Путь на трон

– Он на Земле, Гарлион. Это правда всего лишь иллюзия.

За спиной полководца появился Дарэоус. Могучий Пророк заслонял собой больше половины расстояния от стола до стены.

– Хотя сложно поверить, что за такой короткий срок твоя сила так выросла. Да и не только твоя, - взгляд Дарэоуса обратился к Балигору, - не хотелось бы приуменьшать твоих заслуг Балигор, но должен сказать твоя дружба с Поглотителем определенно помогла в твоем становлении.

– Да кто ж спорит? – усмехнулся Балигор, найдя взглядом глаза товарища.

– А ещё Гало, - добавил Дарэоус, - всегда собранный и молчаливый. Сколькому научился ты пока был на Земле?

– Боюсь мои успеху куда скромнее, - губы бога едва дернулись в пародии на улыбку.

– Очень в этом сомневаюсь, - огласил своё мнение Пророк, после нескольких секунд изучения лица Дьявола.

Почти все остальные Боги смолкли, наблюдая и слушая разговор, что шёл в компании Поглотителя. В считанные минуты вокруг него собрались ближайшие слуги Госпожи. Дарэоус, Гарлион, Первый Убийца – эти имена знала вся Империя и каждый из них был близок к трону так, как другим богам и не снилось. Теперь же рядом с их именами стояли новые. Жак’ра который ютился в родном мире Поглотителя вдруг продемонстрировал ужасающие умения, раскрыв маскировку Первого. Балигор, молот которого принес смерть Первому Мечу Империи! А теперь ещё и эта оценка Дарэоуса заставила многих пересмотреть свой взгляд на правителя Тёмного Легиона, которого многие считали кем-то вроде начальника жестокой тюрьмы. Все они стояли вокруг Поглотителя, притянутые к нему словно магнитом.

Все смотрели на новичков в стане ближайшего окружения Госпожи со смешанными эмоциями. Ведь теперь в их руках куда больше власти чем у остальных и что самое страшное, кажется, они получили её по праву.

Глава 514

Госпожа появилась когда уже все прибыли. Двери, ведущие в её личные покои распахнулись, и она вошла в зал в сопровождении трёх своих служанок. Любые разговоры и обсуждения моментально утихли. Взоры всех собравшихся сосредоточились на ней.

Длинное пурпурное платье в пол, переливающиеся разными оттенками основного цвета дополнялось чудесным набором украшений всех видов: кольца, серьги, браслеты, торквесы и диадема. Элим сразу же опознал работу Калона. Все украшения были соединены между собой тонкими цепочками, создавая собой единую конструкцию, абсолютно цельную как бы ты на нее не глядел. Запах мощный чар тут же наполнил комнату, давая понять, что эти украшения далеко не обычная бижутерия. Не каждый присутствующий смог бы пробиться через их защиту одним ударом. А в битве божеств порой больше и не требовалось.

– Надеюсь никто не перебил себе аппетит? – спросила Госпожа, усаживаясь в своё кресло во главе стола. Остальные быстро последовали её примеру и заняли своё место за столом.

Если в Империи и было более показательное место для демонстрации вертикали власти, то Элим не мог его себе представить. Все кресла за этим столом были расставлены служанками за несколько минут до прибытия Майр. Никто не садился вместе со своими близкими друзьями, потенциально новыми союзниками или просто так как им того хотелось. Все заняли места, которые по мнению Госпожи, им соответствовали.

Из двух ближайших к Майр сидений одно пустовало. Оно было не единственным не занятым, но единственным не отодвинутым к краю. Место Мастера Войны, пустующее уже многие миллионы лет, пока его владелец находился на Анатрее. Место по другую сторону стола занял Дарэоус, Великий Пророк и ближайший советник имперского трона. Следующую пару занимали Гарлион Бастион и Первый Убийца. Один – лучший полководец Империи, что мог покинуть пределы Анатреи, другой – лучший её убийца, личный палач Госпожи, что расправлялся с любым, на кого укажет её рука.

Эти четыре места уже долгое время занимали одни и те же лица, поэтому никто этому не удивился. Куда необычнее оказался выбор Госпожи относительно следующих двух рядов. Рядом с Гарлионом сидел Поглотитель. И если такой выбор можно было как-то принять, то вот причина, по которой напротив него сидел Жак’ра ускользала от большинства присутствующих.

Да он был Надсмотрщиком, бдящим за делами всех прочих, но он был куда моложе многих богов за столом и, несмотря на свой говорящий титул, многие из них могли скрыть от него свои дела при необходимости. Или все изменилось, с тех пор как того отправили на Землю?

По левую руку от Поглотителя сидел Балигор. Его место удивляло не меньше. Никто из новичков никогда не оказывался так близко к Майр во время первого же своего собрания. Единственным исключением был Поглотитель, но тот факт, что он – исключение из всех правил уже давно закрепился в умах имперских жителей. Ещё не так давно большинство сидящих за столом относились к Балигору с пренебрежением или сочувствием. Теперь же он сидел напротив Калона! От капитана дредноута до бога, равному по значимости Великому Творцу Госпожи за такой короткий промежуток времени!

Такие новости практически полностью погребли под собой сидящего рядом с ним Гало. Близнецы всегда сидели в первой половине стола, как весьма значимые для войны на Анатрее фигуры. После того как Мастер Войны создал первую версию военной доктрины на Анатрее, отметив особую эффективность мастеров сущности света и разрушения, было принято решение создать для их воспитания отдельные провинции. Кандидатуры братьев подтвердили быстро и долгое время они считались равными друг другу.

Но сегодня всем стало очевидно, что это не так. Гало теперь сидел ближе к Госпоже чем раньше, чего нельзя сказать о Светоносном, сидящим ближе к самому концу. Все смогли воочию узреть насколько сильно влияние Поглотителя, раз все тесно взаимодействующие с ним или его провинцией боги так продвинулись в глазах Госпожи.

Единственным исключением из этого списка был Гальтром. Древний бог раньше сидел в третьем ряду. Некогда он был соперником Оверона и долгое время успешно ему противостоял. Такое достижение ставило его наголову выше большинства других, но сомнения в его преданности всегда подбивали его влияние. Сейчас стало очевидно, насколько окружающие недооценивали память Госпожи.

Гальтром сидел напротив неё, на другом конце стола, а рядом с ним стояли пустые кресла предателей, живых или мертвых, и всех тех, кто не явился, коих уже причислили к первой группе. Сейчас Гальтром был уже не с ними, а считался частью стана врага, вот как стоило интерпретировать данное положение. Впрочем, сам Гальтром нисколько не удивился и не волновался из-за своего положения, продолжая качаться на своём кресле, демонстрируя всем свои заточенные зубы.

Пара хлопков Госпожи привели в движение всех служанок в комнате. За несколько мгновений стол наполнился блюдами и, как заметил Элим, повара учли личные предпочтения каждого. Он не был исключением и теперь перед ним стояли блюда, отмеченные им во время прошлой трапезы как особо привлекательные.

– Давайте насладимся ужином. Уже давно этот зал не встречал столько гостей.
– Сказала Майр, давая начало долгой трапезе.

Никто не стал нарушать неписанные правила подобных встреч, и все принялись за еду. Элим насчитал шестьдесят семь богов, если не считать Гальтрома и Майр. Он знал, что должно быть больше. После того как Майр нашла первого предателя в своих рядах, семь божеств исчезли. Покинули свои провинции, где-то вместе со своими ближайшими советниками, а где-то истребив их всех, чтобы затруднить передачу управления. Сейчас же помимо них, пустовало еще шесть кресел, и это без учета тех, кто участвовал в покушении на него. Если предположить, что все они живы и находятся на стороне Рельм, то получается весьма внушительное число, примерно четверть от количества собравшихся за столом.