание. Уникальное, все честь по чести. «Доставить артефакт туда-то и тому-то». Даже с предоплатой, – бог мотнул головой в сторону сверкающих мифрилом и адамантом ворот Цитадели. – мне чужого не жалко. А Ноль Первому – предложу помощь уже вам, без меня вы не справитесь. Ну а мне много не надо. Пусть снимет с меня эту проклятую метку. Тем более, что мы и так ему устроили царский подгон – освободили метку Тридцать Первого. Теперь новый аватар можно создать.