Путь начинающего темного мага

– - Только попробуй убежать, -- пригрозил мне дед, отпуская в свободное плавание, -- Сегодня здесь собрались уважаемые люди, лучшие представители магической России. Будь хорошим мальчиком.

Пришлось остаться. Моментально я был атакован гостями. Каждый выражал мне свое "восхищение" и поздравлял, указывая на подарки от себя в общей куче. Я кивал, вежливо отвечал и улыбался. Особенно активными оказались девушки. Наверное, в надежде женить меня на себе. Ну а что? Молодой, богатый, влиятельный -- что еще нужно для счастья?

Постепенно меня это стало раздражать. Гости почему-то не кончались. Некоторые особы пытались меня соблазнить. Чуть прикрытые глаза, "томный" голос, опасная близость. Знали бы они, что меня это совершенно не трогает. Нет, девушки были безусловно красивы, но такими методами действовать не стоит. По-моему я даже учуял Приворотное зелье. Какая-то барышня, видимо, его использовала вместо духов или просто распыляла незаметно в воздухе. Тщетно.

Больше всего в этот вечер мне пришлось танцевать. Отказывать было просто неудобно. Ну и выпил не мало. Пришлось даже несколько раз использовать отрезвляющие чары. К счастью мои мучения закончились -- гости стали расходится по домам. Но перед уходом мне пришлось еще раз выслушивать поздравления и заверения в дружбе.

Когда ушла последняя семья (мать которой настойчиво приглашала меня в гости, "просто так, не чинясь") дед позвал меня в свой кабинет.

В нем я устало завалился в кресло у камина и с наслаждением прикрыл глаза.

– - Не засыпай, -- нарушил мой покой дед, -- Есть еще одно дело.

– - Какой?
– - тихо спросил я, мечтая о теплой постели.

– - Забыл? Глава рода должен знать нашу главную тайну -- местонахождение прародителя, Кощея.

Сон сняло как рукой.

– - Где он?
– - спросил я с нетерпением, подобравшись в кресле.

– - Что, спать расхотелось?
– - засмеялся дед, -- Скажу, скажу.... Но запомни: никто, никогда, ни при каких обстоятельствах не должен этого узнать. Это могут знать только двое: глава рода и бывший глава рода. Больше никто.

– - Я понимаю!
– - разозлился я, -- Не ребенок уже.

– - Просто напомнил, -- улыбнулся дед и подошел ко мне, -- Закрой глаза, сейчас я передам тебе вид места, где он.

Дед наложил мне на голову руки и прикрыл глаза. Я почувствовал, как мне в голову вливается новое знание. Через секунду я знал точное месторасположение Кощея и мог туда аппарировать.

– - Это... это на Урале?
– - спросил я.

– - Да, там он и живет, -- кивнул дед.

Я решительно встал из кресла и направился к выходу.

– - Я иду туда.

– - Иди, -- пожал плечами дед, -- Вряд ли ты, конечно, его увидишь. Он редко кого пропускает к себе. Просто запомни: не можешь попасть -- значит, он этого не хочет, и ничего с этим не поделаешь, смирись.

– - Понял.

– - Кстати, можешь аппарировать прямо отсюда, я снял для тебя щит.

Я кивнул и переместился.

Переместился неудачно -- прямо на какой-то камень, с которого сразу же и упал.

– - Чтоб тебя, -- выругался я, поднимаясь с земли.

Место было то самое -- горы. Недалеко от себя я увидел небольшой вход в пещеру, где якобы и живет сейчас Кощей. Незамедлительно я двинул к ней.

Никакого сопротивления я не чувствовал, что несколько приободрило. Значит, выкидывать меня со своей территории он пока не хочет. Дошел до входа я быстро.

Зайти внутрь оказалось неожиданно трудно. Просто не мог решиться. Ведь там, в пещере, сидит самый древний маг на планете. И один из самых могущественных. Древнее и могущественное существо. Это было... волнительно.

Решившись, я зашел внутрь.

Внутри царила кромешная тьма. Я ничего не мог рассмотреть, как ни старался. И, что самое странное, я не чувствовал ничего живого в пещере. Неужели он ушел?

– - Люмос, -- тихо сказал я и на конце моей палочки зажегся свет.

Я попытался осветить пещеру, но света от палочки не хватало.

И тут вспыхнул свет. Яркий свет ударил по глазам, и мне пришлось прикрыть их. К счастью, мои глаза быстро привыкли к свету. Убрав от лица руку я поднял глаза.... и замер.

На меня смотрел огромный черный дракон. Он сидел на полу пещеры и как-то странно рассматривал меня. Его вид я узнал сразу -- русский черный, исчезающий вид. Голова у дракона была одна, что вполне естественно. Впрочем, я бы не удивился и трем головам.

Я стоял, боясь пошелохнуться, и наблюдал за действиями дракона. Теоретически, я мог успеть выскочить из пещеры -- дракон в щель за мой спиной просто не пролезет. Но сама ящерица-переросток пока не предпринимала никаких действий, продолжая за мной наблюдать.

"Ручной питомец Кощея?"

Ага, или ЭТО его сожрало.

– - Первый раз вижу, -- неожиданно утробным голосом сказал дракон, -- чтобы смертные лезли в логово дракона.

Отвечать или нет? Лучше промолчать.

– - Ну, чего молчишь?
– - спросил дракон, наклонив голову, -- Что же тебе здесь потребовалось, смертный? Дай угадаю: ты искал Кощея, верно?

Я смог только кивнуть, по-прежнему не решаясь заговорить.

– - Не удивительно. Считай, что нашел, -- дракон неожиданно расхохотался.

От его смеха даже гора задрожала, как будто она готова вот-вот обрушится нам на голову.

– - Ты Кощей?
– - смог спросить я, пораженный откровением дракона.

– - Да, -- успокоился он, -- А что, не похож?

Не похож -- это слабо сказано. Я-то считал Кощея человеком. да он и должен быть человеком!

– - Полагаю, так будет лучше?
– - спросил дракон, на глаза уменьшаясь в размерах.

Через секунду уменьшившийся дракон исчез в облаке черного дыма. А когда дым развеялся передо мной стоял высокий и худощавый человек. Чертами лица он отдалено напоминал деда, точнее это Владимир напоминал его, только был абсолютно седой. Одет во все черное, с плащом за плечами, на голове -- корона. Железная корона с зубьями. Оригинально.